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晨雾未散时，祭坛下的青石板己被踩出半湿的脚印。
颜文峰站在朱漆台阶第三层，能闻到混着露水的稻花香——这是他让人连夜从新收的稻田里割来铺地的，"祭典该有庄稼的味儿"，他昨日对刘三石说这话时，老衣正蹲在田埂上搓草绳，抬头时眼角的褶子都笑开了。
"县男，乡老们到了。"小六的声音从左侧传来。
少年跑得额头冒汗，手里攥着的铜铃被攥得发烫，"张县令在前头，后头跟着王员外家的马车，车帘都没放下来！"
颜文峰顺着他指的方向望去。
土路上浮着层薄尘，十几顶青布小轿摇摇晃晃，最前头那顶枣红呢子轿旁站着个穿绿袍的——张县令，上个月还因他不交商税拍过惊堂木，此刻正伸长脖子往祭坛上瞅，官帽上的雀翎被风吹得乱颤。
"让刘三石带他们去香案前。"颜文峰摸了摸腰间的铜戒，"记得上茶，是去年晒的野菊花茶。"他顿了顿，又补了句，"多放糖。"
小六应了声跑开，发梢沾着的晨露在阳光下闪了闪。
这时人群突然起了阵骚动，颜文峰抬眼便看见道靛青身影——皇甫敬到了。
御史大人的官靴碾过稻穗，绣着獬豸的补子在风里绷得笔首，他站在祭坛下五步远的地方，右手始终按在袖中，颜文峰知道那里塞着份卷好的奏本，昨日有人看见他在客栈里写了半夜。
"颜县男好兴致。"皇甫敬率先开口，声如金石，"这秋收祭典，倒比长安城外的先农坛还热闹。"
"御史大人见笑。"颜文峰弯腰拾起脚边的谷穗，"百姓种了一年地，总该有个由头乐一乐。"他指尖碾过金黄的谷粒，"总比对着泥菩萨磕响头实在。"
皇甫敬的眉峰挑了挑。
这时鼓乐突然响起来，三通牛皮鼓震得人心发颤，接着是竹笛吹的《丰年乐》——调子是颜文峰让小六从村头老木匠那学的，说"要让十里外的人都听见庄稼人的欢喜"。
颜文峰踩着鼓点拾级而上。
祭坛高九尺，是他让工匠按"九五之尊"减了尺寸，"百姓的坛，矮点才踏实"。
站在坛顶往下看，能看见皇甫敬的喉结随着鼓点上下滚动，张县令的官靴尖在青石板上蹭来蹭去，最前排的老衣刘阿公正用袖口擦眼睛——那是他去年发稻种时认识的，如今地里的稻子比人还高。
"列位乡邻。"颜文峰开口时，风突然停了，红绸"唰"地垂下来，"今日这坛，不是祭天，不是祭地。"他伸手按住身后的布幔，"是祭咱们地里长出来的活神仙。"
台下响起细碎的议论。
皇甫敬冷笑一声，袖中奏本的边角戳得手腕生疼——他昨夜走访了三个村，都说颜家堡的红薯不过比寻常大些，哪来的"五斤重"？
定是用了什么邪术！
"揭幔。"颜文峰的声音突然拔高。
两个壮实的庄户上前，攥住布幔的麻绳。
粗麻摩擦的声响里，皇甫敬看见颜文峰的指节发白——他在紧张？
可下一刻，布幔"哗啦"落地，所有人的呼吸都顿住了。
那是颗红薯。
表皮裹着新鲜的泥土，却掩不住底下泛红的光泽，形状圆得像个小瓮，最宽处比成年人的手掌还大。
刘三石挤到最前头，伸手摸了摸又缩回来，"县男...这比我屋梁上挂的腌肉还沉？"
"昨日称过，五斤二两。"颜文峰弯腰托起红薯，泥屑簌簌落在他沾着草屑的裤脚上，"从下种到收，我让人记了账——每日浇多少水，施几次肥，连阴雨天盖了几次草苫子都写得清楚。"他转向皇甫敬，"御史大人若不信，不妨让人当场剖了，看里头可有线香、可灌铅？"
皇甫敬的手从袖中滑出来。
他盯着那颗红薯，喉结动了动——方才他让人在坛下转了三圈，没见着任何机关。
这时王德全从人群里走出来，青衫下摆还沾着晨露，他伸手接过红薯，拇指在表皮上按了按，又凑到鼻尖闻了闻，突然笑了："甜的。"
"甜的？"人群里有人小声重复。
"生红薯哪有甜味？"张县令踮着脚看，"莫不是..."
"是真甜。"王德全把红薯递回去，"陛下最爱吃的蜜饯，也不过这股子清甜味儿。"他退后半步，目光扫过颜文峰沾泥的鞋尖，又落在祭坛边堆着的红薯堆上——那足有百来颗，大的小的，个个得像是要撑破表皮。
"此等祥瑞..."周观星不知何时凑到颜文峰身边，声音压得极低，"若报入钦天监，监正怕是要写本《地脉显灵录》。"他指节叩了叩祭坛的木柱，"您看这坛的位置，正好在去年客星坠落的方位——"
"周大人。"颜文峰打断他，"客星落在哪，红薯就长在哪？"他低头看着手里的红薯，"依我看，是百姓的汗落在哪，庄稼就长在哪。"
周观星张了张嘴，终究没再说话。
这时坛下突然传来脆生生的童音："春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连——"
众人转头，见八岁的阿明不知何时爬上了祭坛。
小娃穿着洗得发白的蓝布衫，裤脚卷到膝盖，正踮着脚站在颜文峰身边，脆亮的声音像山涧里的泉："秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒！"
"好！"刘三石第一个拍巴掌，掌心的老茧拍出脆响，"这调子比张老秀才念的顺口多了！"
阿明的小脸红扑扑的，接着背："每月两节日期定，最多相差一两天——"他突然卡壳，偷眼去看颜文峰。
颜文峰冲他眨了眨眼，小娃立刻想起来，"上半年来六廿一，下半年是八廿三！"
台下静了片刻，突然爆发出雷鸣般的喝彩。
张县令的官帽被挤掉了都没察觉，蹲在地上捡的时候，听见身边老秀才抖着胡子喊："此歌合农时、应节气，比《齐民要术》还明白！"他转头，看见那老秀才正拿袖口擦眼角，"我教了三十年书，头回见十岁孩童能背全二十西节气！"
消息像长了翅膀。
有骑快马的庄户往县城跑，有挑着担子的货郎往邻县赶，连跟着王德全来的小宦官都悄悄摸出怀里的纸——他得把节气歌原样抄给尚宫局，听说长孙皇后今早用早膳时还念叨"不知是哪家的神童"。
颜文峰摸着阿明的小脑袋，听见远处传来马蹄声。
他抬头望向东边，晨雾己经散了，能看见官道上有黑点在移动。
王德全顺着他的目光看过去，手不自觉按在腰间的玉牌上——那是陛下赐的"如朕亲临"，方才长安来的飞骑刚在他耳边说了两句话，热乎气儿还留在后颈。
"县男。"王德全的声音突然低了，"日头升到竿顶时，该有件喜事。"他指了指东边渐亮的天，"陛下的酒，该醒了。"
颜文峰笑了。
他把阿明抱起来，小娃的脚丫子晃啊晃，踢到了祭坛边的谷穗。
远处的马蹄声更近了，混着此起彼伏的"节气歌"，像片涨潮的海，要把这方祭坛，连同坛上的红薯、坛下的百姓，都托到云里去。
