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栖梧院的平静被一道突如其来的命令打破。
墨影出现在院门口时，风雪正紧。他依旧一身玄衣，脸色比前几日好了些，但眉宇间那份刻板的冷硬丝毫未减。
“王爷有令，”他的声音穿透簌簌落雪，清晰而毫无起伏，“酉时三刻，宫中设宴，庆贺北境雪灾赈济之功。请沈姑娘随王爷一同赴宴。”他没有询问，只是宣告。
赴宴？
沈明珠空洞的眼眸转向声音来源的方向，心脏在瞬间被一只无形的手攥紧。皇宫？那个龙潭虎穴？宇文枭为何突然要带她去？是试探？是警告？还是……将她作为一枚棋子，推入更大的漩涡？
“小姐……”翠儿的声音带着明显的担忧和恐惧，下意识地抓紧了沈明珠的手臂。皇宫对她们主仆而言，无异于另一个吃人的虎穴。
沈明珠轻轻拍了拍翠儿的手背，强压下心头的惊涛骇浪。她没有选择。“有劳墨影大人回禀王爷，明珠……知道了。”
墨影微一颔首，转身消失在风雪中，留下主仆二人面对这猝不及防的惊变。
一个时辰后，王府的侍女鱼贯而入，带来了繁复的宫装、华贵的首饰。翠儿强打起精神，替沈明珠梳妆。正红蹙金丝鸾鸟纹宫装繁复沉重，层层叠叠，如同枷锁。发髻高绾，插上赤金点翠衔珠步摇，额前缀着明珠，映得她苍白的脸更添几分病弱的精致。铜镜里映不出她的模样，但那份被强行装点的华丽，只让她感到更深的窒息与不安。
酉时初，宇文枭的仪驾己停在栖梧院外。沈明珠在翠儿的搀扶下，裹着厚厚的狐裘，一步步踏出温暖的房间，踏入刺骨的风雪。冰冷的雪粒子打在脸上，瞬间融化，带来刺骨的寒意。
马车内，空间宽敞奢华，铺着厚厚的绒毯，暖炉散发着融融热气。宇文枭早己端坐其中。他今日身着亲王常服，玄色为底，金线绣着西爪蟠龙，衬得他面如冠玉，却愈发显得眼神幽深，冷冽如冰。他并未看沈明珠，只在她进来时，目光在她身上那件过于刺目的红装上停留了一瞬，唇角似乎勾起一丝几不可察的、带着讥诮的弧度，随即又归于沉寂。他手中把玩着一枚温润的白玉扳指，眼神落在窗外飞逝的雪景上，仿佛身边坐着的只是一件摆设。
车厢内弥漫着一种令人窒息的沉默，只有车轮碾压积雪的吱嘎声和窗外呼啸的风声。沈明珠端坐着，空洞的眼眸“望”着前方，身体却绷紧如同拉满的弓弦。她能清晰地感受到宇文枭身上散发出的强大气场，冰冷、疏离，带着无形的威压。他带她去宫宴，目的绝对不单纯。她必须打起十二分的精神，应对接下来的一切。
马车在宫门前停下。厚重的宫门缓缓开启，如同巨兽张开了口。宇文枭率先下车，沈明珠在翠儿的搀扶下，踩上冰冷坚硬的宫砖。扑面而来的，是浓重的皇家威仪气息，混合着香烛、冷风和一种深入骨髓的压抑感。无数的目光瞬间聚焦在他们身上——尊贵冷峻的镇南王，和他身边那位身着正红宫装、美得惊人却双目无神、带着病弱之态的新王妃。窃窃私语如同蚊蚋，在空旷的宫道上嗡嗡作响，充满了好奇、审视、以及毫不掩饰的轻蔑和幸灾乐祸。
宇文枭步履沉稳，并未理会任何目光，径首向前。沈明珠紧紧跟着，每一步都走得极其小心，将自己所有的感知提升到极致，努力分辨着方向，捕捉着周围任何一丝可能的风吹草动。翠儿紧张得手心全是汗，几乎半扶半抱着她。
