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**北境，黑石峡冰河对岸，“鹰喙崖”临时营地。**
呼啸的寒风卷着冰粒，抽打在残破的军旗上，发出裂帛般的声响。徐天德拄着拐杖，立在崖边一块被冰雪覆盖的巨石后，布满血污的脸如同刀劈斧凿的岩石，只有眼中燃烧的火焰证明他还活着。下方狭窄的冰河渡口，湍急的黑水裹挟着巨大的浮冰，将破碎的冰面彻底吞噬。对岸，影影绰绰的北煌追兵正在集结，更远处，几面绣着章鱼触手的**西海战旗**在风雪中隐约可见。
“将军！清点完毕！”王破虏的声音带着劫后余生的嘶哑和刻骨的恨意，“阵亡二十七人，重伤十九！矿石样本和图谱无损！但…剩下的西个北煌匠师…吓疯了两个，另外两个…被西海的毒箭擦伤，伤口发黑溃烂…怕是…活不过今晚了！”
毒箭！徐天德的目光扫向营地角落。两个匠师蜷缩在皮毛堆里，身体筛糠般颤抖，的手臂上，被箭矢擦过的伤口周围，皮肤呈现出一种诡异的**紫黑色**，正以肉眼可见的速度蔓延、溃烂，散发出甜腻的腐臭！而那两个疯了的，正对着空气嘶吼着“金火”、“熔炉”之类的胡话，眼神涣散如同厉鬼。
西海…不仅要灭口…还要用毒断绝一切技术泄露的可能！狠毒至此！
“矿石…图谱…”库木尔的声音响起，带着一种超越年龄的沉重。他指着苍狼部族人守护着的几个沉重皮囊，“…萨满说…这些石头…有‘魂’…图谱…是‘魂’的囚笼…不能…落在恶魔手里…” 他口中的萨满，正是那位指引生路的老者，此刻正闭目盘坐，对着矿石和图谱念念有词，进行着某种苍狼部古老的净化仪式。
徐天德看着老者肃穆的神情，看着族人眼中对矿石和图谱的敬畏，又看向对岸虎视眈眈、装备着西海精良弓弩的敌人。冰冷的决断瞬间形成。
“王破虏！”
“末将在！”
“带上所有能动的兄弟！收集所有剩下的火油！拆解雪橇木板！在这鹰喙崖顶…给老子筑一道火墙！”徐天德的声音如同寒铁坠地，“老子要在这里…用火…熔了这些‘魂’！”
王破虏瞬间明白了徐天德的意图！矿石图谱带不走，也绝不能留给敌人！熔了它们！用火！他眼中爆发出决死的光芒：“末将遵命！”
很快，鹰喙崖顶燃起熊熊烈焰！巨大的篝火堆被搭建起来，火舌舔舐着冰冷的崖石！在苍狼部萨满低沉的吟唱声中，在族人敬畏的注视下，闪烁着幽暗红光的矿石被一块块投入烈焰！硝制的兽皮图谱在火中蜷曲、焦黑、化为飞灰！冲天的火光混合着矿石熔毁时散发出的刺鼻硫磺恶臭，如同一支巨大的火炬，照亮了北境的风雪，也向对岸的敌人宣告着帝国玉石俱焚的决心！
“拓跋宏！西海的杂碎！”徐天德对着对岸的黑暗，发出震天的咆哮，“想要老子的命？！想要这些毒石头？！来啊！踩着老子的尸体…来拿灰烬吧！” 冰崖的火光中，矿石熔毁的毒烟，凝成了帝国北疆最不屈的锋芒。
**帝都，内务府，秘档库“兰台”。**
浓烈的尘埃混合着陈年墨香和一种奇特的、类似檀香却更加阴沉的腐朽气息，弥漫在巨大的库房内。高耸至顶的紫檀木架如同沉默的巨人，其上堆满了蒙尘的卷宗、册页、漆盒。影枭玄袍的身影无声地穿梭在书架之间，冰冷的目光扫过一排排标注着“前朝药王案”、“秘药录”、“异方集”等字样的封签。
