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第1章 下环区的呼吸
空气是凝固的铅灰色油污，每一次吸气都像在肺叶上涂抹一层粘稠的绝望。埃瑞克侧身挤过蜂巢公寓狭窄到令人窒息的通道，肩膀蹭过两边剥落的合成材料墙皮，带下簌簌的粉末。隔壁老桑托的咳嗽声从门缝里漏出来，断断续续，像一台随时会散架的破风箱。这声音是下环区的背景音，是这座城市最底层缓慢失血的呻吟。
他推开自己那扇需要特定角度才能不发出刺耳摩擦声的门。狭小空间里唯一的光源是墙角一盏接触不良的旧霓虹灯管，蓝绿色的光晕在墙壁上投下扭曲的、不断抽动的阴影。空气里混杂着劣质消毒水、营养膏的甜腻和一丝若有若无的、属于病人的衰弱气息。这气息的中心，是房间深处那张窄床上的人形。
莉亚。
他走近，脚步声轻得像怕惊醒什么。床上的少女苍白得几乎透明，薄毯下的身体几乎看不出起伏。一根细长的透明管线从她鼻腔延伸出来，连接着床边一台闪烁着微弱指示灯的维生设备。设备的低嗡声是这间斗室里唯一恒定的声响，一种冰冷的、机械的生命证明。
埃瑞克在床沿坐下，床垫发出不堪重负的吱呀声。他伸出手，指腹带着薄茧，极其轻柔地拂过莉亚的额角，将那几缕被汗水黏住的浅金色发丝拨开。她的皮肤冰凉光滑，像某种易碎的瓷器。他凝视着她紧闭的双眼，那双曾经像初春晴空一样澄澈的蓝眼睛，此刻被两片薄薄的眼睑隔绝在世界之外。
“嘿，小星星，”他开口，声音沙哑低沉，几乎是气音，仿佛怕惊扰了她的梦境。“哥回来了。”
没有回应。只有维生设备上平稳的绿色光点规律地闪烁着，像一颗遥远而冷漠的星辰。
他熟练地拿起床头柜上那支昂贵的神经稳定剂注射枪。冰冷的金属外壳贴着他掌心，带来一阵细微的颤栗。他小心地卷起莉亚的衣袖，露出苍白手臂上细微的青色血管。针尖刺入皮肤时，他的动作稳得像磐石，但眼底深处却掠过一丝无法掩饰的痛楚。每一次注射，都是一次对现实的确认，一次对那庞大到足以压垮他的债务的无声加码。
注射完毕，他拧开一个保温瓶，倒出温热的水，浸湿一块洗得发白的软布。他拧干布，水珠滴落在合成材料地板上，声音清晰得刺耳。他小心翼翼地擦拭莉亚的额头、脖颈、手臂。动作轻柔，带着一种近乎宗教般的虔诚。毛巾擦过她纤细的手腕时，他停顿了一下，指腹无意识地着她腕骨上那道几乎看不见的旧伤痕——那是很久以前，莉亚第一次发病跌倒时留下的印记。
“今天…外面下酸雨了，”他一边擦拭，一边低语，声音在狭小的空间里回荡，更像是说给自己听。“老桑托咳得更厉害了，隔壁那对小夫妻又在砸东西…还是为了那点配给额度。我走的时候，看见‘耗子’又在垃圾管道口翻东西，那小子瘦得只剩一把骨头了…不知道他妹妹的药弄到没有…”
他顿了顿，目光落在莉亚毫无反应的脸上，喉结滚动了一下。
“我去了趟‘回收站’，还是老样子。那台该死的七号分解臂又卡住了，工头‘屠夫’差点把我耳朵吼聋…扳手偷偷帮我修了，没让他看见。扳手…扳手今天脸色不太好，他老娘好像又咳血了…”
他絮絮叨叨地说着下环区最琐碎的日常，那些挣扎、麻木、偶尔闪现的微光。维生设备的嗡鸣是唯一的伴奏。他擦得很慢，很仔细，仿佛要将这些带着体温的话语，连同湿布的温热一起，渗透进莉亚冰凉的皮肤里，渗透进那片死寂的黑暗。
“莉亚…”他最终放下毛巾，俯下身，额头几乎抵着她的额头。声音压得更低，带着一种近乎绝望的恳求。“你听见了吗？外面…很吵，很脏，很累…但是哥在这儿。你…回来好不好？别睡太沉了…小星星…”
冰冷的维生设备指示灯稳定地闪烁着绿光。莉亚的呼吸微弱而均匀，被机器精准地维持着。她沉在无底的深渊里，那片寂静，比下环区最深的夜还要沉重，还要冰冷。埃瑞克维持着那个俯身的姿势，很久很久，首到窗外的霓虹透过肮脏的窗缝，在他疲惫的脊背上涂抹上一层冰冷而变幻的光斑。
* * *
**（莉亚的梦境片段 - 非理性意识流）**
…黑暗…粘稠…像凝固的机油…又像…沼泽深处冰冷的淤泥…身体在下沉…没有光…没有声音…只有一种…沉重的拉扯感…来自西面八方…
…突然…有声音…断断续续…敲打着这粘稠的黑暗…像是…隔着一层厚厚的…水？…不…是玻璃…冰冷的…厚重的玻璃墙…声音闷闷的…模糊不清…但…熟悉…
…哥…？
…哥…的声音…被焦急…和一种…更深的…像铁锈一样…苦涩的东西…包裹着…铁锈…弥漫开来…舌尖尝到…金属的腥气…冰冷…尖锐…刺痛…
…身体…动不了…像被无数…看不见的…藤蔓…缠绕…越缠越紧…藤蔓上…有刺…细细的…冰冷的刺…扎进皮肤…不痛…但带来一种…深沉的…麻痹感…意识…像一缕烟…想飘散…又被那声音…固执地…拉回来…
…哥…很累…声音里…有…灰尘…有…劣质消毒水的味道…还有…一种…沉重的…像生锈齿轮转动…发出的…嘎吱声…那是…债务…是…绝望…的味道…它们像冰冷的铁屑…钻进耳朵里…沉甸甸的…
…外面…很吵…很多…破碎的声音…碰撞声…哭泣声…压抑的咒骂…像无数玻璃碎片…在黑暗中…叮当作响…划拉着…神经…一个名字…“灵愈花”…像一颗…遥远的…微弱的…萤火虫…在混乱的噪音中…一闪…而过…带着…一丝…虚幻的…甜香…转瞬即逝…被更浓的…铁锈味…淹没…
…身体…还在下沉…藤蔓…勒得更紧了…那层…玻璃墙…似乎…更厚了…哥的声音…更远了…只剩下…维生设备…那单调…冰冷…恒定的…嗡——…嗡——…像一条…没有尽头的…冰冷的…金属河流…载着她…滑向…更深…更冷的…寂静…
…好想…抓住点什么…哪怕…只是一点…声音的碎片…或者…那朵…虚幻的…花的…微光…
…黑暗…重新合拢…冰冷…窒息…只有那机械的嗡鸣…是唯一…永恒的…坐标…
* * *
埃瑞克首起身，后背的肌肉僵硬酸痛。他凝视着莉亚沉睡的面容，仿佛要将她的轮廓刻进骨血里。窗外的霓虹灯光诡异地跳跃着，将他的影子拉长又扭曲，投射在斑驳的墙壁上，像一个沉默而疲惫的守护者。维生设备上的绿光，稳定得令人心碎。
下环区的呼吸，沉重而粘滞，每一次吞吐，都带着金属和绝望的锈味。
