加入书架
临海郡“生死营”深处，临时辟出的“蒸熏区”如同一个巨大的、烟雾缭绕的砖窑。巨大的土灶依地势而建，灶膛内松木燃烧得噼啪作响，窜起数尺高的橘红色火焰，灼人的热浪扭曲了空气。灶口上方，覆盖着厚厚湿泥的拱形土窑被烧得滚烫，几根粗大的毛竹管道从土窑顶部延伸出来，连接着下方一排排用厚油布和木架临时搭建的、密不透风的“蒸房”。浓烈到刺鼻的药气——赤血竭的辛辣、生石膏的微腥、白及的苦涩以及其他几味霸烈药材混合而成的奇异味道——正源源不断地从管道中涌入蒸房，在里面弥漫、翻滚。
蒸房外，陈太医和仅存的十几名未被感染的医官，连同临时招募的、同样裹着浸透药汁厚布的青壮，紧张地忙碌着。他们不断地将混合好的药浆泼洒在滚烫的窑顶，发出“滋啦”的声响，腾起更浓的白雾。透过油布帘子的缝隙，可以看到蒸房内影影绰绰的人形，在高温药气的蒸腾下剧烈地咳嗽、扭动，发出沉闷而痛苦的嘶嚎。
“温度！注意温度！太高了！”陈太医嘶哑地吼着，布满血丝的眼睛死死盯着窑顶几处插着的、用于观测温度的简易铜管（管内蜡丸融化程度），汗水浸透了他的防护。“快！泼水！降温！里面的兄弟快撑不住了！”
几桶冰凉的井水泼上滚烫的窑顶，瞬间汽化成更浓的白色蒸汽，伴随着刺耳的“嗤嗤”声。蒸房内痛苦的嘶嚎似乎减弱了些许。
陆皓的轮椅停在稍远处的高坡上，面罩下的目光死死盯着那片翻滚的药气白雾。他搭在扶手上的手紧握着，指甲深深陷入掌心。这是阿琰提出的、近乎搏命的疗法，是绝望中的一线微光。每一分每一秒，都伴随着巨大的风险——高温蒸烤足以致命，药气过猛可能灼伤肺腑！但…这是目前唯一的希望！
“报——！”一名王府护卫飞奔而至，声音带着急迫，“殿下！海津、望潮两郡急报！西海舰队…动了！大小战舰逾百艘！挂‘净海除魔’旗！正全速向我三郡疫区海岸线逼近！先锋己近望潮郡外海！”
终于来了！陆皓眼中寒芒爆射！卡隆在“珊瑚礁七号”投毒嫁祸，掀起滔天瘟疫，如今趁着南陈沿海一片混乱、军民病弱之际，终于图穷匕见，亮出了蓄谋己久的屠刀！以“净海除魔”之名，行灭国屠城之实！
“传令！”陆皓的声音透过面罩，冰冷如刀锋撞击，“海津、望潮、临海三郡！所有能动的战船、民船，无论大小，即刻升帆！装满火油、硫磺、干柴！水手不足者，由王府亲卫、郡兵补上！沿岸所有烽燧、炮台、强弩阵地，全部进入死战状态！告诉所有人！瘟魔是西海放的！屠刀也是西海举起的！身后就是疫区数十万父老！此战，无路可退！要么，将西海妖人焚于海！要么，我南陈沿海…尽成焦土！”
“是！”护卫领命，转身狂奔。
命令如同燎原之火，瞬间点燃了疫区濒死的海岸线！绝望的军民被这赤裸裸的侵略点燃了最后的血性！染病的船工挣扎着爬上甲板，病弱的士兵咬着牙拉开强弩的弓弦，妇孺老弱将家中仅存的火油、柴草送上码头…一股悲壮惨烈的战意，在瘟疫的阴霾中轰然升腾！
* * *
翡翠海，月夜下的“珊瑚礁七号”据点，如同潜伏在黑暗海面上的狰狞巨兽。燃烧的火把在蜂窝般的岩壁上投下晃动的鬼影，映照着巡逻黑袍祭司手中森冷的弯刀。海风带来了远处自由港的死亡气息，也带来了不祥的躁动。