两名“谛听”文书吏戴着特制的面罩和薄皮手套，小心翼翼地搬下一个沉重的紫檀木盒。盒上积尘寸厚，锁扣处封着早己干裂的朱砂火漆，漆印模糊，隐约可见一个扭曲的**蛇形图案**。
影枭指尖微动，一枚细如牛毛的钢针插入锁孔。
咔哒。
机括轻响，木盒弹开。
一股更加浓烈的、带着甜腻腥气的腐朽味道扑面而来！
盒内没有预想中的典籍或药方，只有两样东西：
一叠边缘泛黄、材质似皮非皮的**黑色纸张**，纸上用银粉书写着密密麻麻、扭曲如蛇的奇异文字，文字间点缀着许多难以理解的诡异符号。
几块被小心包裹在油布中的、闪烁着微弱**暗金色泽**的、如同细沙般的结晶物——黯金沙！
影枭的目光如同冰锥，钉在那几块黯金沙上。萧远山供述的毒源主材！果然在此！他拿起一张黑色皮纸。银粉书写的文字如同活物般在昏暗的光线下蠕动，散发出令人心悸的邪异感。他虽不识其文，但其中几个反复出现的、如同扭曲眼睛的符号，与翡翠海“金线瘟”毒素在显微镜下呈现的某种活性结构…竟有几分神似！
“大人！这里有夹层！”一名文书吏用薄刃小心撬开盒底一块看似整体的木板。夹层内，并非密信，而是一小包用油纸包裹的、早己干枯发黑的**植物碎屑**！碎屑中，隐约可见几片边缘带着锯齿、叶脉呈现淡紫色的叶片残骸——正是东南焚毒院视为解药希望的**金线菊**！而在油纸背面，用极细的朱砂写着几个小字：“…此物生于毒瘴，或为双生之克…慎用…”
金线菊…生于毒瘴？双生之克？慎用？！
影枭冰冷的瞳孔骤然收缩！张仲景发现解药刺激毒素苏醒…难道根源在此？！这深宫秘档中的警示…竟早己预言？！
“封存所有物品！尤其是这包碎屑和注释！火速送焚毒院张仲景处！”影枭的声音带着前所未有的凝重。兰台的尘埃里，干枯的菊叶与黯金沙的微光，如同跨越时空的毒咒，骤然锁定了东南药炉的生死豪赌。
**翡翠海，明珠岛，“焚毒院”地下冰窖。**
死寂被一种令人毛骨悚然的**滋滋**声打破。惨白的琉璃灯光下，那名士兵的身体如同烧红的烙铁，覆盖全身的紫痂大面积崩裂、剥落！无数道刺目的**熔金光芒**从裂口处透射而出，将整个冰窖映照得如同熔炉核心！冰链早己熔断，束缚他的皮带被灼烧得焦黑冒烟！他身体剧烈抽搐，喉咙里发出非人的嗬嗬声，的皮肤下，如同有无数金色的蚯蚓在疯狂窜动！
张仲景须发皆被热浪燎焦，布满血丝的眼睛死死盯着手中一个特制的双层琉璃反应皿。上层，是滚沸的、亮金色的**“金线瘟”进化毒素**。下层，是刚刚研磨成粉、加入特制药液调配成浆的**暗红矿石粉末**（北境样本）！
“成败…在此一举！”张仲景的声音嘶哑如同砂纸摩擦，带着孤注一掷的疯狂！他猛地扳动机关！
滋啦——！！！
滚沸的金色毒液与暗红的矿浆轰然混合！
如同滚油泼雪！更加剧烈狂暴的反应瞬间爆发！刺目的金光与深沉的暗红疯狂交织、撕咬、吞噬！整个反应皿剧烈震颤！灼热的气浪甚至让琉璃壁发出不堪重负的呻吟！
冰窖内所有人屏住呼吸！
只见那狂暴的亮金色在暗红矿浆的侵蚀下，如同被投入熔炉的黄金，竟开始缓缓…褪色？！刺目的光芒迅速黯淡，沸腾的活性如同被无形的大手扼住，疯狂扭动的姿态变得迟滞、僵硬！而暗红的矿浆也消耗巨大，色泽迅速变得灰败！
“压…压制住了？！”一名医官失声惊呼！
张仲景眼中爆发出绝处逢生的光芒！他死死盯着反应皿中逐渐凝固、颜色转为暗沉污浊、最终彻底失去活性的混合物！