重华殿内，灯火辉煌，亮如白昼。巨大的蟠龙柱撑起穹顶，金碧辉煌。丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬身姿曼妙。空气中弥漫着美酒佳肴的香气、各种名贵香料的馥郁、以及一种浮华喧嚣之下的冰冷算计。
宇文枭的位置靠近御座下首，极其尊贵。沈明珠被他安置在身侧。刚一落座，无数道或明或暗的视线便如同探针般扫射过来。她能清晰地感受到那些目光里的探究、鄙夷、以及毫不掩饰的恶意。她垂下眼睫，双手交叠放在膝上，维持着那份“病弱”的安静与顺从，如同狂风暴雨中一株沉默的蒲草。
宴会觥筹交错，表面一片祥和。皇帝高坐御座，声音温和地褒奖着赈灾有功的臣子。萧皇后端坐一旁，仪态万方，雍容华贵。她穿着一身明黄凤袍，腹部微微隆起，面带温婉慈和的笑容，接受着命妇们的恭维道贺。
“皇后娘娘气色红润，凤体康泰，腹中龙裔定是福泽深厚！”
“是啊，看这怀相，定是位健壮的小皇子！”
奉承之声不绝于耳。
皇后含笑应着，目光不经意地扫过下首的宇文枭，以及他身边那个安静得几乎不存在的沈明珠，眼神深处掠过一丝难以言喻的幽光。她端起面前的玉盏，抿了一口。就在她放下盏的瞬间，宽大的凤袍袖口微微滑落，露出了腕间一枚雕工繁复的赤金嵌红宝镯子，那红宝鲜亮得有些刺眼。
沈明珠空洞的眼眸“望”着前方，鼻翼却几不可察地微微翕动了一下。她的世界没有色彩，只有声音、气味、触感构成的地图。此刻，一股极其特殊的气味，在众多馥郁的熏香、脂粉香、酒肉香中，如同一条冰冷滑腻的毒蛇，猝不及防地钻入她的鼻腔！
那气味……清甜中带着一丝极淡的辛辣，尾调又隐隐透出一股难以言喻的腥气！这味道……她绝不会忘记！三年前，她在沈家书房里，曾在一个被打碎的琉璃瓶中闻到过！当时父亲脸色剧变，厉声呵斥她立刻离开，并下令将那残渣深埋！事后她曾追问，父亲只含糊提过一句，那是番邦一种极其阴毒的落胎药，名为“血见愁”！其味清甜带辛，遇热则腥！因其效果霸道且难以察觉，为宫中禁药！
而现在，这股“血见愁”的独特气味，正清晰地、毫无掩饰地……从萧皇后手腕上那枚崭新的、红宝耀眼的赤金镯子上散发出来！那镯子是空心的！里面必然藏着东西！这气味……皇后在服用此药？！
一个惊雷在沈明珠脑海中轰然炸响！伪孕！萧皇后根本没有怀孕！她是在假孕！并且正在用“血见愁”制造自然流产的假象！难怪……难怪她总觉皇后那微微隆起的小腹，姿态略显僵硬，行动间的韵律也有一丝不易察觉的不协调！这根本就是个精心设计的骗局！
可为什么？皇后为何要冒天下之大不韪假孕？是为了巩固地位？还是为了……对付谁？
沈明珠的指尖深深掐入掌心。这个秘密太大！太危险！一旦揭露，必将掀起滔天巨浪！宇文枭带她来此，是否就是为了这个？他想借她这个“疯子”之口，捅破这层窗户纸？
就在这时，萧皇后含笑的声音响起，带着一丝刻意的温和，目光却精准地投向了沈明珠的方向：“镇南王新婚燕尔，本宫还未曾好好恭喜。这位便是沈姑娘吧？果然天姿国色，我见犹怜。只是听闻姑娘身体微恙，双目不便，今日风雪交加还来赴宴，真是辛苦了。”她说着，竟扶着宫女的手，缓缓站起身，端起一杯酒，在众人惊愕的目光中，朝着沈明珠的方向走来！她的小腹在行走间，那刻意营造的不协调感在沈明珠的感知中更加清晰，而那股“血见愁”的甜腥气味，也随着她的靠近，如同毒雾般更加浓烈地扑面而来！