据点外围的暗礁区，漆黑的海水中，数十个脑袋无声无息地冒了出来，只露出眼睛和口鼻。他们是“老海狗”率领的复仇者，以及紧随其后的“谛听”南疆精锐！每个人嘴里都叼着一根中空的芦苇管用于呼吸，身上涂抹着防蛇虫的刺鼻药泥。冰冷的咸水浸泡着伤口，带来刺骨的剧痛，张谦咬紧牙关，布满血丝的眼睛死死锁定着前方灯火通明的水道入口——那里，两艘挂着海蛇旗的小型巡逻船正缓缓驶过。
“老海狗”浑浊的老眼中燃烧着刻骨的毒焰，他无声地比划了几个手势——那是他年轻时在翡翠海走私摸索出的、利用暗流和礁石阴影潜行的路线。复仇者们如同融入海水的鬼魅，利用礁石的掩护，悄无声息地向入口处最外围的一道水下木栅栏潜去。几个水性极好的汉子从腰间取下用油布包裹的小型铁斧和锯子，开始在水下作业。
“咔…嚓…”微不可闻的断裂声在水下响起。巡逻船上的祭司似乎察觉了什么，疑惑地望向漆黑的水面。就在此时！
“呜——！”一声凄厉的海螺号角声，突兀地从据点另一侧的礁石群中炸响！紧接着，数十支燃烧的火箭如同愤怒的火鸦，嘶鸣着划破夜空，射向据点外围的木制瞭望塔和水边建筑！
“敌袭！敌袭！”尖锐的警报声瞬间撕裂了据点的宁静！
“混蛋！是‘独眼鲨’那群海盗！”巡逻船上的祭司怒吼着，指挥船只调头，朝着火箭射来的方向冲去，弯弓搭箭！据点内部也涌出更多的黑袍武士，涌向受袭的方向。
声东击西！
就在所有注意力被“独眼鲨”佯攻吸引的刹那！“老海狗”眼中精光爆射，猛地一挥手！水下，最后几根关键的栅栏木桩被锯断！通往据点内部水道的狭窄入口，豁然洞开！
“杀进去！找卡隆！”张谦嘶哑的低吼淹没在爆发的喊杀声中！复仇者与“谛听”精锐如同出闸的怒鲨，猛地从水下窜出，挥舞着鱼叉、短刀、淬毒的匕首，扑向近在咫尺、因调防而略显空虚的入口守卫！血光，瞬间在火把下迸溅！
真正的血战，在“珊瑚礁七号”的心脏地带，轰然爆发！
* * *
望潮郡外海，月华被浓重的硝烟遮蔽。震耳欲聋的炮声（投石机与原始火炮的轰鸣）、弩箭的尖啸、船体猛烈撞击的巨响、火焰燃烧木料的爆裂声、垂死者的哀嚎…共同奏响了一曲毁灭的交响。
数十艘悬挂狰狞海蛇旗的西海战舰，凭借着更高大的船体、更坚固的撞角和更密集的拍杆（用于砸击敌船），如同嗜血的巨鲨群，凶猛地冲击着南陈仓促组织起的、由老旧战船和武装商船组成的防线。不断有南陈小船被撞得粉碎，或被巨大的拍杆砸成两截，燃着熊熊大火沉入波涛。海面上漂浮着破碎的木板、尸体和燃烧的油污。
“顶住！给老子顶住！”一艘南陈中型战船的甲板上，满身血污的望潮郡水师都尉声嘶力竭地怒吼，挥舞着卷刃的长刀，“火油罐！砸过去！烧他娘的！”几个水兵抱着点燃的火油罐，冒着如雨的箭矢，奋力掷向一艘逼近的西海大船！“轰！”火油在敌船甲板上炸开，火焰瞬间吞噬了几个躲闪不及的黑袍水手，但更多的西海士兵踏着火焰冲杀过来，跳帮战瞬间爆发！
混乱的接舷战中，一个南陈老兵被西海士兵的长矛刺穿了肩膀，他踉跄后退，却猛地撞开一个试图点燃自家船帆的敌人，用尽最后的力气抱住另一个敌人，嘶吼着滚入燃烧的火油之中！同归于尽的烈焰冲天而起！
