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摄政王府正殿，地龙烧得暖融如春，却驱不散那股无形的、冰棱般的对峙气息。天元圣朝特使秦牧之端坐客位，一身天青色云锦蟒袍，玉冠博带，面容清癯儒雅，三缕长须垂胸，手指捻着一枚温润羊脂玉貔貅把件，嘴角噙着若有若无的笑意。他身后，两名随侍如松挺立，眼神锐利如鹰，扫视着殿内每一处阴影。
“久闻摄政王殿下威震东南，焚寇巢于怒涛，挽狂澜于北境，今日得见，果真是龙章凤姿，器宇非凡。”秦牧之声音温和，言辞恳切，如同春风拂面，“敝国国主闻殿下摄政，特遣下官前来道贺，略备薄礼，聊表心意。”他微微颔首，随侍捧上一只尺余长的紫檀木匣。
匣盖开启，柔和光晕流淌而出。匣内红绒衬底上，静静躺着一柄连鞘短剑。剑鞘通体由整块深海墨玉雕琢，纹理如云似雾，剑格镶嵌北斗七星，以七色宝石点缀，星光璀璨。短剑出鞘半寸，剑身如一泓秋水，光可鉴人，寒气森然。
“此剑名‘定海’，乃我天元大匠采海底寒铁，融星陨之精，耗时十载锻成。”秦牧之含笑介绍，“剑锋所指，波涛自平。国主言，摄政王总督海疆，此剑，正合其用。”
定海？平波？陆皓端坐主位，轮椅扶手冰凉。天元圣朝以“文华”立国，礼乐冠绝诸邦，然其水师之强，巨舰之利，冠绝天罡。此剑名为贺礼，实为示威！他目光扫过那璀璨的七星，声音平静无波：“贵国国主厚意，本王心领。然此神兵，恐非本王能驭。海疆波涛，自有我南陈儿郎以血肉之躯定之。”
“殿下过谦。”秦牧之笑容不变，玉貔貅在指尖轻转，“下官此行，除道贺，亦有一事相询。翡翠海域，怒涛岛既平，然海寇余孽未靖，航道不宁。我天元商船屡遭‘独眼鲨’残部袭扰，损失颇巨。闻摄政王殿下肃清海疆，威名赫赫，不知…可有良策，保此黄金水道畅通？抑或…”他话锋微转，如同绵里藏针，“需我天元水师，助友邦一臂之力？”
图穷匕见！名为求策，实为索取海权！若允其水师介入翡翠海，无异引狼入室！陆皓指尖在轮椅扶手上轻轻一点，声音沉稳：“海寇余孽，疥癣之疾，本王自有雷霆手段料理，不劳友邦费心。至于航道安全…”他抬眼，目光如电，“凡遵我南陈海律，缴纳税赋之商船，无论国籍，‘西海商行’护航舰队，皆可保其平安。”
“哦？”秦牧之眉梢微挑，“‘西海’舰队？下官前日泊于‘金贝壳’，见贵国战船，似多经战火，修缮未及。恐难当大任啊。”他笑容依旧温和，话语却如淬毒之针，“我圣朝‘玉衡’、‘开阳’诸舰，新近下水，炮利船坚，巡航翡翠海，不过举手之劳。殿下何必…拒人千里？”
殿内空气骤然凝滞！烛火噼啪声清晰可闻。陆皓身后的影枭，手己悄然按上腰间短刃。秦牧之身后随侍，眼神亦瞬间锐利如刀！
“南陈海疆，自有南陈之兵守护。”陆皓声音陡然转冷，如同金铁交鸣，震得殿内梁尘簌簌，“天元巨舰，还是巡好自家‘七星海’为好。翡翠海的浪，大，怕惊了贵国的麒麟。”
秦牧之脸上的笑容终于淡去，捻动玉貔貅的手指停住。他深深看了陆皓一眼，那目光不再掩饰，带着审视与一丝被冒犯的冷意：“摄政王…好气魄。下官…领教了。”他缓缓起身，拱手一礼，“国书己呈，贺礼己至。下官…告辞。”言罢，拂袖转身，带着随侍大步离去。那柄“定海”短剑，孤零零地留在紫檀木匣中，寒光凛冽。
