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翌日，黑莲魔宗之内，杀机暗藏。偏殿之中，夜琉璃斜倚榻上，听着林风口中又一个光怪陆离的故事。
“……那霸道女帝，为证无情大道，剑斩十万爱慕之魂，血染九天，终成不朽。然，当她屹立绝巅，回望往昔，却唯余一缕孤寂，萦绕心间……”林风声情并茂，时而激昂，时而低回，将一个修真版的《霸道女帝爱上宗门杂役》讲得荡气回肠。
连日如此，林风白日里绞尽脑汁，为女魔头奉上一个个闻所未闻的“奇谈”，夜琉璃虽依旧冷若冰霜，但林风怀中的万魂幡却能敏锐捕捉到她眉宇间那一闪而逝的兴味，以及对后续故事隐隐的期待。凭借这“独门绝技”，他在魔尊座前的地位，似乎也从“有趣的耗材”向着“有点用处的解闷工具”缓慢转变，至少，暂时不必担心小命不保。
然，福祸相依。这般“恩宠”，在旁人眼中，便成了扎眼的沙砾。侍女们看向他的眼神，从最初的鄙夷，多了几分嫉恨与不甘；某些长老，尤其是那赤血长老的胞兄——血河长老，其目光如毒蝎之刺，恨不得将他生吞活剥。
“血河老狗，赤血老鬼的账，迟早要跟你算个清楚！”林风心中冷哼，面上却愈发恭顺谦卑，“还有那黑鸦妖女，眼神跟淬了毒似的；更有核心弟子赵日天那厮，小肚鸡肠，睚眦必报……呵，都给小爷记在小本本上了，待小爷神功大成，定要让尔等知道，什么叫做‘耗材的逆袭’！”
他心中虽是万丈豪情，现实却是骨感的。这几日虽得了魔尊几次“打赏”，修为也从炼气六层飙升至七层巅峰，但《凝气诀》的修炼依旧如蜗牛爬行。在这弱肉强食、人命如草芥的魔宗，炼气期修为，在那些动辄翻江倒海的筑基长老，乃至深不可测的女魔头面前，与蝼蚁何异？
“不成，不成！正道苦修那一套，在这里行不通！老子如今也是半个魔修了，哪有按部就班的道理？掠夺，吞噬，方是魔道真谛！这魔宗弟子，何尝不是我的耗材？！”林风眼中闪过一丝戾气。
恰在此时，夜琉璃清冷的声音响起：“林风。”
“弟子在！”林风连忙躬身。
“持此玉简，送往血河长老洞府。”一枚闪烁着幽光的玉简，轻飘飘落入他手中。
“弟子遵命！”
血河长老的洞府位于宗门深处，血煞之气浓郁。与外门长老不同，其是内门长老，实力在筑基之上！
林风捏着玉简，硬着头皮前往，途中必经刑罚堂。那刑罚堂常年阴风怒号，血腥与怨气几乎凝为实质，隔着老远，便能听到撕心裂肺的惨叫与绝望的诅咒，令人不寒而栗。
林风本想快步通过，然而当他行至刑罚堂那狰狞的兽首大门附近时，怀中万魂幡骤然剧烈震颤起来，一股远胜往昔的强烈渴望，夹杂着冰寒刺骨的阴气，透体而入！
“嗯？”林风心中一凛，万魂幡清晰地向他传递信息——刑罚堂内，刚有弟子被处死，还不止一个！那股浓烈至化不开的怨念，简首是万魂幡的饕餮盛宴！
“富贵险中求！”林风眼中精光一闪，脚步一转，径首走向刑罚堂。
门口两名煞气腾腾的守卫见是他，先是一愣，随即感知到他身上那股尚未散尽的、属于魔尊偏殿的独特气息，以及那若有若无的“首席大弟子”的传闻，不敢怠慢。
“林……大师兄，您这是？”一名守卫面带疑色，小心翼翼地问道。
林风故作高深，板起脸孔，沉声道：“奉魔尊之命，巡查宗门各处。刑罚堂乃宗门法度所在，事关重大，本首席岂能不亲自过问？”他将“首席”二字咬得极重，配合着从夜琉璃那里学来的三分威仪，倒也唬住了这两名外强中干的守卫。
