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李破虏抹了把脸上的血污。
刚才滚出井口时，额角撞在岩石上，现在还火辣辣地疼。
裴昭蹲在他旁边，正用匕首割自己的裙角——她总说波斯女人的裙摆里藏着十几种应急物，这会儿抽出半截浸过药的布条，首接按在他伤口上。
"疼。"他闷哼。
"忍着。"裴昭没抬头，指尖却轻了些，"乌尔班说这山风不对。"
老学者正蹲在三步外，枯瘦的手指捏着块带蓝纹的碎石。
风卷着沙粒灌进他的灰袍，他却像尊石像，盯着石上纹路喃喃："硫磺味重了。"
李破虏吸了吸鼻子。
确实，刚才还只有山草的腥气，这会儿空气里多了股焦糊味，像有人在烧旧皮甲。
他抬头望天际——不知何时，西边的云染成了暗红色，像被血浸过的布。
"秘火术的残焰。"裴昭突然站起，发间草屑簌簌落，"我在商队典籍里见过，元素魔法崩解时，若核心意志未散，余烬会附着在物质上继续蔓延。"
乌尔班翻出怀里的牛皮笔记本，泛黄纸页被风吹得哗哗响。
他用指甲划着某行古波斯文："《赫利俄斯圣典》记过'秘火余烬'——火种灭了，魂没散，会往有人气的地方钻。
战场、兵器、活人......"
"所以我们刚才只是炸了井？"李破虏攥紧腰间的横刀，刀鞘上还沾着初火之井的碎石，"它还在？"
"它在找新的宿主。"乌尔班合上本子，指节叩得咔咔响，"龟兹方向最近，我们得回去。"
裴昭己经在收拾行囊。
她的羊皮袋里装着半块馕，是逃出井时塞的，这会儿拍掉上面的灰，扔给李破虏："吃。"
李破虏咬了口。
硬得硌牙，像啃晒干的土块。
他嚼着，望着山谷里飘起的炊烟——那是安西军的临时营地，旗子被红风吹得猎猎响。
但此刻他们不能停。
昆仑古道的石子硌脚。
三人走得快，裴昭的银铃铛在腰间叮当作响。
李破虏走在最前，横刀出鞘三寸，随时准备劈开路旁的荆棘。
"驿站。"他突然停步。
百米外，残墙断瓦立在荒草里。
木门只剩半扇，门楣上"玉门关外三十里"的漆字褪得发白——这是他当驿卒时跑过的路线，两年前吐蕃人烧了这里，他还来收过同伴的尸体。
裴昭摸了摸门柱上的焦痕："没烧透。"
乌尔班用手杖戳了戳地面："有魔力残留。"
李破虏当先跨进去。
正厅的土墙上，不知何时浮起暗红色纹路，像血管，又像燃烧的藤蔓，正随着风"突突"跳动，像活物在呼吸。
"别碰。"裴昭想拦，晚了。
李破虏的指尖刚触到纹路，眼前突然发黑。
他看见自己站在龟兹城头。
秘火从掌心窜出，烧红了甲胄，烧熔了刀剑。
吐蕃人的喊杀声被火焰吞了，他只听见自己的心跳——咚，咚，咚，每跳一下，火焰就窜高一尺。
他想停，可秘火像条蛇，顺着血管往喉咙钻，他张开口，吐出的不是气，是火。
"破虏！"
有人扇他耳光。
李破虏猛地惊醒，发现自己跪在地上，额头抵着墙，掌心的皮肤正泛着不正常的红。
裴昭蹲在他面前，眼睛瞪得溜圆："你刚才像中了邪，手往墙上按得死紧，我掰都掰不开。"
乌尔班举着火折子凑近墙面。
火光照亮纹路，那些暗红突然凝成小字："难熄，魂归原处。"
"是影我的笔迹。"李破虏擦了擦嘴角——他什么时候流的血？
"你害怕了？"裴昭轻声问。
李破虏扯下她的手，站得笔首："不是怕。是不想再当活火把。"
夜半起风。
李破虏裹着披风打盹，突然被裴昭拽醒。
她的手冰凉，指着窗外："听。"
轰鸣声从地底传来，像有头巨兽在翻身。
三人冲出去时，驿站前的地面裂开条缝，暗红色火焰"呼"地窜出来，舔着枯草，烧得噼啪响。
乌尔班的防护结界瞬间张开。
他额头冒汗："这火里有意志！
它在找能承载它的人！"
李破虏握紧横刀。
刀身突然发烫，他差点松手——刀鞘上的碎石，不知何时也泛起红光，和地缝里的火连成一线。
"破虏！"裴昭拽住他胳膊往后拉。
地缝越裂越大，火焰里浮起模糊的人影。
李破虏瞳孔收缩——那轮廓，和被秘火钉在井壁上的影我，一模一样。
"你终究......"
低语混着火焰的嘶鸣，钻进李破虏耳朵里。
他没听清后半句，因为裴昭的火蝶突然扑来，撞碎了那团影子。
"走！"乌尔班吼道，"这驿站要塌了！"
三人往古道外跑时，李破虏回头看了眼。
地缝里的火还在烧，却没再追来。
但他知道，那低语不会停——就像山那边的红光，还在往龟兹方向漫。
前面的路上，飘来若有若无的铁锈味。
是血，是刀，是埋在沙里的旧战场。
