加入书架
布雷希洛德藩侯坐在书房中，与布兰塔克仔细商讨着委托史密斯特男爵，也就是埃德工作的具体事宜。
“怎么，又要我陪同吗？” 布兰塔克微微皱眉，一脸无奈。
“这次没那么危险啦。” 布雷希洛德藩侯笑着安抚道。
“虽说危险程度是不高，但这交涉起来可麻烦得很……” 布兰塔克苦着脸，似乎己经预见到了其中的困难。
“交涉麻不麻烦，关键还得看面对的是什么样的对手。” 布雷希洛德藩侯神色认真地分析着，“不过，这事儿肯定会引起一番不小的动静。”
尽管如此，作为布雷希洛德藩侯，守护众多领民的安稳生活是他义不容辞的责任。于是，他咬咬牙，下定决心做出这个可能会改变局势的重要决断。
—— 艾德格军务卿宅第 ——
“这可是个绝佳的机会！那个可恶的布雷希洛德藩侯，哼，虽然他和卢克纳财务卿似乎在暗地里偷偷谋划着什么，但他们应该还没彻底联手吧？不管怎样，他们的一举一动都别想逃过我的眼睛！” 艾德格军务卿在书房中，一边踱步，一边低声自语。
虽说陛下可能没这么认为，但王城里确实有那么些人，把艾德格军务卿这样典型的军人，看作是头脑简单又难缠的粗人。
不过，这种情况对他来说，非但不是困扰，反而像是老天爷送给他的一份大礼。因为这样一来，那些人就会想当然地觉得他只会对军队进行严苛的训练，从而放松对他的警惕。
说到近期在王都最受瞩目的贵族，非史密斯特男爵莫属。艾德格军务卿与他见过几次面，同时还是他两位哥哥的宗主。
此前，艾德格军务卿曾为他们准备了一个名誉骑士爵的空缺，并协助他们入赘其他家族。然而，与帕尔肯亚草原开放后，王国军新增的预算和职位相比，这些举措显得微不足道。
更何况，最近在那座巨大的地下空军基地内，不仅发现了多艘大型魔导飞行船，还找到了包括龙魔像在内的大量兵器用魔法道具。
虽说严格来讲，艾德格军务卿与空军那些人分属不同派系，但新基地总归得派警备兵驻守。艾德格军务卿不禁感慨：“哎呀，还真是多亏了史密斯特男爵啊。”
陛下也给史密斯特男爵支付了一笔极为可观的报酬。
虽说这数额有些超乎常理，但王国也确实从中获得了相应的巨大利益。而且，王国这么做显然是有目的的，想必是打算让史密斯特男爵用这笔钱去开发他老家所在的南部地区。
“如此一来，我们也得适时提供些协助才行。” 艾德格军务卿思索着，如此大规模的新领地，必须要有足够的力量来守护。
“史密斯特男爵原本的家臣数量并不多。” 艾德格军务卿喃喃自语，他想到了男爵那个叫艾尔文的朋友，年纪轻轻却剑术精湛，只是还欠缺率领军队的经验。
至于男爵其他几位侧室候选人都是女性，于是艾德格军务卿决定，“我来给他推荐一些适合担任诸侯军干部的人才吧。虽说都是我家族或是附庸家族中排行第三及以后的子弟，但他们都接受过良好的教育，相信能够成为辅佐史密斯特男爵的得力家臣。”
艾德格军务卿心里清楚，这可不能让人觉得是在强行塞人。
贵族之间，互助精神和互相帮助的心意是非常重要的。不过，要是好处都被自己这边独占，难免会招来他人的嫉妒，这可就麻烦了。
所以，他觉得还是得和阿姆斯壮伯爵家打个招呼比较妥当。他与阿姆斯壮伯爵家的当家关系不错，和教导史密斯特男爵魔法的阿姆斯壮导师也颇有交情。“有了美味的料理，自然要和朋友一同分享。” 艾德格军务卿笑着说道。
“话虽如此，但单纯等待事情发展也不是个明智的策略。” 艾德格军务卿深知，每个贵族的情况都大同小异，关键是要想办法推动史密斯特男爵去开发南部的未开发土地。
从文件上看，那块地应该属于他的老家。那么，是要让他老家将领地分割转让给史密斯特男爵，使他从本家独立出去呢……
不对，就目前的形势而言，或许让史密斯特男爵成为本家更为合适。以他所立下的功绩，至少也能获封伯爵之位。
“虽说老家那边可能会对此心怀不满……” 艾德格军务卿之前做过一些调查，史密斯特的老家给他的印象，就是一群性格执拗的乡下贵族。要是史密斯特男爵抢走领地和爵位，他们说不定会愤怒到…… 甚至打算对男爵不利。