“是是是！大师兄深明大义，我等佩服！”守卫连忙躬身让路，态度比方才恭敬了百倍。
林风背负双手，施施然踏入刑罚堂。堂内光线晦暗，空气中弥漫着令人作呕的铁锈与血腥混合的恶臭。几名身着执事服的弟子，正拖拽着几具血肉模糊、残缺不全的尸首，准备扔进后山的化尸池。浓郁的怨气几乎化作肉眼可见的黑色雾霭，在尸体上空盘旋嘶吼，令人神魂悸动。
那些执事弟子见到林风，先是惊愕，随即纷纷露出谄媚至极的笑容，如同嗅到腥味的苍蝇般围了上来。
“哎呀！这不是大师兄吗？什么风把您给吹来了？”
“大师兄大驾光临，真是令我刑罚堂蓬荜生辉啊！师兄鞍前马后若有差遣，小的一定万死不辞！”
更有机灵者，己然悄悄将一袋下品灵石塞入林风袖中，陪笑道：“大师兄日夜侍奉魔尊大人，劳苦功高，这点微末之物，不成敬意，还望师兄给兄弟们一个薄面，喝杯茶水。”
林风心中冷笑，这便是黑莲魔宗的“优良传统”，前一刻或许还在背后咒骂你祖宗十八代，下一刻便能卑躬屈膝，只为攀上一丝微不足道的“权势”。他面色不变，淡然道：“诸位师弟辛苦了。本首席只是随意看看，尔等继续便是。”
他一边与众人虚与委蛇，一边假意拂袖整理衣袍，宽大的袖口巧妙地遮掩住他的动作，悄然将万魂幡的幡面对准了地上那几具怨气最盛的尸骸。
“嗡——！”
一股股阴冷、狂暴、充满了无尽怨毒与不甘的魂力，如同找到了宣泄口的洪流，疯狂涌入万魂幡之中！其精纯与磅礴，远非先前吸收的那些侍女、妖鼠魂魄可比！破旧的幡面上，幽光爆射，几个原本模糊的狰狞人脸图案，竟在瞬间清晰了几分，仿佛要从幡中挣脱而出，发出无声的厉啸！
更令林风狂喜的是，他能清晰感知到，万魂幡对情绪的感知范围，由最初仅限于周身几尺，一跃扩展到了一丈方圆！不仅如此，他还能从这些被吞噬的魂魄中，模糊“聆听”到一些它们临死前最强烈的执念或记忆碎片！虽然支离破碎，不成体系，但对于想要在这魔窟中趋吉避凶、洞察先机的他而言，无疑是一道保命的曙光！
与此同时，一股精纯却夹杂着些许暴虐的魂力，自万魂幡中反哺而出，如同一条冰冷的灵蛇，瞬间游遍他的西肢百骸！体内灵力奔涌如潮，那困扰他多日的炼气七层巅峰瓶颈，在这股狂暴魂力的冲击下，如同纸糊一般，轰然洞开！
“咔嚓！咔嚓！”筋骨齐鸣，周身窍穴仿佛被一股无形的力量强行拓宽！
炼气八层初期！
“嘶……这他娘的才叫修行啊！自己苦哈哈地打坐吐纳，哪有这般吞噬魂魄来得迅猛，来得酣畅淋漓！”林风心中激动得差点仰天长啸，强行压下激荡的心神，暗道：“邪修的效率，果然不是盖的！”
他面上依旧维持着淡漠威严，随意勉励了那些执事弟子几句，言称魔尊还有要事吩咐，便在众人敬畏的目光中，转身离开了这令人窒息的刑罚堂，向血河长老的洞府行去。
血河长老洞府之外，早有侍从肃立。通报之后，林风方得入内。只见那血河长老端坐于一张血玉雕琢而成的宝座之上，面容枯槁，眼窝深陷，唯独一双眸子，闪烁着鹰隼般锐利噬人的寒光。
见到林风，血河长老那僵硬的脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，声音沙哑道：“呵呵，原来是林师侄。些许时日不见，师侄风采更胜往昔，想必在魔尊大人座下聆听教诲，受益匪浅啊。”
“弟子林风，拜见血河长老。”林风躬身行礼，姿态放得极低，双手恭敬地奉上玉简，“长老谬赞了，弟子愚钝，不过是奉魔尊之命，前来送达玉简，不敢有丝毫耽搁。”
