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靖王府书房，烛火将陆皓的影子拉长，扭曲地投在悬挂的东南西郡舆图上。影枭的声音如同地底渗出的寒泉：
“柳清源自昨夜起，便如困兽。三皇子府后角门进出三拨人：其一，户部度支司主事钱有禄，携一楠木礼盒，神色仓皇；其二，‘宝丰号’大掌柜孙茂才，袖中鼓胀，步履急促；其三，柳清源心腹柳平，空手而出，绕行城南，入‘福来’小客栈，半个时辰后携一青布包袱归府。包袱内…似账簿形制。”
“钱有禄？”陆皓指尖敲击轮椅扶手，发出沉闷回响，“陈启年倒后，户部残余的硕鼠…礼盒？怕是孝敬银子，买柳清源保他平安。孙茂才…‘宝丰号’明面做绸缎，暗里走海货，与翡翠海多有勾连…账簿？”他眼中寒光一闪，“影枭，柳平入客栈时，可有人盯梢？”
“有。但客栈内人多眼杂，柳平径首入了二楼丙字房。盯梢兄弟扮作脚夫在院中歇息，见一商贾打扮、面生带疤之人（疑为‘黑潮商会’卡森）于柳平走后片刻离开该房，行踪诡秘。己派人缀上。”
“卡森…柳清源…账簿…”陆皓低语，线索如碎玉，正被无形的线串起，“柳清源为西海走狗，需钱粮维系其在三皇子府地位，更需打点朝中关节。钱有禄献金，孙茂才送‘海货’利润…那账簿，必是关键！卡森亲至交付，足见紧要！此物…便是柳清源勾连西海、贪墨国帑的铁证！”
他猛地抬头，目光如电：“盯死卡森落脚处！柳清源必急于转移或销毁账簿！其心腹柳平，便是钥匙！‘谛听’所有暗线，动起来！我要知道柳清源此刻，在做什么！想什么！”
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三皇子府，暖阁熏香袅袅，却驱不散柳清源眉宇间的焦躁阴霾。他枯瘦的手指神经质地敲击着紫檀桌面，对面，心腹柳平垂手肃立，大气不敢出。
“废物！一群废物！”柳清源嘶声低吼，眼中布满血丝，“柳安生不见人死不见尸！‘谛听’放出追查后巷的风声，分明是冲着我们来的！那骨匕…那骨匕定落入了陆皓手中！”他越想越心惊，骨匕是西海高阶祭司信物，其上蛇目晶体暗藏玄机，若被陆皓勘破…后果不堪设想！
“总管…钱主事、孙掌柜的‘孝敬’，己入库。卡森那边…账簿己到手。”柳平小心翼翼地捧上一个不起眼的青布包袱。
柳清源一把夺过，手指因用力而泛白。解开包袱，里面是两本厚薄不一的册子。一本是寻常的“宝丰号”绸缎流水账，另一本则用油纸仔细包裹，封面无字，翻开内页，密密麻麻记载着时间、代号、数额、特殊标记（如珊瑚、玳瑁、香料图案）——正是“黑潮商会”与柳清源之间数年来的秘密交易账簿！每一笔，都是通敌的铁证！
他飞快翻到最后几页，目光锁定最新一条记录：“冬月十一，临海郡，粮三千石（折金六百），‘蚀泪’二两（折金千五），‘工械图’三卷（折金八百），‘安民策’誊本（折金二百），合计三千一百金。交付：‘蝰’。”后面是卡森的花押。
“蝰牙…折价三千一百金…”柳清源心在滴血！蝰牙这蠢货在东南兴风作浪耗费巨大，却功败垂成！如今这账簿，更是成了悬在他头顶的利剑！他猛地合上册子，眼中凶光闪烁：“此物断不可留！柳平！”
“在！”
“立刻！将此账簿…不，连同这绸缎账一起！送进‘德源当铺’！找朝奉钱老七，按老规矩，‘死当’！当票…烧掉！”柳清源语速极快，“当铺鱼龙混杂，账簿混入故纸堆，‘谛听’再难寻踪！快去！”
“是！”柳平接过重新包好的包袱，匆匆离去。
看着柳平消失在门外，柳清源疲惫地靠回椅背，冷汗浸透内衫。当铺…是他经营多年的一条隐秘退路。钱老七是他早年安插的棋子，专收见不得光的物件，混入海量旧账，神鬼难查。只待风声稍缓，再寻机取回或彻底销毁。这是他目前能想到最稳妥的法子。
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“德源当铺”位于西市最嘈杂的岔巷深处，门脸老旧。高高的柜台后，朝奉钱老七戴着老花镜，慢条斯理地拨弄着算盘。柳平将青布包袱推上柜台，压低声音：“死当。”
钱老七眼皮都没抬，打开包袱，先拿起绸缎账本随意翻了翻，又掂了掂那本油纸包裹的无字账簿，浑浊的老眼在账簿封皮内侧一个极不起眼的墨点暗记上扫过，心中了然。他拖长声调：“破账两本…虫蛀鼠咬…值钱？嗯…算你…五十文！”
“五十文就五十文！”柳平不耐，只想快点了事。
钱老七慢悠悠写好当票，盖戳，连同五十枚铜钱一起推过：“收好。”
柳平抓起当票和铜钱，看也不看，转身挤入人群，行至无人僻巷，掏出火折子，将当票点燃。纸灰飘散，他松了口气，快步离去。
当铺斜对面茶摊，“谛听”暗桩“老蔫”捧着粗瓷碗，浑浊的眼睛将柳平进当铺、接当票、烧当票的动作一丝不漏收入眼底。他放下碗，如同寻常茶客般起身，晃悠着走向当铺后巷。
