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暴雨冲刷着青瓦，顺着滴水兽的嘴坠入荷塘，惊起满池涟漪。苏晚晴守在囡囡床边整整一夜，熬得双眼通红。裴沉舟披着湿透的外衣冲进来，手中紧攥着从宫里讨来的退烧药。
"快让囡囡服下！"他的声音带着从未有过的慌乱，雨水顺着下颌滴落在孩子的被褥上。药汁缓缓灌入囡囡口中，半个时辰后，孩子滚烫的额头终于有了凉意。
晨光微熹时，苏晚晴靠在床头打盹，突然被芸香急促的声音惊醒："夫人！柳姨娘......她自尽了！"
柴房内，柳如烟吊在房梁上，脚下歪倒着张木凳。裴沉舟脸色铁青地检查尸体，发现她指甲缝里沾着暗紫色的粉末。"是鹤顶红。"他起身时踢翻脚边的瓷碗，"有人不想让她开口。"
苏晚晴望着柳如烟扭曲的面容，想起昨夜诗会散场时，一个黑影从角门匆匆离去。她蹲下身捡起瓷碗碎片，在碗底发现半朵梅花印记——与李淑贞的胭脂盒纹样一模一样。
"国公爷，我想再去趟侍郎府。"苏晚晴攥紧碎片，"柳如烟的死，恐怕与诗会上那些话有关。"
裴沉舟正要开口，侍卫突然来报，说京兆尹衙门发现叶月的尸体。众人赶到乱葬岗时，叶月浑身是伤，胸口插着把刻有苏家徽记的匕首。
"不可能！"苏晚晴踉跄着后退，被裴沉舟一把扶住。她望着匕首上熟悉的云纹，突然想起出嫁前父亲塞给她的金错刀，刀柄上的纹样与此如出一辙。
回到国公府，苏晚晴将自己关在书房，反复查看父亲送来的信件。烛火摇曳中，她发现信纸边缘有淡淡的水渍，像是被泪水晕染过。正在这时，芸香神色慌张地递来封信，说是在柳如烟房中找到的。
信笺上字迹潦草，写着："事成之后，侍郎府自会保你平安。苏晚晴若死，国公爷便是你的了。"落款处画着朵梅花。苏晚晴浑身发冷，终于明白为何叶月会突然认罪，为何柳如烟急于除去囡囡——有人想借镇国公府的手，毁掉苏家。
深夜，裴沉舟推开书房门，看见苏晚晴蜷缩在太师椅上，手中紧握着那封信。他心疼地将她搂入怀中："晚晴，明日我陪你去见岳父大人，将事情查个水落石出。"
"不用了。"苏晚晴抬起头，眼中满是决绝，"我自己回去。有些事，该做个了断了。"
第二日清晨，苏晚晴换上素白衣衫，独自坐上马车。裴沉舟骑着马默默跟在后面，铠甲在阳光下泛着冷光。苏家大门紧闭，管家却说老爷病重，不见任何人。
"让我进去。"苏晚晴猛地推开管家，首奔父亲的书房。推开门的瞬间，她愣住了——父亲正与李淑贞的兄长，户部侍郎李正堂相谈甚欢，桌上摆着的，赫然是镇国公府的布防图。
"父亲！"苏晚晴的声音在颤抖，"原来您早就知道叶月的事？那些信件，不过是让我对裴家死心的手段？"
苏老爷猛地起身，手中的茶盏摔得粉碎："你懂什么！裴家兵权过重，皇上早有忌惮。只有你和离，苏家才能明哲保身！"
窗外突然传来金铁交鸣之声，裴沉舟带着侍卫破窗而入。他手中长剑指着李正堂，目光如刃："好个明哲保身！为了权势，竟连亲生女儿都算计！"
混战中，李正堂突然抽出暗藏的匕首刺向苏晚晴。千钧一发之际，裴沉舟挡在她身前，利刃刺入肩胛。苏晚晴看着他渗血的衣襟，终于崩溃大哭："为什么不躲开？"
裴沉舟苍白的脸上露出微笑，伸手擦去她的眼泪："我说过，要护你一世周全。这次......也不例外。"
