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轰隆——
雷霆劈开压在头顶的云海，无数蜿蜒电蛇向天际伸展，豆大的雨珠从空中坠落，砸在地上发出噼里啪啦的脆响。
某一处山洞里，灵动的火焰在木柴上跳动，散发着橘黄色的光明以及阵阵暖意。
“老大，都已经三天了，我们什么时候才能找人战斗啊？”
竹麻百无聊赖地在火上烤着一只从外面抓来的野兔，身后横七竖八地躺着十来个竹取一族的精锐，一个个也都是毫无精神气的模样。
也不知道是不是血脉的缘故，竹取一族一天不打架就浑身不得劲，长期不打架，积累的负面情绪就会一次性爆发，从而变得嗜血狂暴并且丧失理智。
炎虹放下手中的地图，抬头看了一眼外面的天气，仿佛是在自言自语地说道，“快了吧，现在忍界局势初定，短时间内也掀不起什么太大的风浪，每个村子都在消化大战后胜利的果实，所以到也算是我们发育的好机会。”
说了一大堆，竹麻却半点没听进去，挠了挠头，继续烤着手里的肉。
炎虹也知道跟他讲这个等于是对牛弹琴，也就继续看起手里的地图。
这一次的拉拢目标主要有三个家族，其中一个便是猿飞佐助在临死前提到的卯月一族，是一个剑术高超的忍者家族。
可说实话，作为一个二流家族，他们的战斗力并不算很高，炎虹完全是秉着蚊子再小也是肉的想法去的，毕竟有着从猿飞佐助那得到的信物，成功率绝不会低。
卯月一族的根据地在火之国的北部，与炎之国隔了大半个火之国，炎虹便打算绕着火之国的边境过去，沿途顺便先去找其他两个家族。
第一个目的地是一个叫做匠之国的小国家，这个国家并没有家族占领，而是汇聚了一帮志同道合的忍者共同成立了一个组织，而这个组织的忍者都十分擅长打造忍具，在战国时期，几乎每个家族都会从他们这里订购忍具，当然也包括他们宇智波一族。
滴答滴答——
也不知过了多久，外面的风雨终于消停了下来，炎虹站起身，拍了拍身上的尘土，开口道，“出发吧。不出意外的话明天就能到了，到时候如果发生冲突的话，就交给你们了。”
“嗯？”一听到有架可以打，竹麻两口解决手中的烤兔，竹取一族的其他人也纷纷从地上爬起来，急不可耐地跟上了炎虹的步伐，恨不得马上就能到匠之国然后跟人打一架。
一群人浩浩荡荡地离开了山洞，留下一堆已经熄灭的柴火。
又过了大概五分钟，一道浑身被一件黑色衣袍笼罩的人影慢慢地走到了山洞前，人影戴着兜帽，看不清他的表情，只是淡淡地扫了一眼山洞中的景象，微微抬头，墨绿色的眼睛幽幽地盯着炎虹离去的方向，随后消失在了原地。
......
踏踏踏...
细雨之下，一群长途跋涉的人，踏上了匠隐村的领地。
炎虹披着一件蓑衣，斗笠下的目光扫视着雾蒙蒙的村落，几天的奔波之下，眼底也透着一丝疲惫。
竹取一族的众人则大咧咧地任由雨水落在身上，瞧见终于到了有人的村子，瞬间就来了精神，站在炎虹的背后请缨道，“老大，就是这里了吗？那我们直接上了？”
“别急，听我指令。”炎虹赶紧拦住这群莽夫，“先谈谈看，毕竟强扭的瓜虽然解渴但不甜啊。”
就这样，一行人向着村子走去，离村口尚且还有十来米，就被两名守门的忍者察觉。
“喂！你们！是什么人？”
炎虹又抬头看了一眼村头上的牌匾，开口道，“炎隐村忍者，想见你们的首领或者说村长。”
守门的两名忍者相互对视了一眼，同时看出了对方眼里的讶然。
炎隐村，宇智波一族？他们为什么会来到这里？
“请问阁下见我们首领有什么事？如果是锻造忍具的话，很抱歉，最近村子里出了点事情，可能没办法为你们打造忍具。”
出事？炎虹的眉头微微一皱，但嘴上还是坚持说道，“倒也不单纯是为了锻造忍具，确实是有重要的事情需要和你们的首领商议。”
毕竟是宇智波这种豪门大族，两人还真不能随便将人拒之门外，只好陪笑着说道，“好吧，那请各位稍作等待，我去禀报给清明大人。”
留下一人作陪，另一人快速往村里小跑而去，炎虹按住有些蠢蠢欲动的竹麻，脑海中思考着匠隐村的事。
后世有关匠隐村的描述不多，炎虹也仅仅只是知道这个忍者村到了后世已经逐渐凋落，但具体经历了怎么样的历史变革却无从可知。
不过一会儿，一名身穿白色长衫的翩翩公子便在几人的簇拥下快步走来，在看到炎虹等人时更是露出了热情的微笑，“宇智波一族的贵客远道而来，还请恕我有失远迎。快请进！”
炎虹微微点头表示回应，而身后竹取一族的众人脸上却明显闪过一丝失落。
匠隐村面积并不是很大，一路能看到有很多铁匠在铺子里挥动着铁锤，哪怕是雨天，空气中都带着一股隐隐的燥热。
跟着清明一路来到一所会客的大堂，让人带着竹取一族先下去休息，整个大堂里就剩下炎虹和清明两人，在奉上一盏好茶后，分宾主坐定。
清明率先问道，“不知道阁下是宇智波一族的哪位俊杰？”
“宇智波炎虹。”
清明的眼中闪过一丝不易察觉的错愕，语气平缓地说道，“没想到竟是宇智波三当家亲临，不知道炎虹大人这次前来是有何事？”
炎虹轻轻抿了一口茶水，慢悠悠地说道，“不知道清明村长对匠隐村未来的发展有何打算？”
此话一出，清明眼皮猛地一跳，面色古怪地说道，“阁下莫不是想让我们匠隐村加入你们炎隐村？”
“嗯？”这次轮到炎虹错愕了一下，“你为什么会这么说。”
看到事情果然如此，清明的脸上露出了无奈的苦笑，“因为阁下是第二个对我说这话的人。”
炎虹面色稍显惊异，“那上一个是谁？”
清明幽幽道，“水之国，雾隐村。”
