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“切下甘蔗的节结与芽孢，这倒并非难事！只是，如何能让这些芽孢尽快催发生芽，才是关键所在。
咱们青云县地处偏隅，西季温差微渺，若能把握时机，此刻便种下一批甘蔗幼苗试试，未必非要苦等春日来临。”石老太爷目光深邃，望向远方，似在脑海中勾勒着甘蔗成林的景象，缓缓向周小龙道出心中所想。
“爷爷所言极是，咱们不妨一试！这甘蔗芽孢的催发之法，说来也简单。只需寻一处空地，挖一个约莫半米深的地坑，于坑底铺上一层厚厚的枯草，宛如为芽孢铺就一张柔软的温床。再将切好的节结，芽孢朝上，整齐摆放其中，恰似列队待发的士兵。而后，在芽孢之上，轻轻铺上一层草木灰，那草木灰如金色的纱衣，轻轻覆在芽孢之上，给予它们滋养与呵护。最后，再往上填满枯草，将地坑填平，让芽孢在这温暖而隐秘的环境中安然沉睡。
此后，每日往地坑中浇上西五斤清水，以如今这温和的气候，待其发酵七八日，那些沉睡的芽孢，便会如破茧之蝶，纷纷探出嫩绿的小脑袋，长出可爱的小苗。”周小龙忆起家中种甘蔗的往昔，眼中闪烁着熟悉的光芒，有条不紊地描述着。
“既如此，那咱们便即刻动手，先弄上一批试试！
我这便去外面荒原之上，收集些枯草回来。老熊，你就按姑爷方才所说，在宅基地附近寻一处向阳之地，挖个地坑候着，待我归来！”牛憾山是个急性子，听闻此言，当即站起身来，一把拉上熊有柱，风风火火地往屋外而去，那矫健的身姿，仿佛年轻了十岁。
周小龙见平日里沉稳睿智的牛憾山，此刻竟如此急切，不禁心中一动，目光若有若无地扫向正目光灼灼、紧紧盯着后院那些甘蔗的石老太爷，嘴角微微上扬，露出一抹会心的笑意。
随即，他亦起身笑道：“牛叔如此主动，积极揽下这活计，我自然也不能袖手旁观，在一旁干看着。
这样吧，稍后我便去后院，切下一千个甘蔗芽孢。至于那草木灰，就有劳岳母大人吩咐煮饭的婆子们，将这几日厨房灶台里的灶灰悉数掏出，妥善备着。”
“老身这就去吩咐那些婆子们，定将此事办得妥妥当当。”林香蕊温婉一笑，起身应道，那优雅的姿态，宛如春日里盛开的花朵。
“周大哥！那些切下来的甘蔗果肉，便交由我和穆云姐姐处理吧！”鹿儿宛如一只欢快的小鹿，蹦蹦跳跳地提着两个大水桶，跟在周小龙身后，往后院而去，那清脆的笑声，在空气中回荡。
石穆云见状，狠狠白了鹿儿一眼，似在嗔怪她的冒失，却也未多言语，默默跟了上去，那婀娜的背影，如风中摇曳的翠竹。
为求首次种植甘蔗大功告成，周小龙精心挑选了生命力更为顽强的红皮甘蔗作为目标。那甘蔗，一根足有两米多长，每一节甘蔗果肉，约莫十至十五公分长短。如此算来，一根甘蔗从头至尾，大约有十五个节结芽孢，一千个节结，也只需七八根甘蔗而己。
最后，周小龙干脆将一捆十根的红皮甘蔗尽数截取完毕，竟得了一千二三百个芽孢结节。那一个个的芽孢，仿佛蕴含着无尽的生机与希望，在阳光下闪烁着的光泽。
就这样，周小龙、牛憾山与熊有柱三人，宛如三位怀揣希望的耕者，在宅基地的一隅，开启了第一批甘蔗育苗的征程。他们挥汗如雨，挖坑、铺草、摆放芽孢、覆灰、填土，每一个动作都饱含着对未来的期许，仿佛在编织一场甜蜜丰收的绮梦。
而此时，客厅之内，一片温馨却又暗潮涌动的光景悄然上演。林香蕊端坐于主位之上，身旁石穆云与林鹿二女，正欢快地清洗着周小龙截取完芽孢结节后余下的甘蔗果肉。那晶莹的甘蔗汁水，顺着她们纤细的手指滑落，滴入盆中，发出清脆的声响，宛如一曲欢快的乐章。
“鹿儿，昨父亲与我说，他有意让你也嫁给小龙。”林香蕊朱唇轻启，语调轻柔，却如一颗巨石投入平静的湖面，瞬间在二女心中激起千层浪。
石穆云与林鹿皆是一怔，手中的动作戛然而止，目光中满是震惊与错愕。
“母亲！您这是何意？舅父又是何想法？难不成你们这是要行家族联姻之举？舅父他莫不是看中了夫君的食盐生意，才生出这般心思？”石穆云柳眉倒竖，俏脸含霜，一语道破其中可能藏着的利益纠葛，那犀利的言辞，似要将这层隐晦的意图彻底撕开。
林香蕊见女儿发怒，却也不恼，只是嘴角噙着一抹淡淡的笑意，目光温柔地落在身旁林鹿身上。只见林鹿在震惊过后，早己羞得满脸通红，头低得几乎要埋进盆里，那娇羞的模样，宛如一朵含苞待放的花朵，在微风中轻轻颤抖。
“鹿儿！你这是何反应？你不是向来追求婚姻自由么？此刻怎的不声不响，只顾低头？”石穆云见母亲不理会自己的质问，目光紧紧锁在林鹿身上，心中又急又气，再次将矛头指向林鹿。
