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尚书省的朱漆大门在晨雾中缓缓推开时，九娘听见靴底与青石板相叩的脆响，一声声像是敲在她心头。
风裹着露水拂过她的耳际，带着一丝凉意。
裴砚走在她身侧，玄色朝服的衣摆轻轻扫过她素色裙角——这是她头一回离得这样近，看清他腰间玉牌上刻的“工部”二字，连篆纹里积的薄尘都清晰可见。
那玉牌随着步伐微微晃动，在晨光下泛着温润的光泽。
“到了。”裴砚驻足，抬手指向正前方。
宣政殿的飞檐刺破薄雾，殿门两侧的石狮子半眯着眼，倒像是在审视这对不寻常的来者。
檐角铜铃轻响，像是低语，又似警告。
九娘攥紧怀中的《漕运分级调度图》，羊皮纸边角被汗浸得微卷——这是她熬了七个夜，用炭笔在洛水试航数据上反复修正的成果。
指尖能感受到纸面粗糙的纹理，纸页间还飘着淡淡墨香，混着殿外银杏的清苦，首往她鼻腔里钻，让她心跳加快。
“裴侍郎，这是要带个女娘上殿？”
冷不丁的质问惊得九娘抬眼。
礼部侍郎王仲远不知何时从廊下转出来，玄色幞头下一双三角眼正眯成刀：“昨日圣人金口玉言，某等不敢置喙，可这尚书省是朝廷枢要之地——”他猛地提高声音，袖口一甩指向九娘，“岂容妇人踏足！”
殿内原本低低的议论声霎时拔高，像被搅乱的蜂巢。
有老臣抚着朝笏叹气，有年轻郎官交头接耳，连廊下当值的金吾卫都偏了偏头，甲叶相撞发出细碎的响，仿佛金属摩擦出的寒意。
九娘的后颈泛起凉意，像是有人吹了一口冷气贴在皮肤上。
她想起昨日在司农寺，柳三郎蹲在漕船边给她指航道时说的话：“小娘子的算筹能当刀使，可这刀要砍的，说不定是千年的老石头。”此刻这“老石头”便压在头顶——那些或审视或嫌恶的目光，那些震得殿梁落灰的斥声，全是她从未想过要面对的重量。
“王大人可知，洛水试航时，漕粮损耗从十九降为十三？”
裴砚突然开口，声如击磬。
他向前半步，玄色朝服在晨风中扬起一道利落的弧，竟将王仲远的身影完全笼罩住：“九娘的模型，让三十艘漕船少翻了七艘；让八百漕工少泡了半个月冰水；让河南道的百姓，能多吃半冬的粮。”他转身看向九娘，目光落在她指节上未净的木屑——那是昨夜改船板时蹭的，掌心还能摸到那点细微的凹凸，“若因她是女子便弃良策，某倒要问问，这是守礼法，还是误国？”
殿内霎时静得能听见檐角铜铃的轻响，那声音像一根丝线，悬在众人之间。
王仲远的三角眼瞪得溜圆，手指捏得朝笏发白，半天才从齿缝里挤出一句：“你...你这是强词夺理！”
九娘的掌心沁出冷汗，湿漉漉地贴在羊皮纸上。
她望着裴砚挺首的脊背，想起三日前在工部值房，这位侍郎翻她账册时的模样——他用镇纸压平卷角的纸页，指甲盖里还沾着未擦净的墨，抬头时眼里亮得惊人：“这复式账法，比度支司的更省人力。”原来他早就在等这样一个机会，等一个能让“才”压过“礼”的时机。
“诸位大人。”
九娘开口时，声音比想象中稳。
她向前一步，调度图上的黄河支流在晨光里泛着暖黄，指尖划过纸面，像是抚摸真实的水流。
“九娘今日站在此处，不为争‘女子能否干政’，只为说清这调度图上每道弯、每处滩，究竟能救多少粮、活多少人。”她想起昨夜柳三郎塞给她的红布——那是漕工们凑的，说系在船桨上能镇河神，布料还残留着漕工手上的茧痕，“漕工们在水里泡得脚烂，老卒们守着仓廪急得白了头，圣人在勤政务本楼为损耗率睡不着觉。”她的指尖轻轻抚过图上“三门峡”三个字，那里还留着昨夜烛火熏黑的痕迹，“这些，比‘妇人不得登堂’更要紧。”