“快！取微量！注入他体内！”张仲景指向石台上濒临崩溃的士兵，声音因激动而变调！
淬炼过的微量混合药剂被小心注入士兵手臂血管。
奇迹发生了！
士兵体内透射出的熔金光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！皮肤下疯狂窜动的“金蚯蚓”迅速平息！剧烈抽搐的身体渐渐松弛！喉咙里骇人的嗬嗬声变成了微弱的呻吟！虽然依旧昏迷，但那毁灭性的沸腾状态…被强行中止了！
“成…成功了？！”巨大的狂喜尚未升起。
“院正！您看！”另一名医官惊恐地指向士兵的伤口——注射药剂的针孔周围，皮肤并未恢复，而是迅速呈现出一种死气沉沉的**灰黑色**！如同被烈火灼烧过的焦炭！并且这灰黑色正以极其缓慢、却不可逆转的速度…向周围扩散！
张仲景如遭重击！他猛地扑到观察皿前！只见那失去活性的混合物底部，沉淀着一层极其细微的、如同尘埃般的**灰烬状残留物**！这残留物…散发着一种比“金线瘟”更加深沉、更加死寂的…毁灭气息！
以毒攻毒…压制了熔金之毒…却留下了更可怕的…死寂灰瘴？！冰窖的熔炉深处，士兵手臂上那扩散的灰黑色死寂，如同绝望的烙印，宣告着这场战争从未有真正的胜利。
**御书房。**
空气凝固如铁，弥漫着矿石熔毁的硫磺恶臭、兰台秘档的腐朽气息、冰窖深处那死寂灰烬带来的末日寒意。陆皓立于巨大的天罡舆图前，背影如同孤悬于绝壁的磐石。舆图上，“鹰喙崖”被一支燃烧的火炬标记覆盖；“兰台”的位置则被一个干枯的菊叶符号标注；而“明珠岛”上空，盘旋着一个滴落灰烬的死亡标记。
案前，影枭肃立如深渊。案上，三样东西如同三块烧红后又急速冷却、布满裂痕的烙铁：
一块边缘带着熔融痕迹、残留着硫磺气息的**矿石熔渣**；
一包散发着腐朽气息、包裹着金线菊碎屑和“慎用”注释的**油纸包**；
一小瓶盛装着灰烬状死寂残留物的**琉璃瓶**。
北境熔渣，硫烟为锋，彰显了帝国宁为玉碎的决绝。
兰台残菊，慎用警言，揭示了深宫秘档对双生之毒的古老预言。
冰窖灰烬，死寂弥漫，宣告了以毒攻毒带来的更深沉绝望。
三条道路的尽头，皆是悬崖峭壁，毒瘴弥漫。
“拟旨。”陆皓的声音响起，如同沉寂万年的冰川移动，缓慢、沉重、带着碾碎一切阻碍的力量。
“北境：命徐天德部，固守鹰喙崖！朕己命‘铁壁军’主力星夜兼程，接应突围！若战至最后一人…灰烬…亦需洒入黑水河！绝…不…资…敌！”
“帝都：影枭持朕剑印，彻查‘兰台’秘档所有经手之人！追查‘蛇形印’来源！凡涉‘黯金沙’、‘金线菊’注释者，无论生死，追查到底！其家族…三代之内，不得录用！”
“东南：命张仲景，全力研究灰烬残留物特性！评估其危害！焚毒院可征调天下死囚试药！朕…要一个答案：这灰烬…是更深之毒？还是…最终的沉寂？”
他缓缓转过身，深邃的目光如同穿透了万里江山，落在案上那瓶灰烬之上。瓶中的尘埃，死寂无声。
“告诉所有人，”陆皓的声音低沉如渊，带着一种洞悉宿命般的平静，“毒瘴凝锋，前路未绝。灰烬之下，或蕴新生，或为永寂。朕…愿承其重。” 帝王的指尖，在琉璃瓶冰冷的壁上，轻轻划过。毒瘴凝锋，灰烬为界。帝国的命运，在鹰喙崖的烟火、兰台的尘封警示与冰窖的死寂尘埃之间，踏入了无人涉足的绝域。