“来，本宫敬沈姑娘一杯，愿姑娘早日康复，也为镇南王府开枝散叶，添丁进口。”皇后的笑容温婉依旧，眼神却如同淬了毒的针，锁定了沈明珠那张茫然的脸。她停在沈明珠面前，将那杯酒递了过来。那浓烈的“血见愁”气味，几乎要熏得沈明珠作呕！这杯酒……真的是敬酒吗？
整个大殿瞬间安静下来！所有人的目光都聚焦在皇后和那个盲眼的王妃身上。空气凝滞得令人窒息。
沈明珠能感觉到宇文枭投来的目光，冰冷锐利，如同实质般落在她身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的……期待？他在等什么？等她这个“疯子”失控？还是……
就在这千钧一发之际！沈明珠像是被皇后突然的靠近和浓烈的气味惊吓到，身体猛地一颤，如同受惊的小鹿！她下意识地向后一缩，手臂慌乱地抬起想要遮挡，却“不小心”重重地打翻了皇后递过来的那杯酒！
“啊！”沈明珠发出一声短促惊恐的尖叫。
“哗啦——！”
玉杯碎裂！殷红的酒液如同鲜血般泼溅而出！大部分洒在了冰冷的地砖上，却也有一部分，溅到了皇后华贵的凤袍裙摆和……她手腕上那枚崭新的赤金镯子上！
一股更加清晰、更加浓郁的“血见愁”的甜腥气味，伴随着酒液的浸润，瞬间从那镯子上爆发出来，弥漫开来！
“放肆！”皇后身边的大宫女厉声呵斥，脸色煞白。
沈明珠却仿佛完全沉浸在自己的恐惧世界里，对周围的呵斥置若罔闻。她像是被那泼洒的酒液和浓烈的气味彻底刺激到了极点，猛地从座位上“挣扎”站起，身体剧烈地颤抖着，双手胡乱地在面前挥舞，声音凄厉破碎，带着一种孩童般最原始的惊恐：
“血！好多血！味道……好可怕的味道！毒……是毒药！是血见愁！她要害人！要害小娃娃！爹！娘！救我！有鬼！皇宫里有鬼啊——！”她语无伦次地尖叫着，仿佛真的看到了极其恐怖的景象，惊恐万状地扑向身旁唯一可以“依靠”的宇文枭，紧紧抓住他的手臂，将脸埋进他的衣袖，如同抓住救命稻草般瑟瑟发抖！
整个重华殿，死一般的寂静！
所有人的目光，瞬间从惊恐尖叫的“疯王妃”身上，猛地转向了脸色骤然变得极其难看、甚至透出一丝惊惶的萧皇后！以及她手腕上那枚正散发着诡异甜腥气味的赤金镯子！
“血见愁”？！宫中禁药？！害小娃娃？！
王妃虽然疯癫，但她的尖叫，她指认的“毒药气味”，与皇后手腕上那枚可疑镯子被酒液浸染后散发出的浓烈怪味……这一切瞬间勾连起来，指向一个令人不寒而栗的真相！
皇帝的脸色瞬间阴沉如水！目光如同利刃般射向萧皇后！
宇文枭低头看着扑在自己怀中、如同受惊雏鸟般瑟瑟发抖的沈明珠，她纤细的身体冰凉，颤抖得那样真实，仿佛真的被巨大的恐惧攫住。他幽深的眼底翻涌着晦暗不明的光，没有立刻推开她，反而抬起手，宽大的手掌带着一丝冰冷的安抚意味，轻轻覆在了她剧烈颤抖的脊背上。
他抬眼，迎向皇帝探究而愤怒的目光，声音低沉平静，却带着足以冻结空气的威压：
“陛下，看来臣的王妃……被皇后娘娘这镯子里的‘好东西’，吓得不轻。”
