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呼——
狂风席卷着黄沙肆虐在辽阔的天地之间，将整片天空渲染成了昏暗的淡黄色。
一座座沙丘此起彼伏地矗立在漫漫黄沙之上，偶尔还有几棵早已枯败的胡杨树斜躺在沙丘脚下，随处可见一种荒凉的气氛。
黄沙之上，四道人影迎风而行，身上的衣袍在狂风中猎猎作响，原本整洁的衣袖上也被蒙上了一层灰蒙蒙的细沙。
风沙中的能见度很低，视野中除了沙子还是沙子，一张嘴说话，无孔不入的狂风便会把沙子灌进嘴里。
“呸！”泉奈吐出嘴里的细沙，帅气的脸上此时尽是狼狈，实在忍不住大声吐槽道，“这是什么鬼地方，那帮砂隐村的忍者就在这种地方生存？”
炎虹抬手遮挡迎面而来的风沙，拿出水囊润了一下热得发干的喉咙，一路奔波下来也是满脸风尘，听闻此话也是应声道，“风之国的国土面积在整个忍界居于首位，但适合生存的地方却很少，最好的几块地方更是在大名府的掌控下，所以砂隐村忍者的日子的确不怎么好过。”
“难怪他们不要尾兽也要土地。”泉奈扫视着周围的无尽黄沙，“要我说，在这地方生存还真不如那些小国家。”
斑走在最前方，高大的身躯在风沙中屹然前行，此时也是不屑地说道，“徒有一个大国的名号罢了，在这种环境下，忍者的生存就会彻底被大名府扼制在手中，没有丝毫话语的权力。”
“其实这样也不错。”炎虹接口道，“处在这样的环境里，砂隐村的对外扩张意识将会十分强烈，而接壤风之国的大国只有土和火两大国，土之国四面环山，地势易守难攻，那么放在风之国首选位的就只有火之国了。”
治里走在炎虹的身边，一头亮眼的紫色长发在风中随意飞舞，听闻此话后眨了眨眼睛，询问道，“你是想联合风之国一起攻打火之国吗？”
作为炎隐村的高层之一，治里虽然大部分的心思都花在了忍者学校上，但也知道炎隐村很有可能会在不久后掀起战争，但具体怎么打，打哪个国家她就不怎么清楚了。
炎虹想了想，“风之国虽然跟我们没有直接的利益冲突，但是否合作还有待商榷，毕竟千手柱间尚在，他的威慑力很有可能会让风之国望而却步。”
“哼。”听到柱间的名字，前面的斑突然微不可闻地冷哼了一声，声音虽然很轻，但还是被顺风的炎虹给听了个真切。
“咳咳，我们好像到了。”炎虹立马岔开了话题，伸出手向着前方指了指。
众人抬头看去，在视线的尽头坐落着一座环形的山脉，山脉的中间被人为地开凿出了一条狭长的窄道，作为通往砂隐村的入口。
砂隐村没有常规的大门，整个村子建立在山脉的中间，而狭窄甬道两边的山岩，也已经被改造成了一排排的瞭望台，用以警戒外来的不明人员。
炎虹四人毫不掩饰的行踪自然被山上的砂隐忍者所察觉，在看到他们护额上的标志后，立马有人通报了上去，不一会儿，沙门便带着几名砂隐村高层迎了出来。
“欢迎各位来到砂隐村。”作为未来的二代目风影，沙门十分热情地对着四人说道，“诸位远道而来实在是辛苦了。”
斑只是淡淡地点了点头，对于没有被他认可的弱者，他一向都是不假以辞色。
沙门也并没有在意，强者向来都有强者的傲气，像柱间那样，明明强得离谱，却给弱者磕头的反倒是不正常的存在。
炎虹突然开口询问道，“不知道其他忍村的人到了没有？”
沙门也是如实回答道，“岩隐村和木叶村都已经到了，雷之国和水之国路途又远一些，恐怕要等明日才能到。”
沙门边说边领着众人穿过了狭窄的甬道，眼前的景色瞬间豁然开朗，顿时让众人眼前一...黑。
整个村子大部分的建筑都由黄岩构成，其中以风影大楼为核心，其余稀稀拉拉的建筑分散在四周，由于村子刚建立没几年，加上建村的资金并不充足，所以整体给人一种十分荒凉的感觉。
注意到炎虹等人脸上的神色，作为东道主的沙门此时也有些尴尬，“咳咳，那个，各位是想先休息一下，还是想先去会客大厅和其他几位见个面？”
斑稍作沉吟后，开口道，“先去见见柱间。”
既然大佬发话了，沙门自然没有什么意见，领着他们穿过几栋造型简朴的黄岩房后，很快就来到了风影大楼，还没走进楼内，一道熟悉的身影便快步走了出来，遥遥招手：
“斑！这里这里！”
看着像孩童般兴奋的柱间，斑嘴角不自觉地抽动了两下，颇有一种‘其实我不认识他’的羞恼。
身后，治里还是第一次见到传说中的千手柱间，看着毫无架子的忍者之神，她有些难以置信地凑到炎虹身边，耳语道，“这位...就是千手一族族长？看起来...倒是和我想象中的不太一样。”
炎虹点点头，“呃...是的，你习惯就好。”
柱间笑着走上前，先是对着炎虹三人点头示意，随后丝毫不见外地走到斑的身边，“呦，斑，好久不见。最近可还好啊？话说你还没找一个心仪的妻子吗？嘿，我跟你说，我快要当祖父了！哈哈哈，名字我都想好了，女的就叫纲手，如果是男的就叫绳树，你觉得怎么样....”
一路上，柱间都在斑的身边喋喋不休地分享着自已作为祖父的兴奋，陪着他们一起来到了会客室。
扉间在自家大哥一脸高兴地跑出去迎客时就知道来人是谁了，此时也只是不冷不热地扫视了他们一眼，眼中闪过一丝了然，仿佛早已预料到炎隐村这边的人选。
反之，炎虹在看到和扉间坐在一起的两人后微微挑了挑眉头，转头又看向了同样在打量着他们的岩隐村一众，眼中异光流转。
“嘛，这次的比试还真令人期待。”
