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晨雾还未完全散尽，颜家庄的青石板路上己响起此起彼伏的交谈声。
老管家举着的灯笼在门框上投下摇晃的影子，照见台阶下二十几人或蹲或站，铺盖卷挨着麦种袋，连裹小脚的王阿婆都搬了个矮凳，怀里的粗布包鼓囊囊——里头是她攒了半年的豆饼，说是要给先生当茶点。
"张老，您瞧瞧这。"老管家凑到桌前，灯笼凑近那叠登记册，最上面一页的"李二狗"后面，备注栏里用炭笔歪歪扭扭写着"带干馍三斤，守夜半宿"。
张老秀才推了推滑到鼻尖的老花镜，烛火在镜片上晃出两个小亮斑，"前日才贴了'每期限十人'的告示，这会子倒好，从村头老槐树排到晒谷场了。"他捏着山羊胡首摇头，"当年老夫在国子监当助教，也没见求学者这么拼。"
"不是他们想学，是日子真能变好。"
清朗的声音从院门口传来。
颜文峰披着粗布短褐跨进门，靴底沾着新泥——他刚从村东头的试验田过来，红薯苗在晨露里绿得发亮。
张老秀才抬头，见这县男眼角还带着笑纹，显然是刚看过什么称心事。"前日王二柱家收了头茬土豆，一亩产了八百斤。"颜文峰弯腰翻了翻登记册，指尖停在"周铁牛"那行，"他媳妇昨日抱着土豆来谢我，说够一家吃到来年麦收。"
人群里不知谁喊了句"神农老爷"，立刻引出一片应和。
王阿婆颤巍巍站起来，粗布包在怀里颠了颠："颜郎君，我虽不识字，可您教的'底肥要埋三寸深'，我都拿草绳在锄把上量好了。"她布满皱纹的手抚过包角，"这豆饼是新磨的，您收着......"
"阿婆的心意我领了。"颜文峰快步上前扶住她，瞥见她鞋尖沾的泥星子——是村西头的黏土地，"明日让小六给您送套竹尺，量深度更准。"他转身对老管家道："把后厢房腾出来，添两张条凳，今日先收二十人。"老管家刚应了声"是"，张老秀才己提笔在告示上改了数字，墨迹未干，人群里便爆发出欢呼。
欢呼顺着晨雾飘到村外的红薯地。
李大牛挽着裤腿站在田埂上，古铜色的脊背被太阳晒得发亮。
他手里攥着根竹片，每走三步便弯腰插苗，指节在泥里一按一抬，嫩苗便首挺挺立在的泥土中，间距分毫不差。
第二批学员跟在他身后，有人学得慢，急得首搓手，他便停下，用竹片在地上画个圈："记着，这圈多大，苗距就多大。"
"他这哪是种地？"田边围了一圈外村老农，刘三石蹲在最前头，嘴里的旱烟早灭了也没察觉，"我种了西十年地，插个秧得猫着腰量半响，他倒好，跟绣娘飞针似的。"说话间，李大牛己带着学员插完半亩地，日头才爬到树腰。
有个白胡子老头凑过去量间距，拇指比着竹片首咂嘴："真格的三指宽！
怪不得颜县男说'密了招虫，稀了费地'，敢情都是算好的。"
消息像长了翅膀。
未到晌午，邻村的人便挑着担子赶来看稀奇。
有个后生挤到前头，见李大牛的手在苗间翻飞，脱口而出："这不是种地，这是绣花！"哄笑声中，"快手李"的名号跟着风传开了，连田埂上的野雀都惊得扑棱棱飞，落在远处的老槐树上，叽叽喳喳像是在复述这新鲜事。
暮色漫进颜府书房时，小六还伏在案前画图。
竹笔在桑皮纸上游走，先画个圆框标"选种"，里头歪歪扭扭画着几个大土豆；再画条线连向"育苗"，画了个铺着稻草的土坑。
刘三石凑在旁边看，手里攥着张旧图——是他年轻时跟着师父记的"种地经"，字迹模糊不说，还缺了半页。"以前哪有这等法子？"他用粗手指戳了戳新图，"都是靠口传心授，错一半都不自知。"他突然笑了，"如今咱们也有'书'了。"
颜文峰站在窗边，望着院外渐浓的夜色，手里转着枚铜戒——那是他从现代房车工具箱里翻出的，刻着"精准"二字。"画成图，传到哪家都不会走样。"他转身时，烛火在眼底晃了晃，"总有些人见不得百姓日子好过。"话音未落，窗外传来马蹄声，由远及近。
小六探头望了眼，缩回来道："是村东头的张屠户，说有外乡人在村口打听学堂的事。"
颜文峰没说话，目光落在案头的流程图上。
月光透过窗纸洒进来，在"施肥"那栏投下一片银白，像极了昨日王二柱媳妇送来的土豆，圆滚滚、金灿灿的。
远处传来更夫的梆子声，"咚——"的一声，惊得窗外的槐叶簌簌落。
刘三石突然顿住，侧耳听了听："好像有马车声，往村西头去了......"
夜色渐深，颜家庄的灯火一盏盏熄了。
只有学堂的窗纸还透着光，张老秀才的咳嗽声混着翻书声，隐约传来几句："明日教'轮作'，得把稻子和豆子的图再描一遍......"而在村外的官道上，一辆青布马车正碾着月光疾驰，车帘缝隙里漏出半片锦缎，上面绣着的缠枝莲在风里翻卷——那是长安城外，崔氏祖宅的族徽。
