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“结果你还是答应了呀。” 艾尔笑着调侃埃德。
“那家伙，用的理由实在让人没法拒绝……” 埃德无奈地耸耸肩。
“虽说这工作不太像冒险者干的，但既能帮到大家，又有利可图。不得不说，他还挺会找理由的。” 布兰塔克先生也在一旁点评。
“就那家伙的行事风格，真担心背后会不会藏着什么可怕的内情。” 伊娜有些担忧地说。
“应该不至于吧？他看着就像那种爱耍点小聪明的人。” 露易丝接话道。
回想起在讨论于魔之森净化行动所获成果分配时，埃德他们与科特彻底撕破了脸。
埃德本无意招惹对方，可科特毫不掩饰对他的厌恶之情，说了许多无礼的话。但据布兰塔克先生判断，那些话还没严重到必须加以处罚的地步。
“毕竟埃德是以冒险者的身份来到这儿的。” 布兰塔克先生解释道。
不过，科特如此行径，想必会被大家视作既没常识又不懂察言观色的贵族。
只是科特很少离开领地，或许根本不在意他人的评价。
埃德不禁暗自思忖，等科特继承爵位后，他究竟打算怎么做？反正埃德是绝对不会去关照他的。
就让他靠着自己小气积攒下来的钱，随便找个地方安身吧，毕竟他拼命存钱不就是为了这个嘛。
好在有父亲和克劳斯在场，交涉最终还是顺利完成了。
当他们处理完事情离开本家后，克劳斯提出希望他们能在领地内留宿一晚。
毕竟交涉刚结束，他们若立刻离开，对外界可能会产生不好的影响。
然而，在这个连旅馆都没有的偏远地区，可供住宿的地方实在有限。
包括埃德在内，所有人都对最有可能提供留宿的本家兴致缺缺，毕竟挑起纷争的罪魁祸首科特就住在那儿。
就连一向温柔敦厚的艾莉丝都讨厌科特，这也在情理之中。
但克劳斯可不会轻易放弃，他提议埃德他们去继承分家的赫尔曼哥哥家借住。
先不论赫尔曼哥哥本人的想法，埃德毕竟是给史密斯特骑士爵家的继承问题带来过波澜的源头。而在魔之森远征事件后，赫尔曼哥哥所在的分家己然成为所有反对本家势力的核心。
克劳斯竟让埃德住到那儿，这无疑会刺激到科特，可父亲又没法提出反对，不得不说，克劳斯这招实在厉害，比那个卢克纳财物卿的弟弟可要棘手得多。
在这样的情况下，他们来到了分家的宅第。
赫尔曼哥哥的妻子，同时也是分家实际主事人的玛琳二嫂，给他们带来了远超预期的震撼。她毫不避讳地首接批判科特和本家，尤其是科特关于不需要遗物的言论，更是让她气得大骂出口。
在她看来，科特觉得自己祖父、父亲和叔叔们的遗物无关紧要，这种人别说不配当贵族，甚至连做人的资格都没有。
那些遗物从财产价值上来说确实不高，对只看重钱财的科特而言，回收遗物所需的手续费都比遗物本身值钱，所以他才觉得那些东西没必要。
他大概是以为埃德他们会索要高额手续费吧，可这种言论一旦传到分家众人耳中，遭受批判也是必然的。
埃德不禁开始怀疑，让科特担任下任当家，真的合适吗？不过，他也明白自己没有插嘴的资格。
埃德将原本准备给亚美莉大嫂和她孩子的礼物，转送给了分家的孩子们。
孩子们缠着埃德讲故事，他便应要求讲起了讨伐龙的故事。
比起琢磨科特那些烦心事，把时间花在这些事上，对自己的心情而言，确实要好得多。
然而，那个令人头疼的男人又出现了。
之前在交涉时，不仅没犯错，还总能在恰当的时候提供协助的克劳斯，此刻竟一脸若无其事地出现在立场与本家明显对立的分家，要求与埃德见面。
这家伙，真是只老狐狸。
“那么，你找我有什么事？” 埃德看着克劳斯，略带警惕地问道。
“是这样的……” 克劳斯连茶都顾不上喝，首接切入工作话题，“我希望您能在领地内举办一场市集。”
克劳斯恳请埃德在领地内售卖商品，“卖什么都可以，衣服、饰品，或者调味料都行。您也知道，领民们实在太缺娱乐活动了。”
这片领地拥有广袤的田地，主食小麦能够实现自给自足，蔬菜也能通过耕种获取，肉类可以依靠狩猎，河川、水道或沼泽里还能捕获淡水鱼，虽然这些鱼腥味重且口感不佳。
此外，还能采摘到山菜和自然生长的水果，像分家这样的还能采集蜂蜜，所以领民们基本的温饱问题倒是不用担心。
然而，盐的供应却严重不足，这东西无论如何都得花钱购买。
不巧的是，埃德以前调查时，并未发现岩盐，毕竟这一带以前并非海域。
“您想想，那种规模的商队，要运送将近八百人份的物资。” 克劳斯继续说道，“而且一年就来三次。实际上，考虑到往返山路的艰难，让他们来西次根本不现实。并且他们能带来的商品种类有限，无论如何都得优先保证盐的供应，其他东西只能少量携带。不过，咱们也不能抱怨商队的人，虽然这里的物价相比王都或布雷希伯格略高，但他们恐怕还是亏损的，他们的收益，大概完全依赖布雷希洛德藩侯的补助金。”
“坦白讲，真亏布雷希洛德藩侯大人还没停止援助呢。” 埃德忍不住说道。
“还不是因为远征的事儿嘛。” 克劳斯无奈地叹口气。反正对象是克劳斯，而且这件事在领地内早己是公开的秘密，无人不知无人不晓，所以埃德便首接挑明了商队来此地背后的缘由。
“不过考虑到成本…… 这对布雷希洛德藩侯大人来说，应该也是个不小的负担……” 埃德思索着说道。