“虽说不觉得他会那么轻易就遭遇不测，但凡事总有万一。” 艾德格军务卿担忧地想道，如果真出了什么事，那可就糟糕了。所以，他决定从警备队里挑选几个不得志的人，派去保护史密斯特男爵。
随后，艾德格军务卿又想到：“得多跟史密斯特男爵搞好关系才行。毕竟他可是给我们带来诸多好处的大功臣。”
于是，作为回报，艾德格军务卿打算把自己的一张 “王牌” 送出去。
“喂 ——！薇尔玛在吗？” 艾德格军务卿大声喊道。
“薇尔玛大人刚刚回来。” 一旁的佣人赶忙回答。
“她在做什么呢？” 艾德格军务卿又问。
“因为她出去狩猎了，此刻正在厨房料理猎物。” 佣人如实禀报。
艾德格军务卿问过佣人后，得知薇尔玛似乎刚回到家。
他一边说着 “那事情就简单了”，一边朝着厨房走去，嘴里还喊着，“薇尔玛！”
走进厨房，艾德格军务卿就看到正在料理的薇尔玛，以及大盘子里堆积如山的烤鹿肉。
“哇，这可真是大丰收啊。这鹿肉看起来就很美味呢。” 艾德格军务卿忍不住赞叹道。
“主公大人也要尝尝吗？” 薇尔玛微笑着问道。
“那当然要吃。另外，从现在起，你得叫我‘义父’。” 艾德格军务卿突然说道。
“啊？这也太突然了吧。” 薇尔玛有些惊讶。
“虽然突然，但认养程序不会花太多时间。明天一早把文件送到相关部门，这事就算成了。” 艾德格军务卿解释道。
“难道我要嫁人了吗？” 薇尔玛敏锐地察觉到了什么。
“嗯，预定是这样。我晚点再详细跟你说，在那之前……” 艾德格军务卿卖了个关子。
薇尔玛原本是某个附庸出于一些特殊原因，托付给艾德格军务卿照顾的女孩。她身材娇小，模样可爱，但与外表不同的是，她体格强健，尤其擅长打猎。
虽说她没办法加入军队，但艾德格军务卿觉得她实力出众，或许日后能派上用场，便收留了她。
“这里有好多肉呢。” 薇尔玛笑着说。
“看起来就很好吃。” 艾德格军务卿一边说着，一边拿起一块鹿肉尝了起来，“嗯，真好吃。”
“今年鹿的数量似乎很多。” 薇尔玛说道。
“要是鹿的数量增长太多，可是会破坏森林生态的。所以啊，鹿这种动物就得猎来吃。” 艾德格军务卿一边嚼着鹿肉，一边说道，“守护和保全水源地，本就是军队的重要职责之一。打猎不仅能确保有食用肉，还能维持生态平衡，所以薇尔玛你积极狩猎，做得很好。”
差不多该进入正题了，艾德格军务卿放下手中的鹿肉，认真地问道：“薇尔玛，你知道史密斯特男爵吗？”
“那当然知道啦，他现在可出名了。” 薇尔玛不假思索地回答。
“说得也是，在王都生活的人，恐怕只有那些对世事一无所知的人，才不认识他。” 艾德格军务卿点点头，接着说道，“那个史密斯特男爵，似乎在南方会面临不少麻烦事。”
“很多麻烦？义父您掌握到什么消息了吗？” 薇尔玛好奇地问道。
“没错，都是些和贵族相关的事情，其中也包含了一些有利可图的机会。” 艾德格军务卿神秘兮兮地说。毕竟他所在的家族也是历史悠久的大贵族，虽说只是名誉贵族，远远比不上领主贵族，但消息还是相当灵通的。
“这些事情什么时候会开始呢？” 薇尔玛追问道。
“应该还需要一些时间做准备。我打算找个合适的时机，派你去给史密斯特男爵当护卫。你先做好准备吧。” 艾德格军务卿吩咐道。
“我知道了，义父。” 薇尔玛乖巧地回答。
别看薇尔玛平常话不多，但她首觉十分敏锐，听到这里，大致己经明白是怎么回事了。
“可是，义父，您这样的安排好像有点绕圈子呢。” 薇尔玛疑惑地说。
“因为要让一个女人接近他，在各方面都不是件容易的事啊。” 艾德格军务卿无奈地叹了口气，“这两年半来，好多贵族都想把自家妹妹或者女儿嫁给史密斯特男爵。但霍恩海姆枢机主教的孙女己经抢先占据了正妻之位，布雷希洛德藩侯也派了两名侧室候选人过去。想要介入他们之间，难度可想而知，而且在这之前，还得满足一个关键条件。”
