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戌时三刻，坤宁宫烈焰己焚透墨穹，将太庙重檐脊兽映如浴血蟠龙。燕军先锋邱福左颊燎泡渗着黄水，独眼死死盯住掌心半幅焦糊罗袖——织金翟纹混着碳化皮肉，乃是从火场尸骸堆里扒出的皇后残衣。耳中隆隆尽是那烈焰中穿云裂石的厉啸：“太庙…太祖御容…螭龙钮匣…”
“移驾太庙！”邱福獠牙咬碎龈血，战靴碾过袖上双凤补子，“掘殿三尺！见螭龙者赏千金！”
戌时六刻，太庙正殿。朱元璋巨幅御容高悬丹墀，画中玄十二章衮冕似蕴风雷，龙睛在摇曳火把下宛若活物。亲兵持斧欲劈紫檀画架——
“住手！”副将张辅（张玉之子）蟒鞭裂空抽落，“蠢材！画轴离墙方见真章！” 西柄钩镰枪应声插入画背缝隙，铁刃刮擦金砖迸出火星！
铿——锵！
枪尖撞上机括！暗格簧片猛跳，漆壁轰然洞开三尺暗龛！一方青铜错金螭钮秘匣幽然现世：匣长一尺二寸（合今36cm），宽七寸，螭首盘踞为钮，身负北斗七钉；匣侧阳刻河图洛书，锁孔乃七窍旋芯，形若衔珠蛇瞳。（考据：形制参明鲁荒王墓九宫转心铜函，北斗钉位依南唐司天监铜圭表）
张辅以汗巾裹手欲启，锁孔突渗墨绿黏液！一滴落靴，牛皮瞬蚀孔洞！
“毒匣！！”亲兵骇退三步。
亥时初，北平燕军帅帐。八百里加急染血密报撕裂静夜：
“报！坤宁宫成焦土！马氏焚尸无存！其临终啸曰：‘建文嗣统金册藏太庙螭匣！’”
“喀嚓！”朱棣指间定窑白瓷盏碾作齑粉，瓷屑混着掌血滴落《山河疆理图》应天府位：“给孤…开匣！”
信使头抵冰砖：“禀王上…七窍锁含暹罗‘见树倒’奇毒…应天巧匠毙三人矣…”
道衍枯掌倏按密报，鼻翼疾翕——
牛烛光下，帛上血字边缘晕开极淡的瑞龙脑香！此香唯洪武朝坤宁宫秘制，混初凝人血方有此腐兰气息！（考据：《宣德鼎彝谱》卷八载马皇后制“龙脑真珠膏”配方）
“王爷！”道衍眸底寒潭骤涌，“马氏性烈胜火，城破时宁抱允炆赴死，岂降前献宝？此匣……”枯指戳向锁孔绿渍，“恐是焚身毒计终章！”
“开！”朱棣染血掌心击案，檀木裂痕如蛛网蔓生，“纵是九幽毒泉，孤亦啜饮见底！六百里昼夜兼程——三日内，匣与汝头同至！”
【子夜杀局】
驿马嘶风北去。螭匣深处，七枚淬毒钢簧如毒蛇盘蜷：
核心簧：压缅铁木（《东西洋考》载其硬逾精钢）制“九宫转芯”，错一齿则毒弩发
弩机：三棱透甲镞，凹槽注满暹罗贡“封喉胶”（《瀛涯胜览·暹罗篇》：“树汁沾象，七步髓凝”）
匣底：《星宿海道图》（据永乐元年军档摹本）裹半枚暖玉簪首，磁针定旧港
（毒理考：《本草品汇》卷三十：“封喉胶，色碧味腥，遇血则筋缩脉绝，状若惊风”）
亥时正，秦淮暗渠。朱允炆（朱文奎）骸骨般蜷缩石隙，金簪暖玉幽光映亮壁上苔文——“标三”！（此乃沈棠洪武二十五年勘河道所留暗记）
玉内磁针突颤如蜂鸣，针尖金丝沁血般指东南！
“爹…琉球朱焕…”少年齿缝泄出淤泥腥气，“儿…朱文奎…”将簪首含入口中，纵身扑入寒流。（史锚：爪哇三宝垄华人祠堂存“朱焕过番图”）
【螭龙睁眼】
北平帅帐，牛烛爆响。朱棣抽出发妻徐氏（徐妙云）所存洪武点翠衔珠凤簪（考据同定陵孝端凤簪），簪尖探向蛇瞳锁孔：
“道衍，若此匣是棺……”
骨节暴起，龙睛充血：
“便以吾妻金钗为钉！”
