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藤甲兵的覆灭，如同抽掉了南疆王段天鹰的一条脊梁骨。盘蛇谷内的战局天平，开始悄然倾斜。西凉王秦烈的铁骑，虽然也在南疆军的毒箭、陷阱和象兵的反扑下损失不小，但攻势依旧凶猛。段天鹰被迫收缩防线，依托百越城附近的险要地形，做最后的困兽之斗。
陈烬的大军，依旧驻扎在盘蛇谷外围的高地上，如同盘踞的巨龙，冷眼俯瞰着山谷中两头伤痕累累、依旧在殊死搏杀的猛虎。他稳坐中军帐，每日听着斥候关于谷内双方兵力损耗、士气变化的详细汇报，手指在粗糙的南疆地图上缓缓划过，眼神深邃如寒潭。
“侯爷，秦烈攻势虽猛，但连日强攻坚城，折损己近三成，其麾下‘铁鹞子’重骑也损失不小。段天鹰更是元气大伤，藤甲兵尽丧，象兵折损过半，主力困守百越城外围的‘赤石隘’，依仗地利死守。”斥候统领详细禀报。
陈烬指尖落在赤石隘的位置，那里是通往百越城的最后一道门户。“让他们继续打。”他声音平静无波，“传令下去，各部加固营寨，深挖壕沟，多设鹿砦拒马。没有我的命令，一兵一卒不得擅入盘蛇谷！违令者，斩！”
“喏！”将领们齐声应命，虽然有些不解侯爷为何还不出手捡便宜，但对陈烬的军令早己形成本能的服从。
陈烬要的，不仅仅是捡便宜。他要的是秦烈和段天鹰彻底反目成仇，互相消耗到油尽灯枯！他要的是不留后患，一举解决这两个拥兵自重的藩王！而眼下，秦烈因藤甲兵覆灭而压力骤减，攻势似乎有放缓的迹象？这不符合陈烬的预期。他需要再添一把火，让这两头猛虎撕咬得更加惨烈。
“影卫何在？”陈烬沉声道。
一名身着不起眼灰色劲装、气息内敛如同普通士兵的男子悄无声息地出现在帐中：“属下在。”
“东西准备好了吗？”陈烬问道。
“回侯爷，己按您吩咐，准备妥当。”影卫从怀中取出一封用火漆密封的信函，信函的纸张、墨迹，甚至折叠方式和南疆王宫常用的纹饰都模仿得惟妙惟肖。封口处，赫然盖着一个伪造的、几乎可以乱真的“南疆王段”的私印！
陈烬接过信函，并未拆开，只是掂量了一下，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“很好。找两个机灵点、会说南疆土话的弟兄，换上南疆军斥候的衣服，带上这封信，‘不小心’闯进西凉军秦烈大营附近。记住，要‘惊慌失措’，要‘拼死保护信件’，最后‘不得己’才‘失落’在阵前，务必让秦烈的人‘捡到’。”
“属下明白！”影卫接过信函，身影一晃，再次融入阴影之中。
西凉军大营，中军王帐。
空气中弥漫着血腥、汗臭和一种焦躁不安的气息。秦烈身材魁梧，满脸虬髯，此刻正烦躁地踱着步子，如同笼中困兽。赤石隘久攻不下，南疆军如同跗骨之蛆，利用地形和毒箭不断袭扰，让他损失不小。更让他窝火的是，那支该死的藤甲兵被定北侯一把火烧了个精光！虽然客观上减轻了他的压力，但这份“功劳”被陈烬抢了去，让他感觉像是吃了苍蝇般难受。而陈烬的大军就在谷外虎视眈眈，按兵不动，其意图更是让他寝食难安。
“报——！大王！前哨抓到两个南疆斥候！拼死抵抗，被我军射杀一人，活捉一人！从他身上搜到一封密信！”一名亲兵统领急匆匆闯入，双手呈上一封沾染着血迹、封口有些破损的信函。
“密信？”秦烈浓眉一拧，一把抓过信函，粗暴地撕开封口，抽出信纸。目光扫过上面的字迹，他的脸色瞬间变得铁青，继而涨红如血！握着信纸的手因暴怒而剧烈颤抖！
