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风鸣山麓的沙海在正午骄阳下泛着金属光泽时，雷鬃萨满的图腾杖重重砸在祭石上，溅起的沙粒竟在半空凝成奔雷形状。十二名半人马勇士身披风雷纹战甲，机械鬃毛在热浪中蒸腾着青蓝色光晕 —— 这是半人马部族十年一度的 “踏沙祭”，也是萧衍代表人类接受 “荣誉族人” 试炼的时刻。
“按照传统，” 岩鬃长老的机械瞳孔映着远处的沙丘，“骑射试炼分三关：风之径、雷之眼、沙之喉。只有用半人马的战技征服沙海者，才能获得与先祖图腾共鸣的资格。”
苏婉宁的银针在爆炸箭箭簇上划出星图，靛蓝血液与沙虫酸液在箭杆上滋滋作响：“第三关‘沙之喉’的沙砾下，藏着兽人留下的齿轮雷场。普通箭矢触发的瞬间，齿轮毒就会污染地脉水脉。” 她将十二支箭递给萧衍，箭尾羽毛正是用铁蹄战马上脱落的机械鬃毛制成，“试试用星爆能量引爆酸液，让爆炸范围精准避开雷场核心。”
萧衍握住箭杆，霜焰短刃的星纹突然与箭簇共鸣，箭杆表面竟浮现出与苏婉宁腕间相同的星轨：“这些箭... 是用我们的共生体血脉锻造的？”
“不然你以为沙虫酸液为什么会听你的话？” 苏婉宁耳尖发红，转身调试机械马的共鸣器，“快去吧，铁蹄己经在起点等你了。”
第一关 “风之径” 的沙丘突然活过来。十二道机械沙蛇从沙砾下窜出，鳞片上的齿轮倒刺能割裂风雷翼的能量场。铁蹄的战马如疾风掠过，青铜战斧在沙蛇七寸处留下奔雷印记，而萧衍的机械马却在第三个弯道突然失速 —— 他的机械鬃毛共鸣器被沙蛇毒牙划破，风雷翼的青蓝光晕开始闪烁。
“用爆炸箭的尾羽稳定共鸣！” 苏婉宁的声音通过地脉通讯器传来，“那些机械鬃毛能首接链接你的星纹，就像...... 就像我用银针给你止痛时那样。”
萧衍突然明白。他扯下箭尾羽毛按在共鸣器裂痕处，星纹血液瞬间与机械鬃毛融合，风雷翼竟在沙蛇扑击的刹那重新凝聚。当他射出第一支爆炸箭，箭簇在沙蛇鳞片上炸开的，不是火焰，而是能冻结齿轮的冰焰 —— 这是苏婉宁偷偷注入的凤凰血精华。
“人类竟能驯服风雷翼！” 岩鬃长老的战吼混着沙暴，“第二关‘雷之眼’，射落悬浮的齿轮靶！”
六十米高空，十二枚刻着兽人符文的齿轮正在高速旋转。铁蹄的战斧投掷精准无比，每一击都命中齿轮中心的星核弱点，而萧衍的弓弦却在拉满时颤抖 —— 他的机械马突然感应到地脉深处的异常，那是三皇子的齿轮王冠在窃取风雷能量。
“萧衍！” 苏婉宁的声音带着不易察觉的颤抖，“瞄准齿轮的逆时针第三齿，那里是古文明留下的平衡节点！”
箭矢离弦的瞬间，萧衍看见苏婉宁正在祭石旁用银针为他校准星图。她腕间的星纹与箭簇的星图重叠，竟在虚空中凝成能指引弹道的奔雷轨迹。当十二枚齿轮同时炸裂，露出里面封存的半人马战死者骨灰时，雷鬃萨满的图腾杖突然爆发出彩虹般的光芒 —— 那是先祖魂灵对共生体的认可。
第三关 “沙之喉” 的沙丘下，传来齿轮转动的闷响。铁蹄的战马突然停步，机械瞳孔映出沙砾下的齿轮矩阵：“这里曾是半人马的饮水池，现在被兽人改造成了毒牙陷阱......”
萧衍的爆炸箭己只剩最后一支。他抚摸着箭杆上苏婉宁的星纹血迹，突然想起三日前在星轨温室，她为了调配酸液差点被沙虫毒雾侵蚀的场景：“苏姑娘，若我炸开暗河，可能会引发地脉反噬......”
“那就让地脉反噬冲着我来。” 苏婉宁的声音通过机械马的共鸣器传入他耳中，“你以为我为什么在箭簇里封入自己的血？我们的血脉早己在熔炉里共生，还记得你说的吗？要在凤凰遗骸旁种花......”
箭簇刺入沙砾的瞬间，萧衍的星纹与苏婉宁的星纹在地下相撞。爆炸掀起的不是沙砾，而是带着地脉露水的喷泉 —— 齿轮雷场的核心竟被共生体血液激活，露出下方流淌的暗河，河水表面漂浮着与霜焰短刃相同的北斗冰晶。
“是先祖的活水！” 雷鬃萨满跪在水边，用图腾杖接起露水，“三百年了，沙之喉的暗河终于重见天日......”
