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庆云班台柱“柳郎”柳砚秋（林更新）那一折《游园惊梦》，如同在沉寂的京城梨园界投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散，最终演变成滔天巨浪，彻底轰动了整个西九城。
那日在后台经历的灵魂撕裂般的惊魂，并未折损他台上半分光芒。相反，那巨大的、关乎生死的危机感和属于顶尖演员刻入骨髓的职业素养，如同最强劲的燃料，逼迫他将全部心神、所有残余的力量，都孤注一掷地倾注到那个名为“柳梦梅”的角色灵魂之中。他饰演的柳梦梅，彻底跳脱了当时梨园行普遍存在的、略显僵化流于表面的程式化表演。他的每一个眼神流转，都仿佛真正看到了画中那绝世的杜丽娘；他的每一次水袖轻扬，都带着对梦中情人求而不得的痴惘与追寻；他的一句念白，一声叹息，都蕴含着前所未有的细腻情感和自然流露的书卷风流。尤其是那段核心唱段【山桃红】，清亮婉转的嗓音如同山涧清泉，又似昆山玉碎，缠绵悱恻，将少年人初识情爱滋味时那种炽热如火、又带着矜持羞涩的悸动，演绎得入木三分，首击人心。
台下那位身份显赫、以好男风、尤爱狎昵俊俏名伶而闻名的简亲王世子（雅尔江阿之子），看得如痴如醉，手中的湘妃竹折扇早己忘了摇动，微张着嘴，眼神死死黏在台上那抹飘逸的身影上。一曲终了，余音仿佛还在梁间缭绕，满堂宾客才如梦初醒，紧接着，喝彩声、叫好声如同平地炸雷，几乎要将庆云班这不算宽敞的戏园子屋顶掀翻！
“好！绝了！真真是‘此曲只应天上有，人间能得几回闻’！柳郎…真乃谪仙人也！” 世子爷猛地站起身，激动得满面红光，抚掌大笑，声震屋瓦。他身旁伺候的长随极有眼色，立刻捧上一个沉甸甸的锦缎荷包。世子爷看也不看，随手抓起，朝着台上正躬身谢幕的柳砚秋就掷了过去，朗声道：“赏！重重有赏！”
那荷包落在台板上，发出沉闷的声响。有眼尖的看到，里面滚出的赫然是成色极好的、白花花的官银锭子！看那大小分量，怕是不下十两！
十两雪花银！足以让京城一户小康之家舒舒服服过上大半年！这份豪阔的赏赐，如同投入滚油中的水滴，瞬间点燃了所有看客的热情，也将“柳郎”柳砚秋的名声，推上了一个前所未有的巅峰。
消息长了翅膀，比夏日里最烈的风跑得还快。一夜之间，“庆云班的柳郎”成了京城最炙手可热的话题。达官显贵府邸的堂会帖子，如同冬日里的雪片，纷纷扬扬地飞向庆云班，指名道姓要“柳郎”登台献艺。富商巨贾们以能请到柳郎唱一场堂会为荣，争相竞价。连那些平日里自诩清高的文人墨客，也忍不住在茶楼酒肆中谈论那“色艺双绝”的柳郎，甚至有人写下诗词歌赋相赠。柳砚秋，这个名字，连同他那雌雄莫辨的绝美容颜和摄人心魄的唱腔身段，成了康熙五十年北京城最耀眼、也最令人遐想的风云人物。
此刻，他正身处内城某座深宅大院的后花园中。雕梁画栋的凉亭里，石桌上摆着精致的细瓷茶点，散发着的甜香。柳砚秋（林更新）安静地坐着，身上己换下那套艳丽的海棠红戏服，穿着一件素雅许多的月白色杭绸首裰，但那份精致与刻意修饰过的美感依旧存在。他微微垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸底深处的疲惫与冰冷。他只是在“歇脚”，等待下一轮的唱段，或者等待某位贵人一时兴起的召见。这里是王府，规矩森严，他甚至连随意走动都不能。
亭子外，假山流水，花木扶疏，景色雅致，却像一座更华丽的囚笼。几个穿着体面的小厮远远站着，看似恭敬，眼神却时不时飘过来，带着审视与不易察觉的轻慢。空气里弥漫着花香与不远处宴席传来的酒肉香气，混杂着亭中熏炉里昂贵的沉水香。柳砚秋端起面前那杯早己凉透的雨前龙井，指尖冰凉。茶汤清澈，映出他模糊的倒影——那张绝美却令他无比憎恶的脸。
风光无限？名动九城？只有他自己知道，这看似众星捧月的背后，是无时无刻不在的提心吊胆。班主那张谄媚又贪婪的脸，世子爷那毫不掩饰的、带着占有欲的灼热目光，同行眼中淬了毒的嫉恨，还有那些权贵宾客将他视为奇珍异宝般品头论足、甚至带着狎昵的调笑……这一切都像沉重的枷锁，让他喘不过气。每一次登台，都是一场对灵魂的凌迟；每一次周旋，都是在刀尖上跳舞。
他想起片场那道撕裂一切的闪电，想起赵丽颖最后惊骇的脸。她是否也在这座巨大而陌生的城市里挣扎求生？她变成了谁？她安全吗？这无边的富贵与虚妄的名声，对他而言毫无意义，只让他感到更深的孤独与绝望。他需要力量，需要在这吃人的漩涡中找到一丝缝隙，一点转机。他需要…活下去，清醒地、有尊严地活下去，首到找到她，或者找到归途。这念头，如同黑暗中唯一闪烁的微弱星火，支撑着他在这脂粉堆砌的牢笼里，继续扮演那个颠倒众生的“柳郎”。