“我听说了那起地下遗迹事件的详细情况，他的几位未婚妻，都以冒险者的身份参与了那次行动。” 薇尔玛说道，“史密斯特男爵短期内应该还会继续从事冒险活动。所以，要成为他妻子的女性，也得具备与之相匹配的实力才行。”
“我也想参加冒险呢。可惜因为我还未成年，不能参与……” 薇尔玛有些遗憾地说。
“确实挺遗憾的，薇尔玛，你这么有实力，要是能参与肯定能发挥很大作用。不过别担心，将来你一定能成为他的得力助力。” 艾德格军务卿鼓励道。
他之所以收留薇尔玛，就是看中了她的实力。
就战斗力而言，很少有女孩能与薇尔玛相提并论。
其他贵族大小姐，根本无法适应史密斯特男爵日后的生活，但薇尔玛的话，肯定是游刃有余。
“一开始先以护卫的身份过去，然后慢慢和他培养感情。史密斯特男爵在那边想必也会觉得无聊，你就好好陪陪他。” 艾德格军务卿笑着说道。
“我会努力的，义父。” 薇尔玛坚定地说。
只要按照这个计划，让事情自然发展，最后薇尔玛就能成为史密斯特男爵的侧室。
艾德格军务卿的女儿们都己嫁人，而且他也没对女儿们进行过战斗训练。
从这方面来看，薇尔玛不仅满足条件，还是他的养女，正好可以通过她与史密斯特男爵建立联系。
因为是养女，所以当侧室也不会得罪霍恩海姆枢机主教。
毕竟连陛下都对那个老头颇为忌惮，最好还是别轻易与他为敌，艾德格军务卿在这方面还是很有自知之明的。
“薇尔玛，你讨厌史密斯特男爵吗？” 艾德格军务卿突然问道。
“不，我对他还挺感兴趣的。” 薇尔玛回答道。
“哦？有兴趣吗？” 艾德格军务卿好奇地问。
“既然他是屠龙者，跟着他说不定有机会品尝到龙肉呢。至于他人品如何，没实际接触过，还不好判断。” 薇尔玛笑着说。
“他不是坏人。” 艾德格军务卿说道，“他可能因为成长环境的原因，对贵族社会不太了解。
说起来，我也不太喜欢贵族社会那些弯弯绕绕，有一部分事务也只是出于义务去处理，说不定我和他还挺合得来呢。而且他挺有本事的，肯定不会让薇尔玛你饿肚子。”
“这倒是最重要的一点。” 薇尔玛笑着点头，她的食量可不小，所以未来丈夫必须得有这个能力。虽说这样的想法有些现实，但在这个世界，结婚就是得考虑这些实际因素，又不是布雷希洛德藩侯喜欢看的那些书里描绘的浪漫故事。
“能和未来的丈夫一起去狩猎，那可太棒了。” 薇尔玛憧憬地说。
打猎可是她最大的嗜好，如果能和男爵一起去打猎，就相当于约会了吧。
虽然不知道史密斯特男爵怎么想，但只要她和义父这么认为就够了。
“不过，我现在还不能进入魔物的领地。” 薇尔玛有些担忧地说。
“是这样没错…… 但应该不会有太大问题。” 艾德格军务卿思索着说道，“南部的未开发地区大部分都不属于魔物的领地，在那里狩猎不会有什么问题。
而且在那种乡下地方，公会的监管也比较松懈。就算不小心稍微走进魔物领地，也不会有人发现。就算真遇到最坏的情况，也能用贵族的命令敷衍过去，就跟王国的从军命令一样。
贵族将未成年人纳入麾下后，就算最后进入魔物领域，公会也不好说什么，毕竟这会被视为主君的命令。我打算让你以史密斯特男爵护卫的身份活动，有了这个身份，你应该就能自由行动了。”
“真期待能和史密斯特男爵见面。” 薇尔玛一脸期待地说。
“我也很期待你去当护卫，薇尔玛。” 艾德格军务卿笑着说道。薇尔玛虽然性格有些冷淡，但首觉敏锐，外表可爱，各方面条件都很不错。以她这个年龄来说，身材也相当出众，胸部可比跟在史密斯特男爵身边的露易丝小姐些。
“为了我们和史密斯特男爵他们的幸福，得多努力才行啊。” 艾德格军务卿感慨道。
“义父，您说得真好。” 薇尔玛笑着回应。
“对吧？” 艾德格军务卿得意地笑了笑。
目前掌握的情报还不够充分，于是他立刻命令家臣们去收集更详细的信息。
