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赵桢并没有在相国寺待上多久，便要起驾回宫。
而碰巧，郭槐刚好赶到了相国寺的门口，远远的看到赵桢出来，刚想要上前拦驾，就看到后面跟着出来赵宗实，包拯等人。
“嗯？他们怎么会在这里？”
郭槐心中疑云密布，眉头紧锁，正当他满腹狐疑时，目光不经意间扫到了被赵宗实细心搀扶着的老妇人。
“李妃！”
这一幕如同晴天霹雳，让他瞬间目瞪口呆，眼中满是难以置信。
他惊厥之下，慌忙躲进了旁边一棵枝叶繁茂的古树之后，心跳如鼓，脸色煞白。
“不，这绝对不可能！她怎么可能还活着？”
郭槐心中掀起了滔天巨浪，每一个念头都如同锋利的刀片，在他心头切割着。
最终，他狠狠一咬牙，转身便以最快的速度朝着皇宫的方向奔去。
待他气喘吁吁地赶回宫殿，只见刘太后正坐在院中亭中，身着华贵的服饰，犹如一朵雍容的牡丹，散发着淡淡的光辉。
他脚步放慢，生怕惊吓到了她，但一想到事情重大，他对着院子里的宫女们摆了摆手，神色严峻，“你们都出去吧。”
宫女们闻言，纷纷投向亭中刘太后，寻求她的首肯。
尽管心中同样充满疑惑，但出于对郭槐一贯的信任，刘太后只是微微颔首：“你们都下去吧。”
宫女们这才福身行礼，轻手轻脚地退了出去，留下两人。
“郭槐，你这是怎么了？满脸愁云不展的。”刘太后边说边缓缓拿起了桌上的茶杯。
“娘娘！”郭槐一脸凝重地凑近刘太后，声音低沉而急促，“我见到了刘妃！”
“什么？你说什么？！”刘太后闻言，整个人猛地站了起来，手中的茶杯因突如其来的震惊而失控，砰然落地，碎片四溅，犹如她此刻支离破碎的心境。
“娘娘。”郭槐眼疾手快，迅速上前扶住了摇摇欲坠的刘太后，眼中满是关切与焦急。
“郭槐，你是在何处见到她的？”刘太后的声音在颤抖，每一个字都像是从喉咙深处艰难挤出。
“大相国寺门口，汝南世子还有八贤王等人都在。”
“那，皇上他……”
郭槐没有直接回答，只是沉重地点了点头，结果不言而喻。
刘太后身子一晃，仿佛失去了所有的力气，郭槐连忙将她扶坐在椅子上，眼中满是心疼。
“娘娘。”
“怎么可能，她当年不是被烧死了吗，怎么可能？”
“老奴是绝对不会看错的，那张脸虽已苍老，但那份神韵，我还是能一眼认出。而且，汝南世子和八贤王对她都极为敬重，态度恭敬有加。皇上也是……”
刘太后听到这里，心中已是乱如麻，六神无主，看向了身边唯一能信任的人。
”郭槐，这可怎么办？”
“娘娘放心，一切有郭槐，您放心吧。”
刘太后闻言，心中仿佛有了一丝依靠，那份慌乱渐渐平息。
“娘娘，郭槐扶您回去休息吧。”
郭槐的话语温柔而有力，眼神中已有了成竹在胸的决断。
而赵宗实随着李太后回到开封府后，刚准备回去，就见张龙急匆匆地步入后堂，神色凝重。
“启禀大人，郭槐求见，此刻正在公堂上静候您。”
“嗯？”
听到这里，众人都是一愣。
李太后的脸色瞬间变得复杂，那双经历了风霜的眼眸中闪烁着难以名状的情绪，那是对过往恩怨的深刻记忆。
她紧握的拳头微微颤抖，仿佛是内心翻涌的情感在寻找宣泄的出口。
八贤王则是一双老眼眯成缝，捋着长髯，自言自语道：“他来此为何？平日里他可是轻易不出宫的。”
赵宗实也是眉眼一跳，似乎心中有不好的预感，但他迅速调整心态，尽力安抚李太后：“皇奶奶，您请稍安勿躁，他或许只是来找包大人的。”
赵宗实还是了解他和包拯之间的关系，曾经救了包拯一命，两人更是三同好友。
包拯对着李太后拱手，“太后恕罪，这郭槐与微臣确实关系匪浅。”
听到这里，李太后心中当即有些不安。
包拯并能没有漏看她的微末表情，知道她实在担心自已会把事情告诉对方。
“太后放心，包拯眼中从来只有法度，绝不会被私情左右。”
“皇奶奶，包大人的人品您还不放心吗？我可以为他作保。”
李太后闻言，深吸一口气，努力平复自已的心情，勉强挤出一丝微笑：“包卿家言重了，哀家只是听闻那罪魁祸首之名，心中难免慌乱，并无不信卿家之理。你自去处理便是。”
“还请世子和王爷稍等片刻，待我将他打发走后，你们再行离去。”
包拯再次行礼，随后转身，脚步匆匆地朝着公堂的方向疾步而去。
待包拯的身影消失于视线之中，李太后紧紧抓着赵宗实的手，眼中满是焦虑：“宗实，我心中甚是烦闷，我们不如去侧堂听听他们究竟在说些什么，如何？”
赵宗实面露犹豫之色，显得有些为难：“这……只怕不妥吧。”
八贤王见状，缓缓开口，“皇嫂既然有此意，你便依了她吧，孤也陪你们一同前往。”
赵宗实无奈，只能顺从地搀扶着李太后，向着侧堂缓缓行去。
与此同时，公堂之上的包拯刚踏入门槛，便见郭槐正静静地立于三口被鲜艳红布覆盖的铡刀旁，背对着他，身影显得格外孤寂而沉重。
“郭兄，今日怎么有空莅临寒舍？”
闻声，郭槐并未转身，只是语气中带着一丝难以捉摸的意味：“包大人，你那虎头铡可曾见过血色，开过锋刃？”
“郭兄此言何意？这三口铡刀自圣上赐予以来，尚未沾染丝毫血腥。”
郭槐听后，缓缓点了点头，终于转过身来，那张略显苍老的脸庞上写满了决绝与释然。
“包大人，今日郭槐来此并无其他事情，而是自首的！”
“自首？”
听到这里，不仅是包拯眉头紧皱，就连侧堂的是赵宗实三人都是面面相觑，不知道他这葫芦里卖的什么药。
“郭兄，你此言何讲，包拯没有听懂。”
他缓缓向前迈出两步，手中紧握的拂尘轻轻放在了地上，随后双膝一曲，毫不犹豫地跪倒在地，声音中带着几分颤抖与坚定：“郭槐，罪该万死！”