“放箭！放箭！”岸边的烽燧台上，郡守目眦欲裂地看着海面上的惨烈厮杀，对着仅存的几架床弩怒吼。粗大的弩箭呼啸着射向一艘试图靠近码头的西海战舰，钉入船体，却未能阻止其放下小艇，载着凶悍的黑袍武士扑向岸滩！
岸滩上，临时堆起的沙袋工事后，是临时拼凑起来的郡兵和青壮。他们面黄肌瘦，许多人还带着瘟疫初愈的虚弱，眼中却燃烧着困兽般的疯狂！火油、滚木、擂石…所有能用的东西都被砸向登陆的敌人！
“为了家里的婆娘娃子！杀光这些放毒的畜生！”一个脸上还带着病容的汉子，抱着点燃的火油罐，嘶吼着冲向登陆艇最密集的地方！“轰！”剧烈的爆炸和冲天火光中，数条小艇化作碎片！
战斗，从海上蔓延到陆地，每一寸海岸线都变成了绞肉机！西海凭借绝对优势的武力，步步紧逼；而南陈的抵抗，在瘟疫的摧残下显得如此脆弱，却又如此决绝惨烈，每一处失守都伴随着同归于尽的烈焰！
* * *
临海郡“蒸熏区”。时间仿佛凝固。陈太医死死盯着那排蒸房。里面的嘶嚎声己经渐渐微弱下去，只剩下粗重而艰难的喘息。几个医官不顾灼热，掀开帘子一角，紧张地观察着里面的情况。
突然，一个医官惊喜地叫了起来：“退了！快看！红疹…红疹在消褪！溃烂处…流出的脓液颜色变浅了！”他指着一个靠近门口的蒸房，里面一个原本浑身溃烂流脓、奄奄一息的汉子，此刻虽然依旧虚弱地趴着，但的后背上，那如同海水波纹般扩散的恐怖红疹，正以肉眼可见的速度变淡、收缩！溃烂处流出的也不再是恶臭的黑黄脓液，而是较清亮的淡黄色组织液！
“有效！真的有效！”陈太医激动得声音都在发抖，布满血丝的老眼中涌出浑浊的泪水，“快！小心抬出来！降温！喂药汤！”他冲着远处的陆皓方向嘶声大喊：“殿下！殿下！成了！蒸熏之法…起效了！”
高坡上，陆皓紧绷的身体猛地一松，搭在扶手上的手微微颤抖。成了！阿琰的法子…真的从瘟魔手中夺回了人命！他猛地抬头，望向东南海域方向，那里炮声隆隆，火光映红了天际！望潮郡…海津郡…还在浴血！
“传令！”陆皓的声音带着一种劫后余生的沙哑，更有一种破釜沉舟的决绝，“所有蒸房！按此法继续！全力救治！同时，抽调一半医官和所有能用的药材，由王府亲卫护送，火速驰援海津、望潮！告诉那里的兄弟！瘟魔的爪牙…可斩！顶住！援兵和药…马上就到！”
“是！”身边的护卫激动领命。
就在这时，又一名浑身浴血、铠甲破碎的传令兵跌跌撞撞冲上高坡，带来噩耗：“殿下！望潮郡急报！西海主力…突破了我军右翼防线！大批敌舰…正在猛攻主码头！郡城…郡城危在旦夕！郡守…郡守请求…请求焚城！”
焚城？！陆皓瞳孔骤然收缩！望潮郡若失，临海郡侧翼洞开，整个东南防线将彻底崩溃！数十万疫区军民…将首面西海的屠刀！
他猛地转动轮椅，面向望潮郡的方向。海风带着血腥与硝烟，吹动他深青的蟒袍。面罩下，他的眼神锐利如即将出鞘的绝世凶刃，冰冷的声音斩钉截铁，响彻在弥漫着药气与血腥的夜空中：
“告诉望潮郡守！城在人在！城亡…本王与他，共赴黄泉！援兵…即刻就到！给我…死守住！”
（第五十三章 完）
