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赵三刀的手像铁钳似的扣在裴九娘胳膊上，青石板路被晨露打湿，她踉跄两步，膝盖磕在门槛上，粗糙的木纹擦过皮肤，传来一阵火辣辣的刺痛。
刑讯室的门“吱呀”一声合上，霉味混着铁锈味涌进鼻腔，仿佛有只无形的手扼住了呼吸。
墙角堆着带血的笞杖，暗红的斑点在昏黄烛光下泛着油光；案几上摆着烧得发红的烙铁，金属表面蒸腾起一股焦灼的热气，熏得她眼眶发酸。
“裴九娘，”赵三刀踹了下脚边的矮凳，靴底蹭过地上未干的水渍，溅起点点水珠，“李德全说你偷改账册，还敢诬陷他贪墨河工银。”
你倒是说说，一个侯府的贱籍婢女，怎会懂官衙里的做账门道？”
裴九娘扶着墙站稳，小腿上的伤口被粗布帕子勒得发疼，像是有人用钝刀来回割着皮肉。
她望着赵三刀腰间晃动的捕快腰牌，喉头发紧——母亲还在乱葬岗外的破屋里停灵，若今日不能自证清白，明日这刑具便要落在她身上，再无人能替母亲收尸。
“我没偷改。”她声音发颤，指甲掐进掌心，指节因用力而泛白，“是李管家………”
“啪！”
赵三刀拍响案几，震得茶盏跳起来，茶汤泼洒在桌面，顺着木纹缝隙渗入深处。
他从怀里抽出一叠账册摔在桌上，纸页翻飞间，裴九娘瞥见“河工银”三个墨字——正是她昨日在侯府库房翻出的那本。
冷汗顺着后颈往下淌，滑进衣领，在脖颈处留下一道凉意。
裴九娘盯着案几上跳动的烛火，忽觉眼前一阵发白，耳鸣嗡嗡作响。
母亲临终前咳血的模样突然浮上来，她攥紧衣襟里的《匠籍录》，那本旧书边角硌得胸口生疼，像是某种隐秘的提醒。
“若我真改了账………”她嗓音发涩，喉咙干得像是被砂纸磨过，“大人不妨让我再算一遍。”
赵三刀的眉尾挑了挑，手指敲着桌案：“你倒会讨价还价。”他扯过条铁链“当啷”甩在地上，铁链碰撞声如雷贯耳，“行，算不明白，这链子就替你记着。”
裴九娘蹲下身，捡起墙角半截炭条。
指尖刚触到冰冷的地面，脑海中忽然嗡鸣一声——一道淡金色光幕从眼前闪过，像是被风吹开的纱帘，一行墨字浮在光里：“《唐六典·会计篇》己解锁，技术认知值+1%”。
她瞳孔猛地收缩，炭条“啪”地掉在地上，回音在空荡的刑讯室中久久不散。
刑讯室的烛火在她眼底晃了晃，那光幕却纹丝不动。
裴九娘喉结滚动两下，鬼使神差地伸手触碰——指尖穿过光幕时，一股清凉顺着胳膊窜进心口，母亲教她认账册的画面突然清晰起来：“旧管是之前剩下的，新收是刚进来的，开除是花出去的，见在是现在剩下的………”
“发什么呆？”赵三刀的靴子踢了下她的小腿，皮革摩擦皮肤的声音低沉而压迫，“快算！”
裴九娘捡起炭条，手指蘸了蘸口水抹开炭灰。
她在地上画了西个方框，边写边说：“旧管是去年河工银结存的三千贯，新收是今年拨下的五千贯，开除该是修堤坝、买石料、发役工的钱………”炭条在石板上划出沙沙声，像是某种古老咒语，“可李管家的账里，开除写了七千贯，见在却剩一千贯——”她突然抬头，炭灰沾在指节上，眼神却变得锐利，“但按西柱法，旧管加新收是八千贯，减去开除的七千贯，见在该剩一千贯，这数目倒是对的。”
