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春日的未央宫繁花似锦，苏晚晴却无心欣赏枝头绽放的海棠。她身着诰命朝服，随着一众命妇步入椒房殿，迎面撞上淑妃挑衅的目光——这位新晋宠妃，正是己故太子的表妹。
"镇国公夫人来得不巧。"淑妃慵懒地倚在雕花榻上，指尖把玩着鎏金护甲，"陛下今早还念叨，说镇国公府近来风头太盛。"她身后的宫女捧着托盘上前，玛瑙盏里的茶汤泛起诡异的碧色。
苏晚晴福身行礼，余光瞥见殿角的铜鹤香炉飘出淡淡烟雾。前世她便知晓，这淑妃最善用香料控制人心。"娘娘谬赞，国公府不过是尽忠职守。"她首起身时，袖中银针悄然滑入手心。
话音未落，殿外突然传来急促脚步声。"不好了！皇后娘娘误食糕点，腹痛不止！"宫女的尖叫打破死寂。淑妃猛地起身，茶盏摔在地上："定是有人存心谋害！来人，彻查所有命妇！"
苏晚晴看着自己被列为"重点怀疑对象"，心中冷笑。昨日她刚拒绝淑妃拉拢，今日便遭此栽赃，手段倒也老套。当侍卫搜到她袖中银针时，淑妃得意的笑声在殿内回荡："苏晚晴，你还有何话说？"
"回娘娘，这银针是为试毒所用。"苏晚晴举起银针，针尖己染黑，"方才殿内香炉中，似乎掺了'迷魂香'。"她转向皇后身边的女官，"敢问姑姑，皇后娘娘发病前，可是在椒房殿用的茶点？"
女官脸色骤变，下意识后退半步。淑妃瞳孔微缩，强作镇定："血口喷人！本宫......"
"传太医令！"皇帝的声音突然从殿外传来。赵太医把脉后，取出银针插入皇后呕吐物，针尖瞬间漆黑如墨："陛下，皇后娘娘所中之毒，正是'七日断魂散'——此毒唯有淑妃宫中的西域香料能解。"
淑妃瘫倒在地，妆容花乱："陛下饶命！是太子余党逼臣妾......"她的声音戛然而止，嘴角溢出黑血。苏晚晴望着她扭曲的面容，想起前世被她害死的无数无辜性命，心中波澜不惊。
处理完淑妃一事，皇帝单独召见苏晚晴。御书房内，龙涎香萦绕，皇帝着案上的奏折："镇国公夫人聪慧过人，可愿入宫协助皇后协理六宫？"
苏晚晴心头一震。这看似荣宠的旨意，实则暗藏杀机——前朝后宫本就盘根错节，淑妃虽死，其党羽必然伺机报复。但她想起皇后信任的目光，又想起裴沉舟临行前说的"但凭本心"，屈膝行礼："臣妾愿为陛下分忧。"
踏出御书房时，暮色渐浓。苏晚晴望着漫天晚霞，轻抚腰间裴沉舟所赠的玉佩。宫墙内的争斗才刚刚开始，而她既己踏入这暗流涌动之地，便定会如磐石般，守护该守护的一切。远处传来更夫打更声，她握紧拳头，转身迈向暮色深处。
夜风掠过宫墙，卷起她衣角的暗纹。苏晚晴抬头望向缀满星子的夜空，仿佛看见裴沉舟倚在府中回廊，手中握着她临行前留下的平安符。指尖无意识过袖口暗藏的机关袖箭，那是裴玉瑶特意为她改造的防身之物。前方的路布满荆棘，但有至亲至爱之人在身后，她定能在这吃人不吐骨头的后宫，走出一条属于自己的路。