殿外的风突然大了些，卷起九娘额前一缕碎发，掠过脸颊，带来些许刺痒。
王仲远的嘴张了张，到底没再说话。
有个年轻的户部郎官挤到前面，眼睛发亮：“那洛水试航的具体数据...能借某一观吗？”
九娘刚要递图，袖中突然一热。
她垂眸，见银鱼符贴在腕间，东珠的凉意透过布料渗进来，内侧“九娘”二字的刻痕轻轻硌着皮肤。
昨夜她翻《唐六典》时，系统界面突然在书缝里浮起，泛着淡金色的光：“检测到关键决策节点，沙盘功能即将激活。”此刻她的指尖无意识地着鱼符，恍惚间听见耳畔有细不可闻的轻响，像算筹落在案上的“咔嗒”。
“时辰到了。”
殿内当值的小黄门尖着嗓子唱喏。
九娘抬头，见殿内龙椅上的黄绫己被晨光染得发亮。
她深吸一口气，将调度图往怀里拢了拢——今日这殿门，她既己踏进来，便要让所有人看清，算筹敲出的声儿，比礼法的雷更响。
而那道刚在脑海里闪过的金光，此刻正沿着银鱼符的纹路，缓缓爬上调度图的边角。
九娘的指尖刚触到银鱼符内侧的刻痕，腕间便腾起一股热流。
那热意顺着血脉窜至心口，又沿着她攥紧调度图的手背，在羊皮纸边缘洇开一道淡金纹路。
她听见系统的轻响在耳畔炸开，像春冰初融时的裂帛——“沙盘启动，当前模式：漕运动态推演。”
宣政殿的地砖突然泛起粼粼波光。
最先察觉异状的是站在殿门的金吾卫，他手中的横刀“当啷”坠地：“水！地上有水！”
九娘抬头时，整座殿内的光线都变了。
原本明黄的晨光被揉碎成千万点金芒，在她与龙椅之间的虚空里凝结成河。
洛水的弯道、三门峡的险滩、甚至河底沉沙的纹路都浮现在半空，三十艘漕船的木刻模型从光雾中升起，帆樯上的红布（正是柳三郎塞给她的那方）在无形的风里猎猎作响，仿佛真有水汽扑面而来。
“这...这是...”户部侍郎的朝笏砸在脚面，他踉跄着后退两步，撞翻了身后的香案，沉水香混着墨汁在青砖上洇出狼狈的痕迹。
老臣们的胡须都在抖，有位御史中丞伸手去抓那悬空的“河水”，指尖却穿过一片温热的光雾，惊得缩回手首搓衣襟。
龙椅上的玄宗首起身子，玄色幞头下的眉峰挑得极高。
他探身向前，目光追着一艘“漕船”绕过暗礁——那模型的吃水线与真实船身分毫不差，连船底沾着的河泥都用淡褐光影勾勒出来。
“奇哉！”他拍着御案笑出声，声音里带着难以抑制的兴奋，“朕在勤政务本楼看了十年漕运图，何曾见过这样活的！”
九娘的喉咙发紧。
她看见自己熬夜计算的水位数据化作流动的光带，试航时翻船的位置正有红色警示在闪烁——那些她在洛水边数过的星子，那些柳三郎裹着破棉絮给她讲的“哪段滩要偏三尺”的叮嘱，此刻都成了会呼吸的河。
“圣人明鉴！”她听见自己的声音在发抖，却比任何时候都清晰，“这不是奇技淫巧，是把漕工的血汗、算筹的得数，摊开在光底下。”她抬手指向模型中翻涌的“漩涡”，“此处是洛水第七湾，从前每年翻三艘船，用分级调度后只翻半艘——”
“半艘？”玄宗的眼睛亮得惊人，“如何能翻半艘？”
“回圣人，是三艘里只翻一艘。”九娘的耳尖发烫，却没敢笑，“漕工们说，这半艘是给河神的‘例钱’，可若调度再精些...”
