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雪地上的马蹄声碾碎了欢呼声。
李破虏攥着尚结赞首级的手紧了紧。
十年前那个雪夜，他缩在敦煌残墙后，看着穿玄色斗篷的骑兵撞开吐蕃包围圈，怀里的军报染着血——此刻马上人腰间的鱼符，和当年那骑兵腰间的，一模一样。
"李校尉。"骑士摘下斗笠，眼尾的疤痕像道褪色的红绳，"十年前在敦煌，你偷过我怀里的炊饼。"
李破虏喉结动了动。
那时他饿得发昏，扑上去扯骑兵腰带，被拎起来时，对方却塞了半块炊饼："小乞儿，等安西军打回来，记得给老子留口热汤。"
"李怀忠。"他叫出对方名字，"你倒是记得清楚。"
李怀忠从怀里掏出明黄诏书，雪光映得卷轴上的"敕"字发亮："圣上有旨，嘉奖安西西镇守御之功。"
段崇礼"哐当"甩下酒碗。
这员守关老将脸上还沾着血渍，铠甲缝里塞着烧焦的吐蕃旗帜："嘉奖？
十年前我们求粮求兵，长安的诏书呢？
现在吐蕃败了，倒想起安西了？"
郭知义扯他袖子："老段！"
"怕甚？"段崇礼拍案，"老子守龟兹八年，城墙砖都摸出包浆了，朝廷现在派个使者来，难不成要把军权收走？"
李怀忠没接话，目光扫过李破虏肩甲上的焦痕。
那是昨夜"秘火神形"留下的灼印，在雪地里泛着暗红。
"段将军。"李破虏突然开口，声音像淬了冰的刀，"长安来使，总该喝碗热汤。"他转头对李怀忠笑，"龟兹城小，只有胡饼和马奶酒，李大人不嫌弃的话......"
李怀忠点头："求之不得。"
篝火在军帐里噼啪炸响。
李破虏剥了颗葡萄，扔进嘴里。
裴昭靠在帐角，指尖绕着一缕火蝶——这是她用元素共鸣术凝成的，能探三里外的动静。
"圣上高兴。"李怀忠喝了口酒，"尚结赞的脑袋，比十个节度使的捷报都金贵。"他顿了顿，"但高兴之余，总要想想......安西军现在，有多少人？"
"步骑三万。"李破虏答得干脆，"其中能战者两万，老弱妇孺一万。"
"两万精锐。"李怀忠摸了摸腰间鱼符，"圣上问，若调五千去北庭，五千去陇右......"
"不行。"
李破虏打断他。
葡萄核"啪"地弹在火盆里，溅起火星："吐蕃虽败，西突厥残部还在碎叶城。
北庭那边，杨袭古将军的粮草只能撑三个月。"他指了指帐外，"龟兹城里的百姓，有一半是于阗逃来的。
调走兵力，吐蕃残部杀回来，他们拿什么守？"
李怀忠盯着他的眼睛："你就不怕圣上疑你？"
"我爹教过我。"李破虏摸出怀里的《秘火典》，封皮上的狼头图腾被磨得发亮，"他说，军人的胆在刀上，心在百姓身上。
圣上要疑，我把这颗心挖出来给他看。"
帐外突然传来破空声。
裴昭的火蝶"轰"地烧起来。
她掀开门帘冲出去，李破虏紧跟在后——营地角落，一个裹着黠戛斯银饰的男人正往信鸽腿上绑竹筒，见有人来，转身就跑。
"异域咒术的味儿。"裴昭捏了个火诀，指尖跳出三寸焰，"和赫鲁那老东西身上的腐骨咒，像极了。"
李破虏站在点将台上，手里攥着那截竹筒。
晨雾里，三千守军列成方阵，盔甲在晨光下泛着冷光。
李怀忠站在他右侧，脸色比雪还白——竹筒里的密信，是给吐蕃残部的："安西军调防，龟兹城防空虚。"
"这是李大人带来的随从。"李破虏把那男人踹到地上，银饰撞在青石板上叮当作响，"昨夜想放信鸽通风报信。"
段崇礼抽出佩刀，刀尖抵住男人咽喉："说！谁派你来的？"
"吐蕃...不，是黑衣大食的法师..."男人抖如筛糠，"他们说...说安西军要反，让我们探虚实..."
"够了。"李破虏抬手止住段崇礼，"李大人，这间谍，交给你处置。"
李怀忠喉结动了动："李校尉......"
"朝廷若信不过我，派监军来。"李破虏声音不大，却像重锤砸在众人心头，"但要是连敌人混进使团都查不出来......"他扫过台下将士，"那才是真该怕的。"
夜更深了。
裴昭蹲在灯下，用镊子夹起密信残片。
火盆里的秘火映得她眼睛发亮——信纸上的墨迹，在火光下显出一行小字："速查敦煌，秘火传人..."
"破虏。"她喊了一声。
李破虏推门进来，手里端着碗热羊奶："怎么？"
裴昭把残片递过去。
墨迹在跳跃的火光里时隐时现，像条藏在阴影里的蛇。
"敦煌。"李破虏轻声重复，指腹着《秘火典》的封皮，"我三岁时，吐蕃屠了敦煌。
老张说，我娘临死前塞给我这本书......"
他没说完。帐外突然传来马嘶，是巡逻的士兵换班了。
裴昭把残片塞进怀里："明天，我去查这信的墨。
赫鲁说过，黑衣大食的法师，常用月桂汁混血写字。"
李破虏点头。
他望向帐外的星空，敦煌的方向，有颗星特别亮——像极了当年老张教他认星图时，说的"荧惑守心"。
"等打完这仗。"他轻声说，"我想去敦煌看看。"