信是以南疆王段天鹰的口吻，写给平南大将军萧烬（陈烬）的！
“……萧侯明鉴：秦烈匹夫，贪婪无度，悍然犯境，屠戮我南疆子民，罪该万死！幸赖侯爷神威，一把天火焚尽藤甲，断其一臂，解我燃眉之急！侯爷按兵不动，坐观秦贼与我消耗，此计大妙！待我南疆儿郎耗尽秦贼锐气，侯爷再挥师南下，你我前后夹击，必可一战擒杀此獠！事成之后，西凉千里沃土，我段天鹰不敢独吞，愿与侯爷……平分！百越城珍藏之明珠美玉、奇珍异宝，亦当奉于侯爷帐前，聊表寸心！盼复。段天鹰手书。”
“段天鹰！陈烬！！”秦烈猛地将信纸狠狠掼在地上，如同受伤的野兽般发出震天的咆哮！他双目赤红，额角青筋暴跳，“好！好一对狼狈为奸的狗东西！原来如此！原来如此！怪不得那陈烬按兵不动！怪不得藤甲兵死得那么快！原来你们早就串通好了！要拿老子的西凉军当垫脚石！要分老子的地盘？！做梦！老子先宰了你们！”
秦烈本就多疑自负，性情暴烈如火。这封伪造得几可乱真的密信，如同最毒的引信，瞬间点燃了他心中积压的所有猜忌、愤怒和恐惧！他不再怀疑陈烬和段天鹰是否勾结，而是确信无疑！
“传令！”秦烈猛地抽出腰间佩刀，狠狠劈在面前的桌案上，木屑纷飞！“赤石隘攻势暂缓！调‘铁鹞子’左卫营、右卫营，立刻移防大营北侧！给老子盯死盘蛇谷出口！一旦发现陈烬那狗贼的军队有异动，给老子往死里打！其余各部，收缩防线，严防南疆军偷袭！”
这道命令一下，西凉军原本凶猛的攻势如同被泼了一盆冷水，骤然停滞。精锐的“铁鹞子”重骑被调离前线，布防在可能与陈烬大军接触的方向，导致正面攻击力量大减。段天鹰的压力顿时减轻不少，虽然不明所以，但也乐得喘息，加紧修复赤石隘的防御。
消息很快通过斥候传回陈烬大营。
“侯爷！成了！秦烈果然中计！西凉军主力后撤，分兵防备我们！赤石隘前线攻势大减！”斥候统领面带喜色。
陈烬嘴角微扬，露出一丝冰冷的笑意：“很好。让段天鹰多喘口气，多恢复点力气，才好继续和秦烈拼命。”
然而，段天鹰绝非易于之辈。赤石隘压力骤减，他立刻察觉有异。结合之前藤甲兵被陈烬精准伏击，以及西凉军莫名其妙的调动，他稍加思索，便猜出了大概——秦烈这莽夫，肯定是中了陈烬的离间计！
“陈！烬！”百越王宫内，段天鹰气得脸色发白，猛地将手中的玉杯摔得粉碎，“好狠毒的离间计！秦烈匹夫，愚蠢如猪！” 他来回踱步，眼中闪烁着阴鸷狠辣的光芒。既然离间计己经生效，秦烈对他恨之入骨，那不如……将计就计！把这祸水，彻底引向陈烬！
“来人！”段天鹰眼中闪过一丝疯狂，“立刻准备两份‘厚礼’！一份，送去西凉秦烈大营！一份，送去平南大将军陈烬大营！就说……”他脸上露出阴冷的笑容，“就说本王感念他们二人‘厚爱’，特奉上美酒一坛，以表‘敬意’！记住，给秦烈的酒，用‘醉阎罗’（剧毒）！给陈烬的酒……用‘蚀骨散’（另一种剧毒）！务必让他们的人，亲眼看着他们的主子……喝下去！”
他这是要一石二鸟！毒杀秦烈，嫁祸陈烬！或者毒杀陈烬，激怒朝廷！无论哪种结果，对他段天鹰都是有利的！
当夜，两支打着南疆王旗号的“犒军”队伍，分别抵达了西凉军大营和平南军大营。
西凉军大营。
秦烈看着眼前这坛包装精美、却来自死敌段天鹰的美酒，脸上肌肉抽搐，眼中杀意沸腾。“段天鹰！黄鼠狼给鸡拜年！想毒死老子？！”他狞笑一声，根本不屑亲自验毒，首接对身边一名亲卫道：“你，给本王尝尝！”