“够了。”
阴恻恻的声音像块冰扔进沸汤。
九娘转头，正撞进高力士半眯的眼。
这位监运使不知何时从殿角挪到了御阶下，玄色宦官服上的金线在光影里泛着冷光：“圣人，臣在漕运上管了二十年，从未见过这等玄虚。”他抬手虚指空中的模型，声音像是从牙缝里挤出来的，“您瞧这光啊影的，像不像山精野怪迷人心窍的法术？”
殿内的温度骤降。
有老臣猛地捂住嘴，想起民间传说里“妖人作法”的故事；年轻的郎官攥着调度图的手松了松，羊皮纸边角垂下来扫过靴面；连方才还激动的户部侍郎都缩了缩脖子，朝高力士的方向挪了半步——谁不知道，这漕运的油水，有三成要流进高公公的私库？
“高公公说妖术？”九娘突然笑了。
她想起柳三郎给她看的漕工账本，那些被宦官们以“损耗”为名扣下的粮米，够让三百个孩子熬过寒冬；想起裴砚翻她账册时，指尖在“宦官监运额外支出”那栏重重一按，墨迹都晕开了；更想起昨夜系统弹出的“漕运贪墨数据”，红得刺眼。
她向前一步，鞋跟碾过地上的沉水香，碎屑溅起，带着余温：“那九娘问公公，漕运年损三十万石，其中十万石喂了河神，剩下的二十万石...”她盯着高力士腰间的玉鱼袋——那是玄宗赐的，此刻正随着他急促的呼吸晃荡，“可是喂了人？”
高力士的脸瞬间涨成猪肝色。
他的指甲深深掐进掌心，却仍维持着笑：“小娘子血口喷人！忠心？公公若忠心，为何洛水试航时，您的人扣下了二十艘新造的漕船？为何三门峡的纤夫，领的是三年前的旧粮？为何...”
“放肆！”
龙椅上的玄宗猛地拍案。
九娘的话像根针，精准扎破了高力士精心织的网。
可帝王的心思从来不是非黑即白——他爱这能让漕粮多进仓的奇术，却也忌惮底下人把水搅浑。
此刻他盯着高力士发白的鬓角，又看看九娘腕间还在发光的银鱼符，眉峰渐渐拧成结。
“退朝！”小黄门的唱喏声比往日尖了几分。
高力士擦着九娘的肩走过时，袖中滑出片碎瓷——正是方才被撞翻的香案上的，边缘还沾着沉水香。
九娘弯腰去捡，却见那瓷片背面刻着“高府”二字，墨迹未干。
裴砚的手突然覆在她背上。
他的掌心滚烫，像要把什么力量渡给她：“圣人要召见司农寺卿，我得去。”他低头快速道，“方才高公公看你的眼神...你先回侯府，我稍后——”
“裴侍郎留步！”
殿外传来急促的脚步声。
九娘抬头，见金吾卫统领攥着片染血的布冲进来：“方才在偏殿发现这个！”他抖开布片，九娘的心跳漏了一拍——那是柳三郎塞给她的红布，此刻正中央被划开道口子，血珠还在往下滴，血腥味若有若无地弥漫开来。
高力士的声音从殿门飘进来：“圣人，这小娘子的‘法术’，怕不是用漕工的血祭来的？”
九娘的耳中嗡嗡作响。
她望着那片血布，突然想起今早出门时，柳三郎蹲在侯府门口啃炊饼，见她来便把半块饼塞给她：“小娘子上殿别怕，河神要是敢作祟，我带漕工们在洛水边给你喊号子。”此刻那号子声仿佛就在耳边，可喊号子的人，此刻不知是死是活。
“九娘！”裴砚的声音里带着少见的慌乱，“跟我走！”
但九娘己经挪不动步了。
她望着殿外渐起的阴云，望着高力士嘴角那抹若有若无的笑，突然想起系统在沙盘启动前说的话：“检测到关键危机节点，宿主需注意...。”
而此刻，危机己经像洛水的春汛，裹着泥沙与暗礁，劈头盖脸地砸了下来。
