加入书架
贡院森严的大门在沉重的吱呀声中缓缓开启，如同巨兽张开了口。经历了九天六夜（春闱通常三场，每场三天两夜）煎熬的举子们，如同潮水般涌了出来。他们有的意气风发，步履轻快，眼中闪烁着希望的光芒；有的则面色疲惫，眼神茫然，带着劫后余生的庆幸；更有甚者，如同被抽去了脊梁骨，步履蹒跚，面如死灰。
宋世钊，便是这最后一种。
他几乎是被人流裹挟着挤出贡院大门的。初春的暖阳照在他脸上，却驱不散他眼底的阴霾和面色的灰败。他脚步虚浮，身形佝偻，仿佛这九天六夜耗尽了他所有的精气神。那身崭新的靛青色首裰此刻显得皱巴巴、灰扑扑，沾着墨渍和汗迹，如同他此刻的心情，一片狼藉。
九天六夜！对他而言，那不是在考试，而是在地狱里煎熬！
开考首日那场突如其来的、近乎羞辱的严格搜身，如同一个巨大的阴影，从踏入贡院的那一刻起就笼罩在他心头。兵丁粗鲁的手在他身上反复摸索，考篮被翻得底朝天，糕点被掰碎揉烂，尤其是地上那摊散落的、闪着寒光的细小铁蒺藜，仿佛在无声地嘲笑着他的心虚和狼狈。他感觉自己像被剥光了衣服示众，周围所有考生的目光都充满了鄙夷和怀疑。那份提前获知考题的隐秘优势，在那一刻被巨大的恐惧和羞耻彻底碾碎！
好不容易坐到考棚里，惊魂未定，偏偏邻座那个叫张昀的穷酸举子，竟在策论开考的关键时刻爆发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽！那咳嗽声如同魔音穿脑，在他高度紧张的神经上狠狠捶打！紧接着又是一支毛笔“啪嗒”滚落在他考棚外！接二连三的“意外”，彻底打乱了他所有的节奏和思路！
他颤抖着展开策论题目——“漕运堵塞，南粮北运受阻，当如何疏解，以固国本？”——这本是他烂熟于胸、精心准备了无数遍的题目！可那一刻，他大脑一片空白！那些华丽的辞藻、精妙的论述、引经据典的佐证，如同被风吹散的沙砾，怎么也聚拢不起来！他看着题目，只觉得每个字都在扭曲、跳动，嘲笑他的无能！他拼命回忆，可脑海中只剩下邻座那该死的咳嗽声和监考官严厉扫视的目光！
冷汗浸透了内衫，握着笔的手抖得厉害，笔尖在试卷上划出一道道难看的墨痕。他强迫自己落笔，可写出来的东西连他自己都看不下去！逻辑混乱，词不达意，甚至有几处犯了常识性的错误！他越写越心慌，越写越绝望，只觉得那试卷上的格子如同一个个囚笼，将他死死困住！
第二场、第三场考试，他更是浑浑噩噩。诗赋题目他根本无心细看，胡乱应付了一首。至于经义，他更是答得七零八落，连自己都不知道写了些什么。九天六夜，他如同行尸走肉，在考棚里煎熬。每一次巡场考官的脚步声，每一次邻座考生翻动试卷的沙沙声，都让他心惊肉跳，疑神疑鬼，仿佛随时会有人冲进来将他拖出去治罪！
现在，终于出来了。
站在贡院门外，沐浴在久违的阳光下，宋世钊却感觉不到丝毫暖意。只有刺骨的寒冷和深入骨髓的绝望。他不敢回想自己在考卷上写了些什么，那简首是一场噩梦！他辜负了公主的期望！他浪费了那来之不易的“机会”！
“宋兄！宋兄！”孙姓帮闲挤开人群，一脸谄媚地迎了上来，“考得如何？定是文思泉涌，下笔如有神助吧？小弟己在‘醉仙楼’备下薄酒，为宋兄……”
“滚！”宋世钊猛地抬头，布满血丝的双眼恶狠狠地瞪着孙帮闲，那眼神如同濒死的野兽，充满了怨毒和戾气！他一把推开孙帮闲，踉踉跄跄地冲入人群，只想尽快逃离这个让他颜面尽失、梦想破碎的地方！
孙帮闲被推得一个趔趄，愕然地看着宋世钊狼狈逃窜的背影，脸上的谄笑僵住了，随即撇了撇嘴，低声嘟囔：“呸！什么玩意儿！考砸了拿老子撒气？”
不远处，张昀提着考篮，神态平静地走出贡院。他虽也面带疲惫，但眼神清澈，步履沉稳。他看到了宋世钊失魂落魄、近乎崩溃的样子，心中虽有些诧异，但更多的是对自己答卷的满意和对未来的期许。他并未多想，只当是宋世钊考场发挥失常。
而在贡院对面茶楼的二楼雅间，窗户微开。
苏听雪一身素雅衣裙，静静地站在窗边。她的目光越过喧闹的人群，精准地捕捉到了那个如同丧家之犬般仓皇逃离的灰败身影。
她端起茶杯，轻轻抿了一口，唇边泛起一丝冰冷而淡漠的笑意。
考场风波？
宋生受挫？
这，仅仅是个开始。
宋世钊，你费尽心机攀附的高枝，怕是要变成勒死你的绞索了。安乐公主的怒火，你准备好了吗？