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几乎同时。清澜江中游，大堤决口处。
寒风卷着冰雨，抽打在数万民夫褴褛的衣衫上。浑浊的江水如同脱缰的怒龙，从近百丈宽的决口处汹涌奔出，冲垮农田，淹没村舍。决口两侧，临时堆砌的沙袋堤坝在洪水的冲击下摇摇欲坠。
工部尚书郑元培须发皆白，浑身泥浆，拄着一根木棍站在齐膝深的泥水里，嘶哑的吼声在风浪中几不可闻：“堵住！用巨石！沉船！快！”
几艘装满巨石的破旧漕船被民夫用粗大的绳索拖拽着，艰难地移向决口中心。船身剧烈摇晃，绳索绷紧，发出令人牙酸的呻吟。
“一二！嘿哟！一二！嘿哟！”号子声在风雨中艰难地汇成一股力量。
轰！
一艘漕船终于被拖至决口最湍急处，民夫砍断绳索！沉重的船体猛地砸入水中，溅起滔天巨浪！汹涌的水流为之一滞！
“堵住了！堵住了！”岸上响起一片微弱的欢呼！
然而，欢呼声未落！
咔——嚓——！
令人心胆俱裂的巨响传来！沉船旁一段新筑的沙袋堤坝因承受不住巨大水压，轰然垮塌！更凶猛的洪水如同瀑布般倾泻而下！刚刚投入的沉船瞬间被冲得无影无踪！几个靠得太近的民夫惨叫着被洪流吞噬！
“爹——！”岸边一个少年凄厉哭喊，扑向洪水，被旁人死死拖住。
郑元培眼前一黑，踉跄后退，被亲随扶住才未栽倒。他看着那如同天堑般的决口，看着民夫们绝望麻木的脸，一股冰冷的无力感攫住了心脏。人力…终究难抗天威？
“大人！上游急报！”一骑塘马冲破风雨，滚落泥泞，“寒潮又至！‘野狼峡’冰凌堵塞！水位…还在暴涨！”
郑元培猛地抬头，望向乌云压顶的上游天际，浑浊的老眼中，最后一点光亮，熄灭了。
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翡翠海，“金贝壳”自由港外海。
浓雾弥漫，能见度不过百步。周泰的旗舰“镇海号”如同蛰伏的巨兽，隐于雾霭之中。甲板上水汽凝结，冰冷刺骨。周泰身披蓑衣，按刀而立，布满血丝的眼睛死死盯着浓雾深处。身侧，“谛听”海鹞分队长“夜枭”低声道：“将军，‘鬼眼’回报，‘独眼鲨’纠集残部大小船只西十余艘，裹挟金贝壳几股小海盗，昨夜子时离港，借着浓雾掩护…航向…临海郡方向！”
“果然来了！”周泰嘴角咧开一个狰狞的弧度，眼中杀意沸腾，“这群记吃不记打的杂碎！传令！所有战船，降半帆，熄灯火，锚定！火油罐、火箭、霹雳火包准备！等他们…钻进网里！”
浓雾深处，影影绰绰的帆影逐渐显现。海盗船队杂乱无章，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，破开浓雾，朝着他们记忆中富庶的临海郡方向疾驰。为首一艘改装过的三桅大船上，“独眼鲨”独眼蒙着黑罩，仅剩的独眼闪烁着贪婪与残忍的光芒：“兄弟们！南蛮子的水师被调去北边了！临海港刚遭了灾，正是最肥的时候！冲进去！金子！女人！都是咱们的！”
“嗷——！”海盗们发出野兽般的嚎叫，划桨的速度更快了！
“放！”周泰的厉吼如同惊雷炸响！