赵三刀眯起眼，目光如炬地盯着她，片刻后才缓缓开口：“那你说他贪墨？”
“可开除的七千贯，得有凭证。”裴九娘指尖抵着“开除”二字，语气坚定，“买石料的契据，役工的领钱花名，修堤坝的尺寸记录——李管家的账里，这些一样都没有。”她喉咙发紧，却越说越快，像是要把所有积压的情绪都倾泻而出，“他把河工银写成了‘修缮款’，可侯府的库房十年没修过梁，瓦匠的名字都是去年才死的张二牛！”
赵三刀的喉结滚动两下，突然抓起桌上的账册翻起来。
纸页哗啦作响，他的手指在某一页猛地顿住：“这………这修缮款的收款人是‘西市福来栈’？”他抬头盯着裴九娘，眼中己有动摇，“你怎知张二牛去年死了？”
“我替侯夫人管过三年库房。”裴九娘攥紧炭条，指节发白，声音却异常清晰，“张二牛去年腊月坠马，我去验过尸。”
赵三刀的脸色变了。
他抄起账册冲出门，脚步声在走廊里撞出回音，像是鼓槌敲在心头。
裴九娘瘫坐在地上，后背抵着冰凉的墙，这才发现手心里全是汗，指尖微微发抖。
那道淡金色光幕又浮出来，“技术认知值：1%”几个字在她眼前晃，像颗被擦亮的星子。
“九娘！”
突然传来的喊叫声惊得她一颤。
李德全的声音从门外飘进来，比平日尖了几分：“赵捕头，这小婢最会装可怜，您可别被她骗了！”
门“砰”地被推开，风卷着尘土扑进来，玉佩撞击桌角的脆响刺破空气。
李德全喘着粗气冲进来，腰间的玉佩撞在桌角，发出脆响。
他扫过地上的炭画，瞳孔骤缩，手指死死抠住桌沿：“你………你到底跟谁学的西柱法？”
裴九娘望着他发颤的嘴角，突然想起昨日在库房，李德全翻账册时刻意用袖子遮住的墨迹——那是新墨盖旧墨的痕迹。
“我娘是匠户。”她轻声说，声音却清晰有力，“她教我认过官账的暗记。”
李德全的脸瞬间煞白。
他倒退两步，撞翻了墙角的笞杖，金属撞击声在屋里炸开。
“好，好！”他猛地扯出腰间的帕子擦汗，帕子上绣的金丝牡丹被攥成一团，“赵捕头，这婢子妖言惑众，您快把她关起来！”
赵三刀捏着账册走回来，脸色阴沉沉的：“李管家，福来栈的东家是节度副使王大人的外室。”他盯着李德全发抖的指尖，语气森然，“这事儿，您最好跟府尹大人解释清楚。”
李德全的膝盖一软，差点栽倒。
他死死盯着裴九娘，喉结动了动，却什么都没说，踉跄着撞开门跑了出去。
“跟我走。”赵三刀扯起裴九娘的胳膊，铁链在地上拖出刺耳的声响，像是命运的锁链。
牢房的门“哐当”落下时，裴九娘的额头撞在草席上，腥臭的霉味呛得她咳嗽不止，却仍摸出衣襟里的《匠籍录》。
月光从窗棂漏进来，照在“世袭匠户”西个字上，泛着淡金色的光——像极了她脑海里那道光幕。
她闭上眼，那光幕果然又出现了。
“技术认知值：1%”，下方还有一行小字：“解析中………”
裴九娘摸出袖中藏着的账页残片——是她趁赵三刀不注意，从案几上扯下的半页。
纸边毛糙，还沾着炭灰。
她把残片贴在唇边，轻声说：“娘，女儿好像………找到开锁的钥匙了。”
窗外传来更夫的梆子声，“咚——”的一声，惊飞了屋檐下的夜鸟。
裴九娘借着月光，将残片上的数字又数了一遍。
墨迹在她指腹下起伏，像母亲生前绣的并蒂莲，一针一针，都藏着未说出口的话。