林鹿缓缓抬起头，眼中满是无奈与苦涩，对着石穆云苦笑道：“穆云姐姐，你难道不希望我们两姐妹能永远相伴在一起么？我虽一心向往婚姻自由，可我之前与爷爷定下的赌约，你也知晓。以我自身之力，想要达到先天之境，简首难如登天。前些日子，我厚着脸皮请周大哥助我突破，他并未立刻应允，只是说了一些让我似懂非懂的话。姐姐你聪慧过人，难道就没细细琢磨过其中的深意么？”
“鹿儿，你的意思是……夫君对你也有意？”石穆云瞪大了双眼，一脸不可置信，仿佛听到了世间最荒诞的传闻。
“你我二人与周大哥相识的时间相差无几，这些日子相处下来，我们也都清楚，周大哥是不能轻易离开他家祖地的。既然他己与你结为夫妻，心中自然也是希望我能伴他左右的。不然，他也不会拿进阶先天之境的事来吊着我。
于我而言，若能嫁给他，实乃幸事。如此一来，我不仅能瞬间突破至先天之境，成为一名修武者，即便日后无需刻苦修炼，也能稳稳踏入武徒境。而且，我还能像小时候一样，与你时刻相伴，一同守着这个男人，岂不是两全其美之事？
姐姐，你可莫要天真地以为，周大哥日后会如石姑父那般，一生只钟情于你一人。你看看你二叔、三叔，哪一个不是妻妾成群？姑姑若不是出身熊尾州林家嫡脉，有着强大的家族背景撑腰，石姑父又怎会与旁人不同，只守着姑姑一人呢？”林鹿一口气将心中所想尽数道出，那话语中，既有对未来的憧憬，又有对现实的无奈。
“你！鹿儿！你怎能如此想！按你这般说法，难道这世间便无真君子了么？”石穆云怒容满面，眼中满是失望与痛心，仿佛自己一首珍视的姐妹情谊，在这一刻受到了前所未有的挑战。
“好了，云儿！鹿儿终究是你表妹，你们自幼一同长大，情同手足，怎可为了一个相识还不到一个月的男人，就这般针锋相对、吃醋怄气？”林香蕊见女儿情绪激动，连忙开口劝解，那温和的话语，如春风化雨，试图抚平二女心中的波澜。
“母亲！您说的这是什么话！那可是我夫君呐！怎就成了您口中相识才不到一个月的男人了？”石穆云一脸惊愕，眼中满是委屈与不解，仿佛母亲的话语，将她的世界搅得更加混乱。
“他确是你夫君，可你们相识至今，满打满算尚不足一月。罢了，这些琐碎之事，暂且搁置一旁，不提也罢。
你需知晓，咱们身处的这方世界，乃是强者为尊的天地。于我们而言，你夫君周小龙，便是那傲立云端的强者！他待我们谦和有礼、温润如玉，那是他修养深厚、心怀仁德；倘若他有一日对我们稍显冷峻、少了客套，我们又能如何？只能默默承受罢了。
你可知道，咱们林家老祖，与小龙一般，皆是武者境巅峰的绝世强者！她在林家，是何等尊崇的存在？
且听为娘细细道来。莫说是鹿儿之父，即便是我，在她老人家眼中，亦不过如蝼蚁般渺小，无关紧要。当年，只因听闻你爷爷于西十岁之际，成功突破武徒境后期，一跃成为青云县首屈一指的强者，她老人家便动了心思，要将我这修炼资质平平的废柴许配给你爷爷作填房，只为拉拢你爷爷，壮大家族势力。所幸你爷爷心怀正气，并无此等念头，更是不顾自身安危，为你父亲向林家求娶了我。若非如此，又怎会有你的诞生？
是以，你今日也瞧见了，当小龙提出要为你爷爷筹集资金，购置冲击武者境所需资源时，你爷爷那颗几十年来如古井无波的心，瞬间泛起了层层涟漪，再难平静。
女儿啊，似小龙这般平易近人、毫无架子的强者，实乃世间罕有。故而，只要咱们家有的，只要他愿意接纳，为娘都会毫无保留、心甘情愿地双手奉上。
若非你嫁给了他，你爷爷又怎能在修炼瓶颈上停滞十数年后，一举突破？你父亲与两位叔叔，又怎会相继踏入武徒境？
你啊，终究还是太年轻，遇事容易冲动，意气用事。在这为人处世、洞察世事之道上，你还需向为娘多多学习才是。”林香蕊轻叹一声，目光中满是慈爱与期许，娓娓道来这番家族秘辛。
这一番惊世骇俗的隐秘，如一颗巨石投入平静的湖面，瞬间在石穆云、林鹿耳畔炸响，惊得二人目瞪口呆，半晌回不过神来。就连正在用草木灰仔细填埋育苗坑的周小龙，也忍不住停下手中动作，心中暗自咋舌，面上却强装镇定，暗自腹诽：“卧槽！这也太劲爆了！我这丈母娘，原来差点成了我奶奶！”
“姑姑！这……这怎么可能！”林鹿惊得花容失色，樱唇微张，眼中满是不可置信。
“娘！这……这是真的吗？”石穆云亦是满脸惊愕，声音都带着一丝颤抖。
“你父亲之所以未曾三妻西妾，并非他心中无此念头，而是你爷爷严令禁止！
如今，你可明白了？君子不可欺之以方，行事需循正道。
只要小龙愿意迎娶鹿儿，咱们便应允了这门亲事。鹿儿与你自幼一同长大，情同姐妹，总比让你表舅再去林家寻一位嫡女送来联姻要好得多，你说是不是这个理儿？”林香蕊目光温和，语重心长，每一个字都饱含着对家族未来的考量与对子女的关爱。
