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李破虏的马蹄在雪地上碾出深沟。
天山北麓的风像刀，刮得脸皮生疼。
裴昭追出城门时，他正勒住青骓。"用风系幻雾罩住雪径。"她踮脚扯住他斗篷，指尖沾着冰碴，"我在龟兹给你留了三盏引路灯，每隔十里——"
"知道。"李破虏抽回手，秘火在掌心一闪又灭。
他看见裴昭眼底的雪光，喉结动了动，"守好瓮城。"
段崇礼拄着刀站在城垛后，旧伤发作的冷汗浸透了中衣。"校尉！"他吼得嗓子发哑，"老子当年翻天山比你利索——"
"你去年被吐蕃箭簇扎穿的右腿还没好透。"李破虏甩了甩缰绳，"龟兹要真塌了，谁给我收尸？"
马蹄声撞碎晨雾时，萨珊·阿里从马厩钻出来。
他的波斯毡帽压得很低，怀里揣着半块馕："我跟去。"不等李破虏开口，又补一句，"我知道三十七条绕开黠戛斯岗哨的小路。"
李破虏勒住马。
萨珊的眼睛在阴影里发亮——那是常年钻商队密道练出的狡黠。
他点了点头。
第七日黄昏，三人在雪坳里遇见那队黠戛斯猎人。
十二张羊皮帐篷挤在避风处，篝火舔着半只烤羊。
为首的老猎人瘸着左腿，刀疤从眉骨划到下颌："唐使？"他用生硬的汉话喊，"我们前日遭了狼群，正愁没伴儿过冰舌崖。"
李破虏翻身下马，靴底碾过雪层。
表层的新雪下结着薄冰，冰面有细密的划痕——不是兽爪，是马蹄铁。
他摸向腰间的《秘火典》，指尖触到封皮上的烫金纹路。
"烤羊分你半只。"老猎人递来木碗，碗底沉着暗红——是凝固的血。
李破虏盯着他的伤腿：伤口边缘泛青，像被某种咒术腐蚀过。
"谢了。"他接过碗，转身对萨珊使眼色。
萨珊弯腰添柴火，袖中滑出半枚铜铃——那是裴昭塞给他的风系法器。
深夜。
李破虏裹着毡毯假寐，秘火在指尖凝成细弱的红线，顺着雪层埋进帐篷西周。
萨珊的鼾声突然变调——三长两短，是约定的警讯。
"唰！"
帐篷被利刃挑开。
二十多个黠戛斯战士持着骨刀扑进来，老猎人的瘸腿不见了，他握着淬毒的狼牙棒，嘴角咧到耳根："达延可汗说，唐人的秘火校尉值三千匹好马！"
李破虏翻身滚地，秘火红线骤然腾起。
雪层里的火元素被引燃，帐篷西周炸开丈二火墙。
萨珊抄起铜铃猛摇，风系幻术裹着雪粒扑向敌群——二十人变成西十个影子，在火光里乱撞。
"走！"李破虏拽起萨珊，青骓己咬断缰绳冲过来。
他翻身上马，秘火在刀鞘上烧出赤芒，"往冰舌崖！"
马蹄踏碎冰面时，老猎人的狼牙棒擦着他后背砸下。
李破虏反手挥刀，秘火顺着刀刃窜出，将棒头熔成铁水。
惨叫声中，他瞥见老猎人脖颈处的暗纹——是黑衣大食法师的咒印。
冰舌崖的风更烈。
萨珊缩在马后喘气："那老东西的伤...是腐骨咒的余毒。"他扯下沾血的头巾，"尚结赞的人，肯定在附近。"
李破虏抹了把脸上的雪。
月光下，崖底的深谷里有幽蓝的光——不是雪，是魔法波动。
他踢了踢青骓："下去。"
谷底结着冰湖，湖边堆着半焦的羊皮卷。
李破虏下马，秘火在掌心跃动，照亮石缝里的咒文——是《赫利俄斯圣典》的残章。
"别碰。"
沙哑的声音从石后传来。
穿黑袍的男人踉跄着走出来，眼眶青黑，指尖泛着不自然的紫："那是腐骨咒的引子。"他盯着李破虏掌心的火，瞳孔骤缩，"你...会秘火术？"
"赫鲁·巴希尔。"男人扯下兜帽，脸上有道新伤，"尚结赞让我用腐骨咒毒龟兹水源，我烧了他半车咒具逃出来。"他指腹抵着石缝里的残卷，"我需要能控制火焰的人，烧了这些邪术。"
李破虏的秘火突然拔高三寸。
赫鲁的眼睛亮了："东方的秘火...和我们的元素共鸣不一样。"他跪在冰面上，"我帮你策反黠戛斯部落，求你烧了这些腐骨咒。"
"起来。"李破虏伸手拉他，秘火顺着指尖爬上赫鲁手背，"先烧了达延可汗的营地。"
后半夜的风裹着雪粒。
赫鲁摸出枚骨哨，短促吹了三声。
二十个裹着黑斗篷的人从冰缝里钻出来，都是他的旧部："达延的帐篷在东南，守卫换班在丑时三刻。"
李破虏解下腰间的《秘火典》，递给萨珊："藏好。"他转向赫鲁，"你带人去烧粮库，我去帐篷。"
丑时二刻，营火突然熄灭。
赫鲁的旧部在粮库扔出咒火，火势顺着风窜上草料堆。
达延的亲兵喊着"救火"冲过去，帐篷前只剩八个守卫。
李破虏的秘火凝成细线，缠上守卫的刀鞘。
金属遇热膨胀，刀刃"当啷"落地。
他冲进帐篷，达延正握着镶宝石的匕首，喉结动了动："你...你是怎么——"
"焰影穿阵。"李破虏低喝，秘火在身后炸开。
风系幻术裹着火光，帐篷外突然涌进百余个火人，持剑的影子撞翻鹿角灯。
达延的卫兵砍向影子，刀却砍进雪堆里。
"停！"达延举着匕首后退，"我...我可以谈条件！"
李破虏的秘火爬上他的刀柄："谈什么？"
"中立。"达延额头冒汗，"黠戛斯不帮吐蕃，也不帮安西...但龟兹得给我们盐！"
"成交。"李破虏收了火，"赫鲁留下当联络人。"他转身时瞥见萨珊从帐篷后闪出来，袖口沾着血——那是刚从达延的密函堆里抽走的情报。
返程的雪径上，萨珊抖开密信："达延给尚结赞的回信...说唐军有'会烧火的怪物'，建议暂缓联兵。"他抬头笑，"您那焰影穿阵，可把他们吓破胆了。"
李破虏没说话。他望着天山雪顶，那里的冷光比来时更刺眼。
龟兹城门在望时，段崇礼的亲兵策马迎上来。
少年的脸冻得通红，怀里揣着封加急信："段将军说，吐蕃大相尚结赞...亲率三万大军，正向龟兹推进。"
李破虏攥紧缰绳。
青骓打了个响鼻，蹄下的雪层裂开细缝。
他摸了摸腰间的刀，秘火在刀鞘上烧出第二道焦痕——龟兹的城墙外，该挖沟渠了，该布火油了。
裴昭从城楼上跑下来，发梢沾着冰碴。
她望着李破虏身后的雪径，又望向远方的雪山，轻声道："这把火...才刚烧起来。"
