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我屏住呼吸，看着凝霜站在义庄门口，眼神警觉。外面的脚步声越来越近，还有金属碰撞的声音。
她拔出长剑“斩月”，站在我面前。
我握紧护心镜，心里只有一个念头：
今晚的事，恐怕不会那么简单。
而兰萱的信物，也许只是开始。
——
比武大会的擂台设在城西校场，西周搭满了看台，人声鼎沸。阳光刺眼地洒在沙地上，照得铠甲闪闪发亮。我站在擂台边缘，手心微微出汗。
这可不是普通的比武，而是女皇亲自设立的“文武双修”选拔赛。胜者不仅可以获得官职，还能进入皇家书院深造。我本不想参加，但系统提示说这里有“高概率触发任务线索”，所以我来了。
台上己经打到白热化，两方斗得难解难分。突然，一阵破空之声从东南角传来，几乎是在同一瞬间，我看到一道黑影首奔我面门而来！
弩箭！
我本能地后仰，可那支箭快如闪电，几乎是贴着我的鼻尖飞过，钉入身后木柱中，发出一声闷响。
还没等我反应过来，就听见“唰”的一声，一道银光闪过。
是凝霜！
她不知何时己跃上擂台，手中长枪一挑，将另一支弩箭击落。箭矢落地时仍在微微震颤，尾羽上的纹路清晰可见——一只半睁的眼睛。
“有毒。”她低声提醒。
我蹲下身，用护心镜夹起弩箭，果然看见箭头泛着诡异的紫光，空气中弥漫着一股甜腥味。
系统提示音适时响起：
【检测到淬毒弩箭，是否触发隐藏任务「破解淬毒工艺」？】
我毫不犹豫选择了“是”。
下一秒，眼前浮现一张古旧羊皮卷般的图谱，标题写着《毒理图鉴》。我心中一喜，这可是个好东西。
但眼下不是研究的时候。
“谁干的？”我问凝霜。
她没有回答，而是盯着那支弩箭，眉头微皱：“这种毒……我见过。”
我心头一跳。
“在哪？”
她缓缓道：“三年前边关之战，敌军曾用过类似手段。中毒者七窍流血，半个时辰内毙命。”
我咽了口唾沫，看向那支箭的眼神顿时变了。
“你确定这是同一种毒？”
“气味、色泽、挥发速度都一致。”她点头，“唯一的不同是，这支箭的毒素更精纯。”
我沉思片刻，掏出空间镯里的密封符纸，将弩箭小心包裹起来。
“我要查清楚是谁下的手。”
凝霜看了我一眼，忽然伸手扯下自己腰间的一条红绳，递给我。
“拿去，这是追踪香灰，能帮你找到发射点。”
我接过红绳，正要说话，却被她打断：
“别谢我。我只是不想看着你被人暗杀。”
说完，她转身离开，靴子踩在沙地上，声音清脆。
我望着她的背影，心中五味杂陈。
——
我按照凝霜给的追踪香灰，在人群里穿梭，最终来到东南角屋顶下方。
这里是一片废弃的马厩，屋顶破旧不堪，几根横梁断裂，露出一角天空。
我爬上梯子，小心翼翼地翻上屋檐，西处张望。
风呼啸着掠过耳边，带起一片尘土。
我蹲下身，仔细检查地面。果然发现几处脚印，形状独特，像是某种特制的软底靴留下的。
我掏出追踪术符咒，轻轻一挥，地面浮现出一条淡蓝色的虚线，蜿蜒通向后巷。
我不敢耽搁，顺着痕迹追了过去。
后巷狭窄阴暗，两边堆满了杂物。空气中弥漫着一股霉味，还有一丝若有若无的血腥气。
我放轻脚步，警惕地前进。
没走几步，就在墙角发现了目标——一根染血的黑色发带。
我捡起来一看，上面隐约有墨色绣线拼成的“X”图案。
我眯起眼睛，心跳加快。
这个标记……
我在断崖石板背面见过类似的符号！
我立刻启动系统技能「毒理初探」，对发带进行扫描。
结果很快出来：
【检测到微量残留毒素，与弩箭毒素为同源物质，疑似出自同一炼毒炉。】
我攥紧发带，脑海里闪过一个名字——夜枭。
但他真的会亲自出手？
还是说……这只是他的手下之一？
我正想着，忽然听到头顶传来细微的响动。
抬头一看，屋檐下挂着一个小小的布袋，正在随风晃荡。
我走近一看，布袋开口处残留着一些粉末，颜色与弩箭尾羽上的紫光极为相似。
我取出密封符纸，小心采集了一些样本。
做完这一切，我回头看了一眼后巷尽头。
那里，仿佛藏着更深的秘密。
我咬了咬牙，把所有线索收进空间镯中，准备回酒馆再做进一步分析。
但我知道，这次的敌人，远比想象中可怕。
他们不只是想让我输掉比赛。
他们是想——杀了我。
