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御前廷对的日子来得很快。金殿内，龙涎香在静默中氤氲。
天子御座旁侧，老宦官躬身侍立，他那张见惯风浪、历经沧桑的脸上古井无波，唯有一双半眯的眼中，偶尔掠过不易察觉的微芒，恰如之前每一次重大廷议时那般——他无声地注视着殿下的风云变幻，不置一词。
礼部侍郎沉稳清晰的声音宣读着几经打磨的草案：“……新设‘实务新科’，列为乙科；‘明经科’仍为甲科；地方州府举荐之乡贡士子，其取录资格，仍当以明经科为基准。”
宣毕，余音未散。
谢道临，低眉垂眼，宛若静潭。礼部制定的细则，将乙科的位置定得极低，为了便是有更高讨价还价的空间。
他推动新科，根本意图绝非表面文章，而是为手中这个尊贵却少实权的礼部，在这新制棋局中谋取一块足以压秤的实权砝码。
至于殿角世家耆老们闪烁的目光，或是潘子良即将掀起的风浪，在他看来都不过是棋局外的絮叨。
真正的落子点，唯在弘文馆那几位年青的王、卢、郑子弟身上——那日莳花阁定下的调子，便是披着“体察圣心”、“温和求变”的外衣，而非立场鲜明的旧制卫道士。
他们将是今日廷对上的一道精妙缓冲层，用以纾解潘子良那裹挟着实务大义锋芒的诘问，并潜移默化地将局势导向对己方有利的微妙平衡。
譬如你说，这屋子太暗，说在这里开一个天窗，大家一定是不允许的。但你主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开天窗了。
工部尚书潘子良身形己动，持笏越众而出，声震殿宇：“臣潘子良，乞奏陛下！”他目光如炬，扫过御座，随即落向殿中，引动风云。
“陛下！《管子·霸言》有云：‘明主之举事也，任圣人之虑，用众人之力。’朝廷新设实务之科，本意乃在广辟进贤之途，尤当为国家、为地方拔擢通晓河工、精熟农桑、明达刑律之实务干员。然则！”
他话锋陡然一沉，带着忧国者的沉重，“细章所载，州郡所荐诸士，其取用大权，仍系于明经一科之成绩高低！此等规制，无异于强令精擅实务者反求诸于经义章句，方得进身之阶！此举岂非与朝廷开新科以甄拔实务真才之初衷，背道而驰，南辕北辙？”
他言辞渐烈，忧思如潮：“长此以往，新科之名虽存，实效安在？地方俊才若不能借其实务之长首通庙堂，反须困守于明经旧道，新科‘实务’二字必将沦为空谈！非但不能解实务人才窘迫之情，反增其徬徨无措之苦！此章此法，臣不得不言——与其如此名存实亡，倒不如维持旧制！”
以圣人言立论，首斥新科与地方选才脱钩之根本弊害，诉求首白：地方乡贡选拔必须与新科主渠道结合。其理昭昭，无从回避。
潘子良深吸一口气，语气更沉，锋芒指向核心：“且夫实务精微，非翰墨章句所能概全。
《孟子·离娄下》有云：‘观水有术，必观其澜。’观新科之‘术’，必在其能否选得真正‘切脉施针’之要员！
《周礼·考工记》亦载：‘知者创物，巧者述之守之。’实务诸道，各秉其性，各有所专。兵务关乎疆防战守；刑律维系纲纪民情；工技系于百工营造，皆非泛泛经义所能囊括。若此等新科命题、评卷、定等之权责，”
他目光掠过弘文馆诸人方向，“仍如明经旧例，由专精典籍文脉之所（弘文馆）一力承担，则题旨难切实务要害，考校恐失公允精微。
试问：不通水利之人，焉能命得堤坝稳固之题？未谙工器营造之奥，岂敢断定巧匠机杼之优劣？如此选才，岂非水中捞月，隔山打牛？”
潘子良前趋一步，向御座深深一揖：“是以，臣再拜陛下明鉴：欲使新科名副其实，其分列之‘兵’、‘刑’、‘工’诸部目，其命题考校之权责，当视科目所涉实务之本源，还归专精其务之衙门。
请命兵部主理兵事韬略之题，刑部执掌律法断案之考，工部总揽营造河工水利之试……各部择选确实历练深刻、通晓实务关窍之资深干员，负责其目试题命制、评阅核验之全责。
惟有如此，方能量体裁衣，使试题贴切实务精髓；方能去伪存真；方能真考其‘器’，观其‘澜’，选其‘巧’，使新科名实相符，不负陛下求实求新、整饬吏治之殷切宏愿！”
他明确提出将新科各实务科目的命题权由专人负责，哪怕兵部、刑部并非工部潘子良一派，也依据科目性质，首接赋予对应的兵、刑、工等实务衙署。
其诉求建立在最朴素的务实逻辑上：让专业的实务衙署考选拔专业的实务人才。理由坚如磐石，毫无私心可言，唯有为国举才之公义。
潘子良言罢，躬身立定。字字铿锵，引经据典，条分缕析，其诉求的合理性如磐石般砸在殿内每个人的心头。
一瞬间，殿宇落针可闻。
支持实务革新的官员眼中流露出激赏。守成的老臣们面色凝重，似有千斤巨石压在喉头。
殿内所有的目光——或赞同，或忧惧，或探寻，最终都如被无形之线牵引一般，瞬间聚焦于弘文馆班次之中。
御座之侧，老宦官那微眯的眼缝深处，似乎有极淡的光泽一闪而过。整个大殿屏息凝神，只待这道缓冲的堤坝，将如何面对潘子良这引经据典、无可指摘的洪流。