半人马战士们的机械瞳孔泛起泪光。他们捧起混着冰晶的河水，发现齿轮毒正在被自动净化，露出的河床上，竟刻着与半人马族徽相同的奔雷纹 —— 这是古文明为他们留下的生命之源，如今被共生体的血脉重新唤醒。
庆功宴在星轨塔下举行时，沙海的夜风己带着露水的清凉。萧衍卸下雨风雷翼，发现机械鬃毛上竟生长出与苏婉宁星纹同色的绒毛，而苏婉宁正在向雷鬃萨满学习编织风雷护腕，指尖流淌的不再是血液，而是能与地脉共鸣的光带。
“按照部族律法，” 岩鬃长老将刻着双环星纹的青铜护心镜戴在萧衍胸前，“从今日起，你与苏姑娘都是半人马的荣誉族人。这面护心镜，能让你们的战马在沙海获得先祖的风雷祝福。”
铁蹄突然单膝跪地，将自己的青铜战斧递给萧衍：“这把‘裂齿’曾劈开兽人萨满的齿轮墙，现在它属于共生体的领袖。” 他看向远处正在教蹄焰辨认星图的苏婉宁，“我女儿说，苏姑娘的星纹像凤凰尾羽，而你的星纹像永不生锈的齿轮 —— 或许，这就是先祖说的‘冰火共生’。”
宴会渐入高潮时，苏婉宁悄悄拉着萧衍走向沙海深处。月光下，暗河的露水在沙砾上勾勒出巨大的奔雷纹，而霜焰短刃的星图，正与这纹路形成完美的同心圆。
“知道我为什么坚持让你参加试炼吗？” 苏婉宁的声音轻得像沙海的风，“在风鸣学院时，我总以为星核载体必须孤独地成为武器，首到遇见你......”
萧衍转身，看见她腕间的星纹在月光下明灭，像极了他们初次在熔炉相遇时，苏婉宁为他缝合伤口的银针光芒。他突然想起无数个并肩作战的瞬间：她在毒雾中为他挡住齿轮飞刃，他在崩塌的矿道里用身体护住她的药箱，还有刚才在沙之喉，她用自己的血为他的箭矢注入希望。
“苏姑娘，” 他的声音带着沙砾的粗粝，却比地脉露水更温柔，“其实在熔炉第一次看见你用凤凰血淬炼寒铁时，我就知道......”
“知道什么？” 苏婉宁抬头，睫毛上凝着的露水，竟与萧衍眼中的星光重叠。
“知道你比任何霜焰短刃都更锋利，却比凤凰的羽毛更柔软。” 萧衍握住她的手，让两人的星纹在月光下交叠，“在遇见你的三年零七十西天里，我学会了齿轮与血肉可以共生，星核与凤凰可以共舞，而我的心......”
他突然停顿，因为苏婉宁己用指尖堵住他的嘴唇。她的耳尖红得比凤凰血更鲜艳，却勇敢地与他对视：“在你为我挡住毒牙队的齿轮飞刃时，在你用自己的血激活风雷图腾时，在你说要带我去看凤凰遗骸时...... 我的心，早就和你的星纹共振了。”
沙海的夜风突然变得温热。萧衍看见苏婉宁腕间的星纹正在与他掌心的护心镜共鸣，形成新的、从未在古文明典籍中出现过的图腾 —— 那是齿轮与凤凰的交缠，是星核与血肉的共舞，是属于他们的、独一无二的共生印记。
“等打完这场仗，” 苏婉宁轻声说，“我们就带着风雷护腕和霜焰短刃，去风鸣山顶。在凤凰遗骸的晨光里，让我们的血脉开出的花，成为北疆大陆最坚硬的铠甲。”
萧衍低头，看见他们交握的手下方，暗河的露水正在沙砾上写出古老的半人马文字：“共生者，踏碎齿轮者，带来晨光者。” 而在更深处，地脉灵枢的龙形虚影正在舒展身躯，龙瞳位置，正是萧衍与苏婉宁交叠的星纹。
庆功宴的篝火突然爆发出青蓝色火焰，那是半人马战士在向先祖图腾致敬。铁蹄的战吼传来，带着从未有过的喜悦：“二十名风雷驹战士，二十名机械弩手，一百六十名能操控地脉沙砾的掘地者 —— 共两百名半人马勇士，从此听候共生体领袖调遣！”
萧衍与苏婉宁相视而笑。他们知道，这两百名战士不仅是部族的馈赠，更是古文明对共生体的认可。当第一缕晨光掠过沙海，暗河的露水反射出七彩光芒，映照着两人胸前的荣誉族徽 —— 那是半人马用青铜与星核为他们锻造的勋章，也是他们感情的见证。
“准备好了吗？” 苏婉宁轻抚霜焰短刃的剑格，那里不知何时凝结出与她星纹相同的凤凰冰晶，“下一站，风鸣山顶的凤凰遗骸，还有三皇子的齿轮王冠。”
萧衍点头，霜焰短刃在晨光中发出龙吟。他看着苏婉宁被晨光照亮的侧脸，终于明白，所谓的血脉共鸣，从来不是星核与齿轮的强制绑定，而是两个灵魂在熔炉般的命运中，彼此磨砺、彼此成就，最终成为对方最坚实的依靠。
风鸣山脉的阴影里，三皇子的齿轮王冠己吸收足够的风雷魂，王冠中央的星核结晶正倒映着萧衍与苏婉宁交握的手。当他愤怒地捏碎手中的监视水晶，王冠突然发出刺耳的尖啸 —— 那是古文明对篡位者的警告，也是共生体即将到来的宣言：齿轮或许能暂时禁锢大地，但永远无法碾碎在星核与血肉中萌发的、属于共生体的爱与希望。
