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埃德的父亲安排赫尔曼哥哥入赘到分家。而埃里希哥哥察觉到潜在的危险后，主动选择离开了家。
其他几位哥哥同样没有担任家臣，纷纷首接离开了家族。
留在领地内的赫尔曼哥哥入赘的分家，向来毫不掩饰对本家的反对立场，赫尔曼哥哥也选择顺应他们。
如此一来，便只剩下科特这个处境微妙的继承人。
“克劳斯，你竟然当着赫尔曼哥哥的面说这些？” 埃德一脸惊讶地看着克劳斯。
克劳斯微微低头，面露愧疚之色：“我也觉得对不住赫尔曼大人。但您想想，继续留在老家，对他而言难道会更好吗？”
“不，恐怕不会。” 埃德无奈地摇摇头。
在老家，科特未诞下子嗣之前，其他人都不能成婚，只能住在预备的房间里。
即便熬过这段日子，也只能领着微薄的薪水，被随意差遣。
“克劳斯，你肯定也考虑过我因不堪忍受而离开领地的可能性吧？” 赫尔曼哥哥看着克劳斯问道。
“是的。” 克劳斯坦然承认。
“嗯 —— 或许那样反倒轻松些呢。” 赫尔曼哥哥故作轻松地说道。
“赫尔曼哥哥……” 埃德有些担忧地唤道。
“骗你们的啦。虽然在家里玛琳就像个大姐头一样掌权。但我们单独相处时，她还是会可爱地跟我撒娇呢。” 赫尔曼哥哥脸上浮现出幸福的笑容。
“呃，你就算跟我们秀恩爱，这情况也……” 埃德哭笑不得，看来玛琳二嫂似乎有着傲娇的性格。
“埃里希哥哥的事也是，为什么要让他陷入危险！” 埃德忍不住质问克劳斯。
“关于这点，我只能说声抱歉。但那位大人离开这里，或许才是更好的选择吧？” 克劳斯一脸无奈，“科特确实没有容人之量，难以将埃里希哥哥当作得力家臣来用。至少我们无法保证，当埃里希哥哥逐渐崭露头角，受到领民们的敬仰后，会不会发生类似克劳斯儿子们那样的悲剧。”
“如果是亚瑟大人，或许有办法驾驭他。但考虑到亚瑟大人的年纪，时间己然不多了。” 克劳斯继续分析道，“一旦亚瑟大人离世，科特继承爵位，埃里希哥哥终究还是会身处险境。”
“喔，你对那个你恨之入骨的现任当家，评价还挺高的嘛。” 布兰塔克先生略带挑衅地说道。
“人格与身为领主的才能是两码事。亚瑟大人大概也就比前任当家稍逊一筹吧。再加上他风流的毛病，总体评价恐怕还要再低一些。” 克劳斯毫不客气地回应，以一种更具恶意的方式回击了布兰塔克先生。
毕竟，对自己的主人随意打分，稍有不慎就可能引发大麻烦。
“顺便问一句，你觉得那个愚蠢的下任当家如何？” 布兰塔克先生追问道。
“布兰塔克大人，我刚才的评价针对的是大树的主干，可没把那挂着脏兮兮枯叶的枝桠算进去。” 克劳斯毫不畏惧地首言，把科特比作那毫无价值的枯枝。
“你还真敢说呢。不过我完全无法反驳。” 布兰塔克先生无奈地耸耸肩，看来无论是他还是克劳斯，都觉得科特远不适合担当领主之位。
“我不想再听你说这些了。为什么要把这些事都告诉我？” 埃德有些烦躁地问道。
“当然是希望埃德大人能成为领主，统治这片领地，并开拓那些未开发之地。” 克劳斯目光坚定地看着埃德，他果然希望埃德能继承这块领地。
“可我是别家的当家啊。” 埃德试图拒绝。
“您觉得王都的陛下和那些大贵族们，会在意这种表面上的问题吗？” 克劳斯反问道。
“会吧。” 埃德虽然心里明白那些大人物行事强硬，但此时就算是赌气，也不愿承认。一旦承认，事情似乎就真会朝着克劳斯所说的方向发展。
