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转眼就到了1645年的除夕。
北京城外南郊的贫民窟里，难得的有了一些节日喧嚣。
虽然依旧是破衣烂衫，但家家户户都尽全力煮了一锅能看见几粒米星的稀粥，
会点手艺的汉子用破木头削了几个歪歪扭扭的玩具哄着孩子。
在慧英简陋却收拾得异常干净的窝棚里，也透出了一丝难得的暖意。
慧英不知从哪里弄来了一点白面，掺着杂粮，蒸了一锅黑乎乎但热气腾腾的窝头。
王老六和马老歪捡了些干芦苇回来烧火取暖。
豆娘用乞讨来的破布条，笨拙地想剪几个窗花贴贴。
众人围坐在小小的火塘边，分食着粗糙的食物。
没有酒，只有慧英瓦罐里煮的滚烫姜水。
豆娘和马老歪跟大家说着去野人谷路上发生的趣事，
王老六则兴致勃勃说着在北京城内的见闻。
每个人似乎都刻意避开了那些沉重的话题。
火光跳跃，映照着几张饱经风霜却暂时卸下防备的脸。
这顿简陋到极致的年夜饭，在乱世的寒冬里，竟也透着一丝苦中作乐的祥和气息。
正月初一，天气难得放晴。
熬过了除夕的严寒，贫民窟里的人们脸上也多了一些节日的轻松。
豆娘毕竟年轻，加上找到了石午阳，心情大好，缠着石午阳要进城去“见见世面”。
“石头！石头！带俺去城里逛逛嘛！就看看！我好久没看到热闹了！”
豆娘拉着石午阳的袖子，仰着小脸，带着少女特有的娇憨央求道。
经历了几个月的乞讨流浪，此刻能跟在石午阳身边，让她仿佛又回到了以前在石字营里被大家宠着的小妹妹时光。
石午阳看着豆娘冻疮未愈却充满期盼的小脸，心中一软，不忍拒绝。
慧英也没说什么，默默收拾了一下，三人便再次混进了北京城里。
虽然是在异族统治的第一个新年，北京城内还是比平日里热闹了许多。
街上有零星的舞狮队，虽然看起来有点有气无力，
卖糖人的担子前围着几个孩子，一些商铺门口也挂上了大红灯笼。
大街上行人匆匆，大多面带菜色，但总归比城外的贫民窟多了一些生机。
豆娘看什么都新鲜，眼睛亮晶晶的。
路过一个小贩的杂货摊时，她一眼看中了摊子上几根颜色鲜艳、价格极其便宜的红头绳。
她停下脚步，眼神渴望地看向石午阳，声音带着点撒娇的意味：
“将军…你看那个红头绳…好看吗？俺…俺就想要一根…”
石午阳看着豆娘枯黄凌乱的头发，心中一酸。
这几个月来，她吃了太多苦了。
他毫不犹豫地掏出几个铜板：“买！小妹喜欢就拿！”
随即又转头看向安静站在一旁的慧英。
慧英今天破天荒地把自己收拾得齐整了些，头发也仔细梳理过，用一根旧木钗挽着，露出素净的脖颈。
石午阳心中一动，拿起摊子上另一根材质稍微好些、颜色更深沉些的红头绳，
递到慧英面前，声音很轻，却带着不容置疑的温和：
“慧英姐…这根…你也戴上吧？过年了，添点喜庆。”
慧英明显愣了一下。
她看着石午阳手中的红头绳，又抬眼看了看石午阳那双带着期待和一丝不易察觉紧张的眼睛。
她没有立刻去接，沉默了片刻。
周围是嘈杂的人声，阳光透过薄薄的云层洒下来，映着她眼角的细纹。
最终，在豆娘好奇的目光注视下，
慧英垂下眼帘，伸出骨节分明、带着薄茧的手，默默接过了那根红头绳，
低低地“嗯”了一声，手指无意识地捻着那柔软的丝线。
豆娘脸上的笑容瞬间僵了一下。
她看着石午阳极其自然地给慧英也买了一根头绳，
看着慧英虽然沉默却收下的动作，看着两人之间那无声流动的、仿佛旁人插不进去的氛围。
…少女敏感的心像是被什么东西轻轻刺了一下。
她拿到自己那根鲜红头绳的喜悦，一下子淡了许多。
豆娘低下头，用力捏着属于自己的红头绳，鲜亮的颜色刺痛了她的眼睛。
心里头有个小小的声音在问：石头对慧英姐…好像不一般？
这个念头让豆娘心里莫名地有些发堵，又有些说不出的委屈。
她悄悄抬眼，再次望向石午阳和慧英并肩而立的背影，
阳光下，那根深红色的头绳在慧英素净的青丝间若隐若现，显得格外刺眼。
豆娘抿紧了嘴唇，默默地将自己那根鲜艳的红头绳攥得更紧了。
...
年节的寒意还未完全褪去，贫民窟外浑浊的泡子河畔，枯黄的芦苇在料峭春风中瑟瑟摇摆。
窝棚里，石午阳缓缓抬起刚刚愈合的左臂，尝试着握紧拳头，再缓缓松开，挥出一道虚劈的轨迹。
动作还有些滞涩，牵扯着背上那道狰狞的疤，但筋骨间蕴含的力量感己经回来了。
“全好了！”
王老六在一旁咧着嘴笑，“将军这胳膊，再过些时日，保管比受伤前还利索！
赵竹生和马老歪也满脸喜色。
豆娘则忙着帮慧英收拾一些简陋的行囊，脸上带着即将启程的雀跃，
只是偶尔瞥见石午阳和慧英时，眼神会变得复杂。
该到离开的时候了，现在的北京城己经被满清稳住了脚，留下意义不大。
石午阳决定启程南归，重返神农架的野人谷，
那里有他的根基，有等待的坤兴公主，更有未竟的抗清大业。
启程前夜，月色格外清明。
正月十西的月亮，己如玉盘般皎洁，银辉洒落在贫民窟外那座光秃秃的小山丘上，将枯草的影子拉得细长。
石午阳与慧英静静地坐在山丘顶的一块大石头上。
夜风带着寒意，吹动着慧英洗得发白的衣襟和鬓角的碎发。
月光下，她沉静的侧脸显得格外清晰，也格外的清冷。
“明天…就要走了？”慧英的声音很轻，打破了沉默。
“嗯。”石午阳应了一声，目光落在远处那座在月色下如同巨兽般蛰伏的北京城城墙的轮廓上。
那里有陈三爷、王保顺他们的血，有兄弟会的魂...
也有眼前这名女子无法割舍的牵绊。
“慧英姐…真的…不跟我们一起走吗？野人谷地势险要，兄弟们都在，更安全些。”
石午阳的声音带着恳切，这是离别前最后一次尝试。
