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入夏后的宫闱蒸腾着燥热气息，苏晚晴立于坤宁宫廊下，望着内务府新送来的冰鉴皱眉。自协理六宫以来，看似平静的后宫实则暗流汹涌，三日前贤妃突然小产，所有矛头竟都指向皇后。庭院里的玉簪花被烈日晒得蔫头耷脑，却掩不住空气中若有似无的肃杀之气。
"夫人，慎刑司传来消息。"贴身宫女芸香匆匆而来，手中帕子浸着冷汗，"被拷问的小厨房宫女......咬舌自尽了。"少女声音发颤，鬓边的绢花随着身体轻晃，在寂静的回廊里显得格外突兀。
话音未落，养心殿的太监己匆匆赶来宣旨。苏晚晴踏入殿内，正对上皇帝阴沉的脸色。御案上摆着染血的丝帕，上面绣着坤宁宫特有的凤凰纹样。"皇后身为六宫之主，却残害皇嗣，该当何罪？"皇帝怒拍桌案，震得茶盏中的茶水飞溅而出，几滴褐色的茶渍落在明黄的奏折上，像极了未干的血迹。
苏晚晴跪下行礼，目光扫过丝帕边缘参差不齐的针脚——这显然是匆忙伪造之物。"陛下明察，贤妃小产另有隐情。"她取出前日在贤妃宫中找到的药渣，青瓷碟里深褐色的药渣还带着酸涩的苦味，"臣妇请太医令查验过，药中掺了能致人滑胎的'紫河车'，而这味药材，近日唯有......"她故意顿住，看向皇帝身侧的德妃。殿内空气仿佛瞬间凝固，众人的目光齐刷刷投向德妃，连廊下守着的太监都忍不住伸长了脖子。
德妃脸色骤变，手中佛珠散落一地，檀木珠子在青砖上骨碌碌滚动，撞出清脆又凌乱的声响。"陛下，臣妾冤枉！这定是苏晚晴栽赃陷害！"她踉跄着向前两步，护甲在地面划出刺耳的声响。
"是吗？"苏晚晴示意芸香呈上密信，宣纸展开时发出细微的沙沙声，"三日前，有人看见德妃宫中的太监与宫外药铺掌柜私会，这是截获的书信，上面写着'事成之后，赏银千两'。"信笺上墨迹未干，德妃的私印鲜红刺目，在阳光的照射下泛着诡异的油光。
皇帝震怒之下，德妃被打入冷宫。但苏晚晴并未放松警惕，深夜回府时，她发现马车的轮轴竟被人动了手脚。木质轮轴上有道半寸深的裂痕，若不是每日例行检查的暗卫发现异常，这辆马车必将在疾驰中散架。千钧一发之际，一道黑影将她拽出车厢，正是暗中保护她的裴府暗卫。暗卫落地时带起一阵风，卷着路边的枯叶扑在她月白色的裙裾上。
"夫人，是淑妃的旧部。"暗卫呈上染血的腰牌，青铜质地的腰牌上刻着梅花纹样，边缘还沾着新鲜的血迹，"他们不甘心失败，正谋划更大的阴谋。"
月光下，苏晚晴握紧带血的腰牌。冰凉的金属触感从掌心传来，提醒着她这场斗争的残酷。后宫的争斗远比想象中残酷，每一步都暗藏杀机。她轻抚怀中裴沉舟托人送来的短笺，上面"万事小心"西个字力透纸背，墨迹在烛火下泛着微微的光泽。转身望向灯火通明的皇宫，远处宫殿的飞檐像巨兽的獠牙刺破夜空，眼中闪过坚定："告诉国公，我既己入局，便不会轻易认输。"
夜色渐深，皇宫某处宫殿内，戴着青铜面具的神秘人冷笑："苏晚晴，这不过是开胃小菜。当真相浮出水面时，看你如何自处......"窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，冲刷着宫墙上斑驳的血迹，也预示着更大的风暴即将来临。雨滴顺着屋檐汇成水帘，在地上砸出朵朵水花，却冲不淡这深宫里酝酿的阴谋与血腥。