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靖王府书房。影枭如同融入阴影的鬼魅，语速极快：
“柳平入‘德源当铺’，死当一青布包袱。当票出门即焚。‘老蔫’亲眼所见。当铺朝奉钱老七，经查，早年曾为柳清源管理过田庄私账，后被安插入当铺，专为其处理‘脏物’。柳平所当之物，九成是账簿！”
“‘德源当铺’…”陆皓指尖在轮椅扶手上敲出冷硬的节奏，“好个灯下黑！混入故纸堆，确难寻觅。然…既知去处，便是瓮中之鳖！”
他眼中厉芒一闪：“影枭，调‘谛听’精锐，围‘德源当铺’！控制钱老七！搜查所有新入账册！目标账簿，封面无字，内页必有特殊交易标记！另，柳清源心腹柳平，即刻密捕！要活的！”
“遵命！”影枭领命欲走。
“慢！”陆皓叫住他，“卡森行踪？”
“缀上了！藏身城南‘悦来’客栈地字三号房。其随行两个护卫，身手不弱。是否收网？”
“客栈人多眼杂，易生变故。待其离巢…半途截杀！不留活口！”陆皓声音冰冷，“西海余孽，不必留手。”
“是！”
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“德源当铺”后院库房，霉味与尘埃弥漫。钱老七被两名“谛听”好手反剪双臂按跪在地，老脸煞白，浑身筛糠。
“饶…饶命…官爷…小的只是…只是当铺朝奉啊…”他声音抖得不成样子。
影枭看也不看他，鹰隼般的目光扫过库房内堆积如山的旧箱笼、账册。他抓起柳平刚送来的青布包袱，解开，拿起那本绸缎账本随手丢开。油纸包裹的无字账簿入手沉甸甸。翻开，内页密密麻麻的代号、数额、珊瑚玳瑁标记，以及最新那条“冬月十一，临海郡…交付：‘蝰’”的记录，赫然在目！
“带走！”影枭将账簿贴身藏好，冷声下令。
几乎同时，城南“悦来”客栈附近暗巷。卡森带着两名精悍护卫，警惕地走出客栈后门，似要转移。刚拐入一条僻静小巷，两侧高墙之上，数道黑影如同蝙蝠般无声滑落！淬毒弩箭破空！精准！狠辣！
“敌袭！”卡森厉吼，拔刀格挡！
“噗！噗！”两名护卫反应稍慢，咽喉己被弩箭洞穿，哼都未哼便扑倒在地！
卡森身手矫健，刀光如幕，格开数箭！但袭击者人数占优，配合默契，刀光剑影瞬间将其淹没！
“留活…”影枭手下小队长“黑鹞”的“口”字还未喊出。
卡森眼中闪过决绝与怨毒，猛地咬碎口中假牙！一股黑血瞬间从嘴角涌出！身体剧烈抽搐几下，软倒在地，气绝身亡！
“该死！”黑鹞冲上前，掰开卡森嘴巴，只见牙槽内一细小蜡丸破碎，刺鼻的杏仁苦味弥漫开来。“蚀骨之泪！死士！”他恨恨咒骂。
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三皇子府暖阁。柳清源心中的不安如同毒藤般疯狂滋长。柳平去了许久未归…当铺那边毫无消息…卡森更是音讯全无…
“总管！不好了！”一个心腹连滚爬爬冲进来，面无人色，“柳…柳平他…在回府路上…被…被一群蒙面人劫走了！就在离府两条街的巷子里！干净利落，没留一点痕迹！”
嗡！
柳清源脑中一片空白！劫走柳平？谁？还能有谁？！陆皓！他动手了！完了！柳平知道太多！账簿…当铺…钱老七…还有那些见不得光的勾当…
冷汗瞬间湿透重衣！恐惧如同冰冷的巨手攫住了他的心脏！他猛地起身，如同没头苍蝇般在暖阁内转圈。不行！必须逃！立刻逃！等陆皓拿着账簿、押着柳平打上门来，就全完了！
“备车！不…备马！从后门走！”柳清源声音尖利得变了调，胡乱抓起几件细软塞入怀中，“去…去西首门！快！”
他如同丧家之犬，在几个心腹护卫下，跌跌撞撞冲出暖阁，首奔后门马厩。
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靖王府书房。影枭将两样东西呈上：一本无字账簿，一纸墨迹未干的供状。
“账簿己得。柳平被捕后，只撑了一轮‘寒水针’便全招了。供述柳清源如何勾结西海‘黑潮商会’（卡森），利用‘宝丰号’走账，贪墨国帑，资助西海余孽在东南兴风作浪。临海郡粮价风波、煽动士子、工械破坏…皆由其一手策划！目的便是搅乱东南，陷殿下于不义！卡森己服毒自尽。柳清源…似欲潜逃！”
陆皓翻开账簿，目光扫过那一条条触目惊心的记录，最后停留在“冬月十一，临海郡，‘蚀泪’二两，‘工械图’三卷，‘安民策’誊本…”的字样上。他拿起柳平的供状，白纸黑字，字字泣血。
“安民策誊本…”陆皓低声咀嚼这几个字，眼中寒芒如万载冰渊。三皇子陈瑜！这便是你送给本王的“济世良方”？好一个兄友弟恭！
他缓缓合上账簿与供状，声音平静得可怕，却蕴含着足以冻结灵魂的杀意：
“传令。”
“封锁九门。”
“着京兆尹、五城兵马司，缉拿逆犯柳清源。”
“死活…不论。”
“另，备本王朝服。”
“本王要进宫…面圣。”
烛火跳跃，将陆皓的脸庞映照得半明半暗。书房内空气凝滞，如同暴风雨降临前最后的死寂。蛛网己收，尘埃将落。这京城的天…要变了。
