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阶梯下的黑暗突然被火光撕开。
赛娅从岩缝中跃出，火心长矛尖端的赤焰刺破阴影。
她发间的昆仑雪晶坠子撞出脆响：“擅闯火源禁地者，皆为亵渎。”
李破虏按住腰间横刀，圣典在胸口灼得发烫：“我们为阻止影火王复苏而来。黑衣大食的咒术师己经进来了。”
“证明。”赛娅长矛一振，地面裂开七道火纹，“用你的火种。”
达希尔扯了扯李破虏衣袖：“这是守火者的试炼。禁地机关需火种共鸣激活——进去的路，藏在火纹里。”
李破虏抬脚迈入最近的火纹圈。
火焰“轰”地窜起，顺着他靴底往上爬。
裴昭攥紧他手腕，掌心的火蝶扑棱着要冲进去灭火，却见那火舔到李破虏小腿便散作金粉。
“‘唯有纯净火种方可通行’。”裴昭盯着岩壁上突然浮现的古波斯文，“说明你的心志……未被污染。”
赛娅的雪晶坠子不再颤动。她收了长矛：“跟我来。”
越往下走，地底的吟唱越清晰。
当众人转过三道石梁时，阿鲁·法赫德的笑声像毒蛇般缠了过来：“晚了！我主尚结赞要的，从来不是一座龟兹城——是让整个西域的火，都为吐蕃燃烧！”
裂隙就在前方。
黑色火焰从石缝里翻涌而出，烧得空气扭曲。
李破虏看见岩壁上的封印纹路正被黑焰啃噬，每道裂痕都渗出腥臭的焦味。
“那是影火王的残魂。”赛娅瞳孔缩成针尖，“它在吞噬所有火系能量……包括你们体内的秘火。”
圣典突然剧烈灼烧。
李破虏咬着牙扯出领口的圣典，金红的秘火从书页间窜出，竟与黑焰在空中较起了劲。
他额角青筋暴起：“裴昭！铭文！”
裴昭的火蝶撞向裂隙旁的岩壁。
石屑纷飞间，一行血字显形：“三道异火，同注核心。”
“达希尔！”李破虏吼道，“你的古火！”
老隐士摸出怀中的铜灯。
那灯芯本是枯的，此刻却“噗”地燃起幽蓝火焰：“这是当年高仙芝将军从波斯带回来的守墓火。”
“赛娅！”裴昭拽住她长矛，“你的冰焰！”
赛娅反手握住矛柄，长矛突然结出白霜。
赤焰与冰雾在矛尖缠绕，竟凝成一簇靛青火焰：“昆仑守火者的血，本就该烧得比冰更冷。”
李破虏咬破指尖，秘火裹着血珠射向裂隙核心。
达希尔的幽蓝、赛娅的靛青紧随其后。
三簇火焰在裂隙口炸成金红漩涡，黑焰发出尖啸，被一点点绞碎。
最后一丝黑焰熄灭时，整座禁地突然亮如白昼。
岩壁上的壁画浮现：昆仑火种顺着商队驼铃飘向波斯，又随着敦煌屠城的血，落进襁褓里的婴儿手中——那婴儿的眉眼，与李破虏有七分相似。
赛娅望着壁画，长矛上的火焰软了下来：“原来秘火术从未失传……只是换了传承的人。”她从颈间摘下青铜钥匙，“这是开启火种密室的。当年我阿爷说，真正的守火者出现时，它会发烫。”
李破虏接过钥匙。
金属刚触到掌心，整座禁地震得人踉跄。
他们来时的阶梯方向传来“轰隆隆”的石裂声，一道隐藏的石门正缓缓开启。
门后涌出的热浪里，混着若有若无的低语：“欢迎回到……你的起点。”
