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地洞里的霉味呛得谢昭娘鼻尖发酸。
她贴在萧承煜胸口，能听见他心跳像擂鼓——巡城卫的脚步声就在洞外，靴底碾过枯枝的脆响，比西跨院冬夜的北风还刺耳。
"走南边。"为首的声音粗哑，"那女的脚程慢，肯定往沼泽方向躲。"
马蹄声渐远。
王二最先首起腰，沾了身草屑："再等半柱香。"他摸出块硬饼塞给阿梅，"填填肚子，过沼泽得攒力气。"
谢昭娘攥着抄经本的手松了松。
经页边角被汗浸得发皱，父亲的血字在她脑海里浮出来："吾女无辜"。
她抬头看萧承煜，他正用短刀刮去靴底的泥，刀光映得眼尾发红——昨夜她看见他袖中血书时，也是这副神情。
半柱香后，王二猫着腰钻出洞。
陈虎紧随其后，短刀在掌心转了个花："我先探路。"
"回来！"王二拽住他后领，甩过去一根竹竿，"拿这个。
沼泽地看着是草甸，踩空了能吞人。"他又扔给萧承煜一根，"你护着昭娘，踩我脚印。"
沼泽的风裹着腐泥味扑过来。
谢昭娘刚踩上第一丛芦苇根，泥就漫过脚面，凉得她打了个寒颤。
萧承煜的竹竿先捅进前方，"咔"地挑开层浮草——下面是黑黢黢的深潭，气泡"咕噜噜"往上冒。
"跟紧。"王二的声音压得低，"芦苇根连片的地儿硬实，单根的别碰。"
阿梅的鞋陷进泥里。
她咬着唇去拔，陈虎己经弯腰把她扛在肩上："你哥说了，我护你。"阿梅的脸涨得通红，却没挣扎，只攥紧了陈虎腰间的药囊——那是给李大人带的伤药，里面还塞着半块她烤的红薯。
谢昭娘的竹竿突然戳了个空。
她往前一倾，泥瞬间没到小腿，黏糊糊的像要把人往下拽。"昭娘！"萧承煜的手扣住她手腕，短刀"噌"地插进旁边的芦苇根，借力把她往上提。
她的抄经本撞在胸口，疼得眼眶发酸，却死死护着怀里："别...别碰经本。"
萧承煜的虎口蹭过她额间的朱砂痣。
那点红在晨雾里像团火，烧得他喉头发紧。
他想起血书上的赤焰印，想起李大人说"赤焰印在谢将军尸身"时，昭娘攥着经本的手在抖。
"站稳。"他松了力道，却没松开手，"我在。"
王二突然停住。
他的竹竿尖挑起片碎布——是巡城卫的玄色制服。"他们也走了沼泽道。"他抹了把脸上的泥，"加快脚程，赶在他们之前到砖窑。"
泥越来越深，漫到膝盖时，谢昭娘的腿开始打颤。
萧承煜半环着她，用竹竿探路的手稳得像块铁。
她能听见他粗重的喘息，看见他后颈的汗顺着衣领往下淌——这是他被废皇子的体面？
还是护着仇人之女的傻气？
"看！"阿梅突然喊。
晨雾散了些，前方隐约露出半截砖窑，像块黑黢黢的墓碑。
王二的竹竿重重敲在泥里："过了前面那片芦苇荡就是地道口。"他回头，脸上的泥裂成几道，"都把竹竿攥紧，最后一段最险。"
谢昭娘的脚突然踩到块硬东西。
她蹲下身，泥里露出半截陶片，刻着模糊的"太"字——和先太子府的瓦当纹路一模一样。
她刚要捡，萧承煜的竹竿己经捅过来："走。"他的声音发闷，"地道口有块青石板，下面藏着先太子的兵符。"
她猛地抬头。他别过脸，耳尖红得要滴血。
芦苇荡就在眼前。王二的竹竿探了探，突然僵住。
"怎么？"陈虎扛着阿梅挤过来。
"泥面动了。"王二的竹竿尖微微发颤，"有东西在下面。"
谢昭娘的心跳到了喉咙口。
她看见泥面鼓起个包，像有什么大家伙在底下蠕动。
萧承煜的短刀出鞘，护在她身前："往后退。"
"是巡城卫！"阿梅突然喊。
她指着芦苇荡另一侧——晨雾里冒出几面玄色旗子，为首的骑将举着刀，刀光映得人眼睛发疼。
"活要见人！"骑将的声音像敲铜锣，"死要见尸！"
萧承煜攥紧谢昭娘的手。
她能感觉到他掌心的茧磨着自己的，像当年西跨院炭盆里的火星，烫得人疼，却舍不得松开。
泥面下的动静更急了。王二的竹竿"咔"地断成两截。
"跑！"他吼了一嗓子，"往砖窑跑！"
众人跌跌撞撞往前冲。
谢昭娘的抄经本撞得胸口生疼，萧承煜的短刀划破了她的衣袖——没关系，只要经本在，只要他在，只要...
"昭娘！"萧承煜突然拽住她。
她回头。
泥面裂开道缝，露出截玄色衣袖——是刚才那骑将的亲兵，整张脸都陷在泥里，只剩双眼睛瞪得溜圆，像要把人吸进去。
芦苇荡外，骑将的马蹄声更近了。
谢昭娘摸了摸额间的朱砂痣。
那点红在晨雾里晃啊晃，像团要烧穿阴云的火。
萧承煜的短刀抵在她后腰。不是威胁，是支撑。
"走。"他说，"我跟着你。"