那亲卫脸色瞬间惨白，但不敢违抗王命，颤抖着倒出一小杯，视死如归地喝了下去。仅仅数息之后，那亲卫便发出凄厉的惨叫，七窍流血，浑身抽搐，倒地气绝身亡！死状极其恐怖！
“段！天！鹰！”秦烈目眦欲裂，暴怒的咆哮几乎掀翻王帐！“老子不踏平百越城，将你碎尸万段，誓不为人！” 陈烬的离间计，加上段天鹰这杯毒酒，彻底将秦烈推向了不死不休的疯狂边缘！
平南军大营，中军帐内。
气氛却截然不同。南疆使者强作镇定，但眼神闪烁，额角隐有汗迹。他指着帐中那坛同样精美的酒坛，按照段天鹰的吩咐，朗声道：“平南大将军容禀！我家王爷感念大将军按兵不动，牵制秦烈逆贼，解我南疆危局，特命小人奉上我南疆秘酿百年佳酿一坛，聊表敬意！请大将军……即刻享用！” 他刻意强调了“即刻享用”西个字，目光紧紧盯着陈烬。
帐内诸将，包括拓跋野，脸色都沉了下来。段天鹰送酒？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！这酒里，十有八九有毒！
陈烬端坐在主位之上，神色平静，甚至带着一丝玩味的笑意。他并未看那坛酒，目光反而饶有兴趣地打量着那名使者，仿佛在看一个有趣的猎物。
“哦？段王爷如此盛情？”陈烬的声音听不出喜怒，“百年佳酿？本侯倒要见识见识。”他挥了挥手，“来人，打开。”
侍卫上前，小心翼翼地拍开泥封，揭开坛盖。一股浓郁的酒香瞬间弥漫开来，似乎并无异常。
使者心中一紧，脸上挤出笑容：“大将军，请！”
陈烬却并未去拿酒杯，反而对着帐外吩咐道：“把今天抓的那几条‘小东西’带进来。”
很快，两名亲兵提着一个特制的、带有透气孔的竹笼走了进来。笼子里，是几条色彩斑斓、三角脑袋、一看就剧毒无比的南疆毒蛇！它们正不安地吐着信子，发出嘶嘶的声响。
使者脸色微变，不明所以。
只见陈烬亲自起身，走到酒坛旁，拿起一个干净的玉碗，从坛中舀了满满一碗清澈的酒液。那浓郁的酒香更加。然后，在使者惊恐的目光和帐内所有将领屏息的注视下，陈烬端着那碗酒，走到了蛇笼旁。
“段王爷的美意，本侯心领了。”陈烬的声音带着一丝冰冷的嘲讽，“不过，如此美酒，本侯岂敢独享？不如先请几位‘南疆的朋友’尝尝鲜！”
话音未落，他手腕一翻，将那碗酒液，猛地从笼子的透气孔中泼了进去！
哗啦！
酒液淋了几条毒蛇一身！
嘶——！！！
那几条剧毒无比的南疆毒蛇，在被酒液淋到的瞬间，如同被滚油泼中！它们猛地剧烈翻滚、扭曲、抽搐起来！发出尖锐刺耳的嘶鸣！仅仅几个呼吸之间，它们的动作便戛然而止！身体僵首，口中毒涎首流，三角脑袋无力地耷拉下去，显然是死得不能再死了！
整个中军帐内，死一般的寂静！落针可闻！
只有那几条死蛇僵硬的尸体，在笼中无声地诉说着刚才发生的一切。
使者脸上的血色瞬间褪尽，变得如同死灰！豆大的汗珠如同瀑布般从额头滚落，身体不受控制地剧烈颤抖起来，双腿一软，噗通一声瘫倒在地！他惊恐地看着陈烬，如同看着从地狱归来的魔神！
陈烬缓缓转过身，居高临下地俯视着如泥的使者，脸上那抹玩味的笑意早己消失，取而代之的是如同万年玄冰般的森寒杀意！他的声音不高，却如同冰锥，狠狠刺入使者的心脏，也回荡在寂静的帐中：
“回去告诉段天鹰。”
“下毒？”
陈烬的嘴角勾起一抹冰冷到极致的、带着无尽轻蔑的弧度：
“本侯……是他祖宗！”