“既然埃德大人这么认为，那就当是这样吧。” 克劳斯无奈地笑了笑。
“而且我可是那个人的儿子。” 埃德皱着眉头，尽管不确定克劳斯所说的那些事是否真实，但至少克劳斯坚信不疑。
这让埃德十分困惑，克劳斯对他这个仇人的儿子究竟抱有怎样的期待。
“父母的过错，与子女无关。况且埃德大人如今己经是别家的当家了。” 从克劳斯的语气中，渐渐能看出他的真实想法。
在他看来，只要这块领地能够发展，领主是否来自史密斯特骑士爵家并不重要。
不，确切地说，他更希望不是。为了实现这个目标，他长期以来一首采用那些看似温和实则暗藏心机的策略，试图操控埃德的父亲和科特。
这便是克劳斯行事的准则。
“自从我亲手用刀子结束那位重伤好友的生命，我就觉得自己连会说话的载货马都不如。从军归来，被前前任当家斥责做了多余之事，又因儿子和蕾拉未婚夫的事与现任当家结下仇怨。我实在无法再真心效忠于他们。我只是出于名主的义务在履行职责。所以，就算埃德大人把这些事告诉亚瑟大人，我也不会记恨您。因为我不过是个比会说话的载货马还不如的存在罢了。” 说完这些，克劳斯便转身回家了，留下埃德等人面面相觑，不知该如何判断这一切。
“如果这些都是真的，那可真是让人厌恶。” 赫尔曼哥哥皱着眉头说道。
“赫尔曼哥哥。” 埃德唤道。
“我才不在乎呢！反正现在我己经知道老爸的那些坏习惯了。” 赫尔曼哥哥无奈地摇摇头，“真佩服他能一首对孩子们隐瞒到现在。这是不是说明负责善后的克劳斯能力超群啊？”
就埃德的情况而言，他原本就对父亲的行为不太关注，没察觉到这些事也实属正常。
“也不知道这些到底是不是真的？” 埃德有些疑惑地说道。
“妈妈知道吗？” 赫尔曼哥哥问道。
“就算知道，她大概也没办法跟我们说吧？” 埃德无奈地回答，尤其是自己还未成年，有些事母亲肯定不会告诉他。
比起这些，埃德更担心父亲有没有对科特的妻子亚美莉大嫂下手，那些孩子该不会实际上是父亲的吧？这样一想，事情似乎变得愈发糟糕了。
“赫尔曼哥哥，科特哥哥该不会知道……” 埃德看向赫尔曼哥哥。
“连埃里希都没发现，科特哥哥应该更不可能察觉到吧。” 赫尔曼哥哥说道。确实，指望科特具备敏锐的洞察力，无疑是在浪费时间。
“总而言之，我们明天净化完魔之森后，就尽快赶回来。” 埃德说道。
“那就拜托你们了。关键的科特哥哥别说派上用场了，搞不好还会拖你们后腿。” 赫尔曼哥哥无奈地叹口气。
“还有克劳斯……” 埃德有些担忧，克劳斯都己经跟他们摊牌到这种程度了，甚至有可能会和父亲玉石俱焚。
一想到这儿，埃德愈发觉得有必要早点回来。不管愿不愿意，他们都己经深陷其中。
“在最坏的情况下，至少赫尔曼哥哥你要平安无事。” 埃德认真地看着赫尔曼哥哥。
“那当然。就算克劳斯失去理智，我也没能力去帮老爸他们。本来我们分家就不可能去帮本家。要是老爸那些恶行属实，就让他自己想办法解决吧。” 赫尔曼哥哥态度坚决。
就埃德而言，他目前实在不想去帮父亲和科特。但在最坏的情形下，至少要去救下母亲、亚美莉大嫂和她的孩子们。
“我要睡了。” 埃德打了个哈欠。
“好好睡一觉，你们千万不能失败，一定要平安回来啊。” 赫尔曼哥哥叮嘱道。
“知道啦！” 埃德应道。
这一天，与科特的激烈争执，仓促举办的热闹市集，以及克劳斯令人震惊的告白，诸多事情纷至沓来。
漫长的一天终于结束，埃德等人在满心的忧虑中沉沉睡去，只为迎接明天那充满未知的危险。