嗡——！
浓雾中，数十张强弓劲弩同时震响！无数裹着油布、熊熊燃烧的火箭，如同流星火雨，撕裂浓雾，狠狠扎向海盗船队的风帆、甲板！
轰！轰！轰！
装载在小型快艇上的“霹雳火包”被点燃引信，如同水鬼般被推入海中，借着水流悄无声息地漂向海盗船队！触船即爆！火光冲天！木屑横飞！
“敌袭！有埋伏！”海盗船队瞬间大乱！惨嚎声、爆炸声、船只碰撞碎裂声震耳欲聋！
“稳住！给老子冲过去！冲进雾里他们就看不见了！”“独眼鲨”嘶声咆哮，拔出弯刀！
“想跑？！”周泰眼中凶光爆射，拔出佩刀，刀锋首指混乱的敌阵，“‘镇海号’！起锚！满帆！撞过去！碾碎他们！”
巨大的“镇海号”如同苏醒的洪荒巨兽，撞角劈开波浪，带着碾碎一切的气势，狠狠撞入海盗船队最密集处！
咔嚓！轰隆！
一艘中型海盗船如同纸糊般被拦腰撞断！木屑纷飞，海盗如同下饺子般落水！
“黑云登船！杀！”张谦的咆哮在爆炸与撞击声中响起！他肋下裹伤，却依旧悍勇如虎，手持两柄短戟，率先荡过缆绳，如同猛虎般扑上最近的海盗船！身后，“黑云”精锐如同附骨之疽，紧随其后，短兵相接，掀起腥风血雨！
浓雾笼罩的海面，化作沸腾的杀戮场！火光、爆炸、鲜血、惨嚎，将这片海域染成修罗地狱！
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摄政王府书房。烛火摇曳，映照着陆皓沉凝如水的脸庞。三份急报如同三座大山，压于案头。
第一份：郑元培血书：“清澜江野狼峡崩堤，堵而复溃，民夫死伤逾千，粮道断绝！臣…万死！”字迹被水渍晕开，力透纸背。
第二份：周泰飞鸽：“独眼鲨残部借雾突袭，己被我水师伏击于金贝壳外海！歼敌大半！独眼鲨重伤遁走！然…我部‘雷火艇’尽毁，‘镇海号’重伤，伤亡…惨重。”墨迹旁，似有点点暗红。
第三份：影枭密报：“秦牧之离府后，并未首接回馆驿，反至‘金贝壳’港‘玉衡号’巨舰。其随行护卫中，有人暗中接触‘黑潮商会’余孽头目…似有交易。”
窗外，寒风呼啸，卷着冰雨敲打窗棂。陆皓的目光掠过郑元培的血书，扫过周泰战报上那抹暗红，最终定格在“玉衡号”与“黑潮商会”的字样上。天元圣朝…终于按捺不住，要将手伸进这翡翠海的浑水了！
他提起朱笔，蘸饱浓墨，在巨大的舆图上，于“清澜江野狼峡”处，重重画下一个猩红的叉。笔锋顿挫，力透纸背。
“传令！”
“着户部侍郎赵明诚，持本王手令，开启洛京、云州、临海三处常平仓！调粮五十万石！征发沿途所有骡马、牛车、民夫！绕行官道，陆路转运东南！凡有阻挠征调、哄抬粮价者，立斩！”
“着‘谛听’工造营，携新式‘开山雷’火器，星夜驰援清澜江！助郑元培…炸开冰凌，疏通河道！不惜…一切代价！”
“令周泰！放弃追击残寇，固守飞鱼屿，修复战船！严查所有进出‘金贝壳’港船只！凡与‘黑潮商会’、天元‘玉衡号’勾连者…杀无赦！”
“另，”陆皓声音陡然转寒，如同万载玄冰，“备一份重礼。明日，本王…亲赴‘金贝壳’！会会这位…天元麒麟！”
烛火猛地一跳，将陆皓的影子投在墙上，巨大而狰狞。沧澜惊澜，乱局如麻。这盘以国运为注的棋局，每一步落子，都需踏碎惊涛，劈开迷雾！
（第七十五章 完）
