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潜行者号像条喘不过气的病牛，引擎最后扑腾几下，彻底熄了火，笨拙地蹭上河滩的冻泥。船头歪斜着顶在一块半埋的锈铁锚上，发出令人牙酸的呻吟。船壳上满是冰棱刮擦的深痕和能量武器灼烧的黑斑，冒着若有若无的青烟。老马克第一个跳下船，油腻皮靴踩进冰冷的烂泥里，溅起浑浊的水花，他仰头看着眼前这片荒凉死寂的河滩，小眼睛里的光比天色还灰暗。
“操…这鬼地方能叫渡口？连根拴船的烂木头都没有！”老烟丞跟着爬下船，伤手抱着油布包，浑浊的眼睛扫过岸边连绵起伏、覆盖着冻雪和枯草的缓坡，远处是铅灰色天空下沉默的针叶林轮廓，寒风卷着雪沫子抽在脸上，又冷又硬。他下意识摸了摸怀里，那块暗红碎片硬邦邦地硌着胸口。
卡西姆和塔木小心地把罗沐抬下船。罗沐依旧昏迷，脸色惨白得像河滩上的雪，呼吸微弱。左肩被伊戈尔用滚烫金属膏药糊住的伤口边缘，新生的粉红嫩肉透着一丝顽固的暗紫。塔木把阿一那条重新安静下来的金属臂也扛了下来，冰蓝核心的光微弱恒定，像风里残烛。
“这…这就是‘渡鸦镇’？”萨拉抱着囡囡下船，小姑娘被寒风一激，打了个响亮的喷嚏，小脸皱成一团。她看着眼前这片除了风声和枯草呜咽、再无其他声响的荒滩，声音带着颤。
老马克踢了一脚船壳，没好气地回骂：“屁的镇！早八百年就烂光了！就剩些不肯挪窝的老乌鸦！还有比乌鸦更晦气的耗子！”他朝远处缓坡下几缕歪歪扭扭的破烟囱努努嘴，“看见没？那几根冒黑烟的？那就是‘老乌鸦’的窝棚！想活命，拿东西换！金子、铁疙瘩、或者…人！”他目光扫过萨拉母女，不怀好意地嘿嘿两声。
塔木闷哼一声，巨手按在了弯刀柄上，眼神凶得像要吃人。老马克脖子一缩，赶紧岔开话头：“马克大爷仁至义尽！船票送到！剩下的，各安天命！”他搓着手，小眼睛又瞄向塔木肩上的金属臂，“那个…铁疙瘩胳膊抵的三根黄鱼…”
“滚。”卡西姆的声音比河滩的冰还冷。
老马克噎住，黄牙呲了呲，终究没敢再放屁，骂骂咧咧地招呼维克多检查他那条快散架的老破船去了。
当务之急是找个能挡风的地方。罗沐的体温低得吓人，萨拉和囡囡也冻得嘴唇发紫。卡西姆选了个背风的土坡凹陷处，塔木用弯刀砍了些枯枝，老烟丞哆嗦着翻出最后半盒受潮的火柴，划了十几下才点起一堆小小的篝火。橘黄的火苗跳跃着，带来一丝微弱暖意，也映亮了众人疲惫又茫然的脸。
卡西姆撕开罗沐肩头的破布，重新检查伤口。粉红的嫩肉边缘，那圈暗紫像顽固的污迹，非但没有消退，反而在篝火下显得更加不祥。他眉头紧锁。
“妈的，伊戈尔的铁膏药也压不住这毒根子？”老烟丞凑过来，浑浊的眼睛里满是血丝，他缺指的手小心翼翼碰了碰那圈暗紫边缘。罗沐在昏迷中发出一声痛苦的闷哼，身体微微抽搐。
“不是毒。”卡西姆的声音低沉，“是‘烙印’在排斥。他身体在跟脑子里的东西打架。”他想起罗沐在船上那句破碎的呓语——“冰层…共振…声呐…”
就在这时，罗沐紧闭的眼皮剧烈地抖动起来，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是被噩梦扼住了脖子。他突然抬起没受伤的右手，五指痉挛般地在冰冷的空气中虚抓，指尖颤抖着指向东南方向！
“…塔…塔尖…歪的…地窖…有铁锈味…老鼠…很多老鼠…在啃…线…别…别扫描…”他的呓语破碎而急促，充满了无法言说的恐惧，“…冷…冰在…在烧…”
“又来了！”老烟丞低呼，浑浊的眼睛死死盯着罗沐指向的方向——那是缓坡深处，几缕黑烟升起的地方，隐约能看到几栋歪斜木屋的轮廓，最高的那栋确实有个歪斜的木塔尖。“他在说‘老乌鸦’的地盘？地窖？老鼠啃线？”
卡西姆冰蓝的瞳孔锐利如刀。他猛地起身，缺指的手按在枪柄上。“塔木，守好火堆和人。老烟鬼，跟我走。”
“现在？去闯‘老乌鸦’的耗子窝？”老烟丞有点怵。
“去找‘塔尖歪的地窖’。”卡西姆的声音不容置疑，“他脑子里的‘图’在指路。也可能是‘幽灵’的狗在那边留了‘耳朵’。”
