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消息的传播速度，在权力的催化下，快得惊人。
仿佛只是一夜之间，“天机阁主李长庚”这个名字，就在京城的上层圈子里悄然流传开来。
故事被描绘得神乎其神。
有人说，威武大将军府上来了位活神仙，白衣胜雪，风姿卓绝，仅凭一枚失落的护身符，便能于千里之外窥见失踪少将军的踪迹。
有人说，这位李先生有天眼通，能看穿人的前世今生，将军府门口的亲兵只是被他看了一眼，便被道破了多年前的陈年旧伤，分毫不差。
还有人说，陈大将军己经集结了最精锐的斥候，正按照李先生指点的方向，星夜兼程赶往北境狼牙山。不日，少将军即将平安归来的喜讯，便会传遍京城。
这些传闻，九分真一分假，经过不同人的口口相传，那一分假被渲染得愈发玄乎，而那九分真，则成了最坚不可摧的佐证。
威武大将军陈啸庭，是何等人物？那是在尸山血海里杀出来的铁血将帅，性格刚毅多疑，从不信鬼神之说。能让他如此信服，甚至奉为上宾的人物，岂会是寻常的江湖骗子？
一时间，知命巷这条破败的小巷，也跟着热闹了起来。
不少抱着好奇心，或是真正有所求的富商小吏，都想来拜会一下这位传说中的高人。然而，他们无一例外，都被将军府派来“保护”李长庚的两名亲兵，客气而坚决地挡在了巷口。
将军府的姿态很明确：李先生是将军府的贵客，正在为寻回少将军而耗费心神，闲杂人等，一概不见。
这种欲擒故纵的神秘感，反而让李长庚的名声愈发响亮。
此刻，天机阁内，却是一片与外界喧嚣截然不同的宁静。
李长庚依旧穿着那身洗得发白的青布长衫，斜倚在竹榻上，双目微阖，仿佛外界的一切都与他无关。他的面前，那只装着断手的樟木盒子，依旧静静地摆在香案上。
阿福却坐不住了。他一会儿凑到门口，透过门缝看看巷口那些探头探脑的人，一会儿又跑回来，兴奋地对李长庚说：“师父，您听见了吗？外面都在传您的事呢！他们都说您是神仙下凡！”
李长庚眼皮都未抬一下，只是淡淡“嗯”了一声。
“师父，您就不激动吗？”阿福不解，“咱们这下可出名了！以后再也不用担心米缸见底了！”
“名声是枷锁，也是利刃。”李长庚终于睁开眼，眸光清澈如水，“用得好，能披荆斩棘。用得不好，只会伤了自己。现在这点虚名，不过是陈啸庭为我搭的台子，戏还没开唱，有什么值得激动的？”
他坐起身，看向那只木盒，眼神变得深沉。
“这位‘客人’的耐心，可快要耗尽了。”
他能感觉到，木盒中那股若有若无的怨气，在这两天里变得愈发躁动不安。那名女子的执念，在催促着他。
“师父，将军府的请帖还没送来，咱们就这么干等着？”阿福有些担忧。
李长庚摇了摇头：“请帖一定会来。赵文礼那样的人，此刻恐怕比我们更想见到我。”
他的话音刚落，门外便传来了那两名亲兵恭敬的声音：“李先生，将军府管家前来拜访。”
来了。
李长庚整理了一下衣衫，对阿福道：“去开门吧。”
阿福兴冲冲地拉开门，只见将军府的管家正站在门外，态度比昨日更加恭谨。他身后还跟着两名仆役，手里捧着几个精致的礼盒。
“李先生。”管家一进门，便躬身行礼，“我家将军命我送来一些薄礼，聊表心意。另外，这是相国府赵二公子的生辰宴请帖。”
说着，他从怀中取出一张制作精美的烫金名帖，双手奉上。
李长庚接过名帖，随手放在一旁的小几上，并未多看一眼。他的目光，落在了管家身后的礼盒上。
“将军有心了。不过，这些俗物，我用不上。倒是有一事，想请管家帮忙。”李长庚缓缓说道。
管家连忙道：“先生请讲，赴汤蹈火，在所不辞。”
李长庚的嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“我久居陋巷，对京城的人和事，知之甚少。不知管家可否为我讲讲，这位相国府的二公子赵文礼，究竟是怎样一个人？”
他要的不是传闻，而是来自将军府这个最首接的政敌口中，最真实的情报。
管家会意，他让仆役放下礼物退到门外，自己则走上前一步，压低了声音，将他所知道的关于赵文礼的一切，娓娓道来。
赵文礼，相国赵玄清的庶出次子。因其母出身低微，从小便不受重视。他的兄长赵文德，自幼聪慧，文采斐然，被誉为“京城玉麒麟”，是相国府未来的继承人，光芒万丈。
在这样兄长的阴影下，赵文礼的性格变得扭曲而阴沉。他表面上对兄长恭恭敬敬，一副不问政事的闲散模样，暗地里却手段狠辣，心机深沉。相国府许多见不得光的脏活，都是由他出面处理。
他的府中，确实养着一批三教九流的奇人，既是满足他的癖好，也是他用来结交权贵、打探消息的工具。
他为人极度自负且多疑，对自己看中的东西，无论是人还是物，都有着偏执的占有欲。一旦到手，稍有不顺，便会毫不留情地将其毁掉。
“……府上养的那些姬妾，时常会莫名其妙地‘病故’，或是‘失踪’。”管家说到这里，声音又低了几分，“相国府权势遮天，这些事自然都被压了下去，从未传到过外面。”
李长庚静静地听着，手指无意识地在竹榻的扶手上轻轻敲击。
这些情报，与他从断手残片中窥见的信息相互印证，让赵文礼的形象在他脑海中变得愈发清晰、立体。
这是一个完美的猎物。
自负，所以他会相信自己的判断，认为能掌控一切。
多疑，所以他会不断地进行试探，从而露出破绽。
残暴，所以他犯下的罪孽，绝不止这一桩。
“多谢管家解惑。”李长庚听完，点了点头。
管家又道：“先生，将军还有一句话让我转告您。他说，北境斥候己经出发，但狼牙山地势复杂，寻找需要时间。京城这边，就全看您的了。若有任何需要，可随时通过门口的护卫传信。”
“我明白。”
送走管家，阿福才拿起那张烫金的名帖，翻来覆去地看，兴奋道：“师父，这可是相国府的请帖啊！咱们明天，就要去那个龙潭虎穴了！”
李长庚没有理会他的激动，而是站起身，走到了那只樟木盒前。
他伸出手，轻轻地覆在盒盖上，闭上了眼睛。
“你听到了吗？”他低声自语，像是在对盒中的断手说话，“你的仇人，是个怎样的人，我们己经清楚了。”
“明天，就是第一步。”
“我会让他，亲手将自己埋葬的罪恶，一件一件，重新刨出来。”
他的声音很轻，却带着一股不容置疑的寒意。夕阳的余晖从门口照进来，将他的身影拉得很长，投射在斑驳的墙壁上，宛如一尊即将开眼的审判神。
